Gamkaskloof
La pronunciación de Gamkaskloof Afrikaans: [χamkaskluəf] [ ¿estrés? ] , también conocido como Die Hel , es un valle estrecho y aislado de unos 20 kilómetros (12,4 millas) de largo y un máximo de 600 metros (656 yardas) de ancho. El valle está ubicado en la cordillera de Swartberg , que es parte del municipio del distrito de Garden Route , provincia de Western Cape, Sudáfrica .
Gamkaskloof es un nombre híbrido que combina Gamka (la palabra khoisan para león ) y Kloof (la palabra afrikaans para valle ). [1] : 10
El Gamkaskloof fue descubierto a principios del siglo XIX por agricultores, pero el primer residente permanente fue Peter Swanepoel, quien se estableció en el valle en la década de 1830. Tiempo después, las familias Marais, Cordier y Joubert Nel Mostert se asentaron en el valle, llegando a formar una comunidad de unas 160 personas. Los residentes usaron burros y viajaron a pie a través de las montañas Swartberg para llegar a Prince Albert y Calitzdorp . Más tarde, se estableció una escuela, con el maestro también dirigiendo la iglesia dominical. Los colonos cultivaban cereales, verduras, frutas, té y tabaco. También destilaban ingenios y elaboraban cerveza con miel silvestre.
Durante muchos años, los residentes solicitaron al gobierno sudafricano que construyera una carretera hacia el valle. En 1962, se completó el camino solicitado. Irónicamente, esto condujo a la despoblación de la comunidad, con los niños locales asistiendo a escuelas secundarias en los pueblos cercanos y la mayoría de ellos negándose a regresar a una vida de agricultura de subsistencia en el valle. Los residentes mayores se retiraron a aldeas de retiro fuera del valle, y el número de residentes permanentes disminuyó. Finalmente, todas las casas, excepto una, se vendieron a la Junta de Conservación de la Naturaleza de Western Cape , y la última venta tuvo lugar en 1991.
El valle de Gamkaskloof fue declarado monumento nacional en 1997 y posteriormente se incluyó en la Reserva Natural de Swartberg. Las cabañas en el valle han sido renovadas y equipadas con energía solar y baños.
El único camino formal por el que se puede acceder a Gamkaskloof desciende abruptamente durante casi 579 metros (547 yardas) antes de llegar al asentamiento del valle. Se cree que el nombre Die Hel se derivó de la palabra afrikaans helling o hel , que significa una pendiente pronunciada. [2] Sin embargo, esto está sujeto a debate y han evolucionado varios topónimos populares y explicaciones. Una historia popular es que un inspector de animales llamado Piet Botha visitó el valle en la década de 1940, utilizando una ruta particularmente difícil conocida como Die Leer en Kleinberg, y posteriormente describió la experiencia como un "infierno". Los residentes de Gamkaskloof son reacios al nombre Die Hel ., y se refieren a sí mismos como Klowers (la palabra afrikaans para 'habitantes del cañón').
