Islas Gambier
Las Islas Gambier ( en francés : Îles Gambier o Archipel des Gambier ) son un archipiélago en la Polinesia Francesa , ubicado en el extremo sureste del archipiélago Tuamotu . Cubren un área de 30 km 2 o 12 millas cuadradas y son los restos de una caldera junto con islotes en el arrecife circundante . Por lo general, se les considera un grupo de islas separado de Tuamotu porque su cultura y su idioma ( Mangarevan ) están mucho más relacionados con los de las Islas Marquesas., y porque, mientras que las Tuamotus comprenden varias cadenas de atolones de coral , las Gambiers son de origen volcánico con islas centrales altas. La población del archipiélago es de 1592 personas (2017).
El etnólogo Kenneth P. Emory del Museo Bishop en Honolulu asumió que las Islas Gambier, como las otras islas de la Polinesia Oriental, fueron colonizadas desde las Marquesas. [2] Sin embargo, ahora es más probable que el asentamiento se originara en las Islas de la Sociedad alrededor del año 1000 d. C. [3] Hay evidencia arqueológica de que las islas de Mangareva , Taravai, Agakauitai, Akamaru, Aukena y Kamaka fueron colonizadas por polinesios en tiempos protohistóricos. [4]La forma social era una sociedad tribal estrictamente estratificada, con constantes guerras entre clanes, escasez intermitente de alimentos y canibalismo no desconocido. Hay pruebas de que, poco antes de la influencia europea, se estaban produciendo disturbios que provocaron disturbios y guerras civiles entre las clases sociales. [5] Esta agitación social puede haber facilitado en gran medida la conquista del archipiélago por parte del rey Pomaré II de Tahití a principios del siglo XIX . Hasta la segunda mitad del siglo XIX, el archipiélago permaneció en la esfera de influencia de la dinastía real Pomaré de Tahití.
Las Islas Gambier fueron descubiertas para Europa en 1797 por James Wilson, capitán del barco Duff de la London Missionary Society , que había salido de Gran Bretaña para realizar una obra misionera en Tahití, Tonga y las Marquesas . Nombró las islas en honor a su modelo, el hugonote James Gambier , que había apoyado económicamente a la expedición.
En 1825, el británico Frederick William Beechey llegó a las islas Gambier con su barco HMS Blossom durante un largo viaje de exploración hacia el Pacífico y el Ártico de América del Norte .
En 1834 los misioneros de la Congregación de los Sagrados Corazones Honoré Laval y François Caret llegaron a las islas para fundar la primera misión católica en Polinesia, tras el fallido intento de los españoles en Tahití en 1775. Los dos sacerdotes acabaron siendo protagonistas de la Unión francesa de Tahití. Al principio, el rey Maputeoa , último rey de Mangareva, se resistió, pero tras atribuir al nuevo dios la recuperación de una grave enfermedad, se sometió cada vez más a la influencia de los misioneros cristianos y fue bautizado en 1836.
Primero con la aquiescencia y luego con el apoyo activo del soberano, los picpusianos desplegaron un extenso programa de desarrollo para las islas . Animados por su éxito, tras bautizar a toda la población de las islas Gambier, se trasladaron a Tahití en 1836. En esta isla, desde la expectativa de Wilson, se encontraba una misión protestante encabezada por Pritchard, quien también era cónsul británico y consejero de la reina Pomare Vahine. . Pritchard consiguió expulsar a los misioneros católicos , provocando un conflicto diplomático. Francia envió al almirante Dupetit-Thouars para intentar remediar el asunto. El almirante acabó estableciendo un protectorado, y posteriormente la anexión de Tahití.
