Los Gaesatae o Gaesati ( griego Γαισάται) fueron un grupo de guerreros mercenarios galos que vivían en los Alpes cerca del río Ródano y lucharon contra la República Romana en la Batalla de Telamón en el 225 a. [1] [2] [3]
Según algunos eruditos, Gaesatae puede identificarse con Allobroges , que apareció por primera vez en la misma región solo unos años más tarde en relación con el cruce de los Alpes por Aníbal en 218 a. [4] [5]
El nombre galo Gaisatai significa literalmente '(armado) con jabalinas ' o 'lanceros', y deriva del sustantivo celta *gaisos , que significa 'lanza, jabalina'. [2] [3] Es afín al irlandés antiguo gaiscedach ('persona armada, guerrero, campeón'), de gaisced ('armas, brazos'), a su vez de gáe ('lanza, jabalina'). [6] La raíz gaisat - también se puede encontrar en los nombres propios galos Gaesatus , Gesatus , Gesatius oGesatia , así como en el compuesto Gesato-rix , que significa 'rey-lanza' o 'rey-jabalina'. [2] El historiador griego Polibio interpretó a Gaisatai en el sentido de 'mercenarios'. [2] [7]
Según el relato de Polibio, los Boii e Insubres de la Galia Cisalpina pagaron a los Gaesatae, bajo sus líderes Concolitanus y Aneroëstes , grandes sumas de dinero para luchar contra los romanos, en respuesta a la colonización romana del antiguo territorio galo de Picenum . Los galos invadieron y derrotaron a un ejército romano al acercarse a Roma, [8] pero cuando el cónsul Lucius Aemilius Papus llegó con sus tropas, los galos siguieron el consejo de Aneroëstes de retirarse con su botín. Papus los persiguió, y el otro cónsul Gaius Atilius Regulus los cortó en Telamon en Etruria .. [9]
Polibio describe cómo los Gaesatae lucharon en el frente y, a diferencia de sus aliados galos que luchaban con pantalones y capas ligeras, iban desnudos a la batalla , tanto por su gran confianza como por su deseo de que sus ropas no se engancharan en las zarzas. [10] Diodorus Siculus también informa que algunos galos lucharon desnudos, confiando en la protección de la naturaleza. [11]La apariencia y los gestos de los guerreros desnudos al frente, 8 todos en la flor de la vida, y hombres de fina constitución, y todos en las compañías principales ricamente adornados con torques y brazaletes de oro. Verlos ciertamente consternó a los romanos, pero al mismo tiempo la perspectiva de ganar tal botín los hizo dos veces más entusiastas para la lucha, pero sus pequeños escudos ofrecían poca protección contra las jabalinas romanas, y los Gaesatae fueron rechazados y sus aliados masacrados. . [12] Concolitanus fue capturado. Aneroëstes escapó con algunos seguidores y se quitó la vida. [13] En 222 a. C., los Gaesatae fueron contratados nuevamente, pero las fuerzas galas fueron derrotadas por la caballería romana en Clastidium en el territorio de los Insubres . [14]Según Plutarco, en su Vida de Marcelo , los Gaesatae sumaron 30.000 cuando cruzaron los Alpes, de los cuales 10.000 lucharon en Clastidium. [15]
Los Gaesatae han sido comparados con los fianna irlandeses medievales , que eran míticas pequeñas bandas de guerra de jóvenes sin tierra que operaban independientemente de cualquier reino. [dieciséis]