El lagarto leopardo de Baja California ( Gambelia copeii ) es una especie de lagarto de la familia Crotaphytidae . La especie es endémica de Baja California y el sur adyacente de California .
El nombre específico , copeii , es en honor al herpetólogo y paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope . [3]
Gambelia copeii mide entre 8 y 14 cm (3,1 y 5,5 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL) , y tiene un color gris ahumado y manchas dorsales grises o negras más oscuras, con bordes en un tono más claro. El patrón dorsal aparece moteado u ocelado . Hay barras transversales claras en el dorso y gris claro o blanco en el vientre. Tiene pequeñas escamas granulares. La cabeza grande es distinta del cuello, y el revestimiento de la boca y la garganta es de color negro violáceo. Los lagartos juveniles son similares a los adultos, pero tienen bandas más distintas en el dorso. Las hembras desarrollan manchas de color rojo anaranjado en el lado ventral durante la temporada de reproducción. Los machos tienen poros femorales .
El lagarto leopardo de Baja California es una especie poco común. Es un potente corredor bípedo . Un adulto puede infligir una mordedura dolorosa. Prefiere hábitats de chaparral con un sotobosque abierto.