Delfín de río del sur de Asia | |
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Delfines del río Ganges saltando fuera del agua | |
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Tamaño comparado con un humano promedio | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Orden: | Artiodactyla |
Infraorden: | Cetáceos |
Familia: | Platanistidae |
Género: | Platanista Wagler, 1830 |
Especies: | P. gangetica |
Nombre binomial | |
Platanista gangetica (Lebeck, 1801); (Roxburgh, 1801) | |
Subespecie | |
Platanista gangetica gangetica | |
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Rangos del delfín del río Ganges y del delfín del río Indo |
![]() | Se ha sugerido que este artículo se divida en artículos titulados Delfín del río Ganges y Delfín del río Indo . ( Discutir ) ( julio de 2021 ) |
El delfín de río del sur de Asia ( Platanista gangetica ) es un delfín de río o de agua dulce en peligro de extinción que vive en el río Indo y los canales conectados, en el río Beas , en los ríos Ganges y Brahmaputra y sus afluentes en India , Bangladesh y Nepal . [2]
Hasta 1998, se consideró como dos especies separadas; sin embargo, en 1998, la clasificación se cambió de dos especies separadas a subespecies, el delfín del río Ganges ( P. g. gangetica ) y el delfín del río Indo ( P. g. minor ). Sin embargo, estudios más recientes los han recuperado como especies distintas. [3] El delfín del río Ganges ha sido reconocido por el gobierno de la India como su Animal Acuático Nacional [4] y es el animal oficial de la ciudad india de Guwahati . [5] El delfín del río Indo ha sido nombrado Mamífero Nacional de Pakistán. [6]
La especie fue descrita de forma independiente por dos autores, Lebeck y Roxburgh, ambos en 1801, ya quienes no está clara la descripción original. [7] Hasta la década de 1970, el delfín de río del sur de Asia se consideraba una sola especie. Las dos subespecies están geográficamente separadas y no se han cruzado durante muchos cientos, si no miles de años. Basándose en las diferencias en la estructura del cráneo, las vértebras y la composición de lípidos, los científicos declararon las dos poblaciones como especies separadas a principios de la década de 1970. [8]En 1998, los resultados de estos estudios fueron cuestionados y la clasificación volvió al consenso anterior a 1970 de una sola especie que contenía dos subespecies hasta que la taxonomía pudiera resolverse utilizando técnicas modernas como la secuenciación molecular. Los últimos análisis del ADN mitocondrial de las dos poblaciones no mostraron las variaciones necesarias para respaldar su clasificación como especies separadas. [9] Así, en la actualidad, se reconoce una sola especie con dos subespecies en el género Platanista , P. g. gangetica (delfín del río Ganges) y P. g. minor (delfín del río Indo). [10]Sin embargo, un estudio de 2021 volvió a analizar las dos poblaciones y encontró una divergencia genética significativa y diferencias importantes en la estructura de sus cráneos; esto, combinado con el hecho de que las cuencas del Ganges y el Indo no habían sido contiguas durante más de 40 millones de años, llevó a la conclusión de que ambas eran especies distintas. [3]
Una evaluación de las tasas de divergencia en el ADN mitocondrial de las dos subespecies indica que se separaron de un ancestro común hace unos 550.000 años. Se cree que este antepasado fue un platanístido marino que habitaba los mares epi-continentales en el sur de Asia durante el aumento del nivel del mar en el Mioceno medio . [12] El fósil más antiguo identificado como perteneciente a la especie tiene solo 12.000 años. [1]
El delfín de río del sur de Asia tiene la nariz larga y puntiaguda característica de todos los delfines de río. Sus dientes son visibles tanto en la mandíbula superior como en la inferior incluso cuando la boca está cerrada. Los dientes de los animales jóvenes miden casi una pulgada de largo, delgados y curvados; sin embargo, a medida que los animales envejecen, los dientes sufren cambios considerables y en los adultos maduros se vuelven discos cuadrados, óseos y planos. El hocico se engrosa hacia el final. La navegación y la caza se realizan mediante ecolocalización . [13] Son únicos entre los cetáceos porque nadan de costado. [14] El cuerpo es de color marrón y rechoncho en el medio. La especie tiene solo un pequeño bulto triangular en el lugar de una aleta dorsal.. Las aletas y la cola son delgadas y grandes en relación con el tamaño del cuerpo, que es de unos 2-2,2 metros en los machos y de 2,4-2,6 m en las hembras. El animal más antiguo registrado fue un macho de 28 años, 199 cm de longitud. [15] Las hembras maduras son más grandes que los machos. El dimorfismo sexual se expresa después de que las hembras alcanzan unos 150 cm (59 pulgadas); la tribuna femenina continúa creciendo después de que la tribuna masculina deja de crecer, y finalmente alcanza aproximadamente 20 cm (7,9 pulgadas) más.
Los nacimientos pueden tener lugar durante todo el año, pero parecen estar concentrados entre diciembre y enero y entre marzo y mayo. [16] Las hembras se gestan en promedio una vez cada dos años; se cree que la gestación es de aproximadamente 9 a 10 meses. Después de aproximadamente un año, los juveniles son destetados y alcanzan la madurez sexual alrededor de los 10 años de edad. [17] Durante el monzón, los delfines de río del sur de Asia tienden a migrar a los afluentes de los principales sistemas fluviales. [16] Ocasionalmente, los individuos nadan junto con sus picos emergiendo del agua, [18] y pueden "romper"; saltando parcial o completamente fuera del agua y aterrizando de lado. [18]
Los delfines de río del sur de Asia dependen de la ecolocalización para encontrar presas debido a su mala vista. Su tribuna extendida es ventajosa para detectar presas ocultas o difíciles de encontrar. La presa se mantiene en sus mandíbulas y se traga. Sus dientes se utilizan como una abrazadera en lugar de un mecanismo de masticación. [19]
La especie se alimenta de una variedad de camarones y peces, incluidas carpas y bagres . La subespecie del Ganges puede capturar aves y tortugas. Por lo general, se encuentran solos o en agregaciones sueltas; los delfines no forman grupos estrechos que interactúan. [20] [19]
La especie carece de un cristalino y ha desarrollado una córnea plana . La combinación de estos rasgos hace que el ojo sea incapaz de formar imágenes claras en la retina y deja al delfín efectivamente ciego, pero el ojo aún puede servir como receptor de luz. La retina contiene una capa receptora densamente empaquetada , una capa muy delgada de células bipolares y ganglionares y un diminuto nervio óptico (con solo unos pocos cientos de fibras ópticas) que son suficientes para que la retina actúe como un componente recolector de luz. [21]Aunque su ojo carece de lente (esta especie también se conoce como el "delfín ciego"), el delfín todavía usa su ojo para ubicarse. La especie tiene una hendidura similar a un orificio nasal en la parte superior de la cabeza, que actúa como una fosa nasal. [22]
La pigmentación densa en la piel que recubre el ojo evita que la luz llegue a la retina por cualquier entrada, excepto por una estructura similar a un esfínter. Esta estructura está controlada por una capa muscular en forma de cono que se extiende desde la órbita posterior del ojo hasta la capa de piel del ojo suprayacente. La estructura similar a un esfínter es capaz de detectar la luz y puede detectar la dirección desde donde se emitió la luz. Sin embargo, las aguas fangosas o las condiciones de poca luz que habita P. gangetica niegan el uso de la poca visión que queda. [21]
La subespecie del Ganges muestra un comportamiento de evitación de objetos tanto en las aguas constantemente turbias de su hábitat como en aguas claras en cautiverio, lo que sugiere que es capaz de usar la ecolocalización de manera efectiva para navegar y buscar presas. [21] Sin embargo, la información es limitada sobre el uso extensivo de la vocalización entre individuos. Esta subespecie de delfín de río es capaz de realizar silbidos, pero rara vez lo hace, lo que sugiere que el silbido es un sonido espontáneo y no una forma de comunicación. El delfín del río Ganges normalmente emite sonidos de ecolocalización como clics, ráfagas y twitters. [23] Los trenes de pulsos producidos son similares en forma de onda y frecuencia a los patrones de ecolocalización del delfín del río Amazonas.. Ambas especies producen regularmente frecuencias inferiores a 15 kHz y se cree que la frecuencia máxima cae entre 15 y 60 kHz. [21]
La ecolocalización también se utiliza para conteos de población mediante levantamientos acústicos. Este método aún se está desarrollando y no se usa mucho debido al costo y al requisito de habilidades técnicas. [24] Dada la ceguera del delfín, produce un sonido ultrasónico que se repite en otros peces y especies acuáticas, lo que le permite identificar a sus presas. [25]
El delfín de río del sur de Asia es nativo de los sistemas fluviales de agua dulce en Nepal, India, Bangladesh y Pakistán. [2] Vive en aguas con gran abundancia de presas y caudal reducido. [13] Migra estacionalmente río abajo en condiciones más frías con niveles de agua más bajos y río arriba en condiciones más cálidas con niveles de agua más altos. [26]
La subespecie del Ganges ( P. g. Gangetica ) vive a lo largo de los sistemas fluviales Ganges-Brahmaputra-Meghna y Karnaphuli-Sangu de Bangladesh e India, y los ríos Sapta Koshi y Karnali en Nepal. [13] [27] El delfín del río Ganges prefiere charcos profundos, contracorrientes de remolinos ubicados aguas abajo de la convergencia de ríos y meandros agudos, y aguas arriba y aguas abajo de islas de canal medio. [22] [27]
La subespecie del Indo ( P. g. Minor ) hoy solo se encuentra en un tramo de 1000 km del río Indo y en varios canales de conexión entre las presas de Jinnah y Kotri. [28] En el pasado, vivió a lo largo de 3.400 km (2.100 millas) del Indo, sus afluentes y sistemas fluviales vecinos. Su rango se ha reducido en aproximadamente un 80% desde 1870. [29]Dado que los dos sistemas fluviales originalmente habitados, entre el bombardeo de Sukkur y Guddu en la provincia de Sind de Pakistán, y en las provincias de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa, no están conectados de ninguna manera, se desconoce cómo fueron colonizados. Es poco probable que los delfines de río hayan viajado de un río a otro a través de la ruta marítima, ya que los dos estuarios están muy separados. Una posible explicación es que varios ríos del norte de la India, como el Sutlej y el Yamuna, cambiaron sus canales en la antigüedad y conservaron sus poblaciones de delfines. [30]
Una evaluación de la población de 2017 estimó menos de 5,000 individuos para la especie en su conjunto, de los cuales alrededor de 3,500 pertenecen a la subespecie del Ganges y alrededor de 1,500 a la subespecie del Indo. [31] Sin embargo, las encuestas subyacentes son temporalmente irregulares y se cree que contienen incertidumbre. Las tendencias actuales de la población no están claras. Un aumento demostrable en la población de los ríos principales de la subespecie del Indo entre 1974 y 2008 puede haber sido impulsado por la inmigración permanente de afluentes río arriba, donde la especie ya no se encuentra. [2]
El comercio internacional está prohibido por la inclusión del delfín de río del sur de Asia en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas . [2] Está protegido por la Ley de Vida Silvestre de la India, aunque estas legislaciones requieren una aplicación más estricta. [16] Está catalogado como en peligro de extinción en la Lista Roja de especies amenazadas . [2] El delfín del río Indo está catalogado como en peligro por el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas del gobierno de los Estados Unidos bajo la Ley de Especies en Peligro .
La especie está incluida en el Apéndice I [32] y el Apéndice II [32] de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres .
El Ministerio de Medio Ambiente y Bosques declaró al delfín del Ganges el animal acuático nacional de la India. Un tramo del río Ganges entre Sultanganj y Kahlgaon en Bihar ha sido declarado santuario de delfines y nombrado Santuario de delfines del Ganges de Vikramshila , la primera área protegida de este tipo.
El gobierno de Uttar Pradesh en India está propagando antiguos textos hindúes con la esperanza de aumentar el apoyo de la comunidad para evitar que los delfines desaparezcan. Uno de los versos del Ramayan de Valimiki destacó la fuerza por la cual el Ganges emergió de las cerraduras del Señor Shivji y junto con esta fuerza vinieron muchas especies como animales, peces y el Shishumaar, el delfín. [33]
El 31 de diciembre de 2020, se encontró un delfín adulto muerto en el canal Sharda en el distrito de Pratapgarh en India. En las redes sociales circuló un video que mostraba a una docena de hombres golpeando al delfín con palos y un hacha. El 7 de enero de 2021, tres personas fueron detenidas. [34]
Ambas subespecies se han visto afectadas negativamente por el uso humano de los sistemas fluviales en el sur de Asia. El enredo en las redes de pesca como captura incidental puede causar un daño significativo a las poblaciones locales, y los cazadores capturan individuos cada año; su aceite y carne se utilizan como linimento, como afrodisíaco y como cebo para el bagre . El envenenamiento del suministro de agua por productos químicos industriales y agrícolas también puede haber sido un factor que contribuyó a la disminución de la población, ya que estos productos químicos se biomagnifican en los cuerpos de los delfines. [35] Quizás el problema más importante es la construcción de más de 50 presas a lo largo de muchos ríos, lo que provoca la segregación de poblaciones y un acervo genético reducido en el que los delfines pueden reproducirse. [29]Un peligro inmediato para la subespecie del Ganges en el Santuario Nacional Chambal es la disminución de la profundidad del río y la aparición de barras de arena que dividen el curso del río en segmentos más pequeños, ya que el riego ha reducido los niveles de agua en toda su área de distribución. [36]
El 20 de mayo de 2013, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India declaró a los delfines "personas no humanas" y, como tales, prohibió su cautiverio con fines de entretenimiento; mantener delfines en cautiverio debe satisfacer ciertos requisitos legales. [37]
Con motivo del 74o Día de la Independencia, el 15 de agosto de 2020, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India anunció el 'Proyecto Dolphin' para impulsar la conservación de los delfines de río y oceánicos. [38]
El delfín del Ganges está asociado con el Ganges y ocasionalmente es la representación de su vahana , el makara . [39]
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