Valeriana (hierba)
La valeriana ( Valeriana officinalis , Caprifoliaceae ) es una planta con flores perennes originaria de Europa y Asia. [1] En el verano, cuando la planta madura puede tener una altura de 1,5 metros (5 pies), produce flores de color rosa o blanco dulcemente perfumadas que atraen a muchas especies de moscas, especialmente sírfidos del género Eristalis . [2] Es consumido como alimento por las larvas de algunas especies de lepidópteros (mariposas y polillas), incluido el pug gris .
El extracto crudo de raíz de valeriana puede tener efectos sedantes y ansiolíticos , y comúnmente se vende en cápsulas de suplemento dietético para promover el sueño. [1] Sus raíces y hojas también se utilizan para una euforia similar a la hierba gatera en muchos gatos que no se ven afectados por la hierba gatera.
La valeriana se ha utilizado como hierba medicinal desde al menos la época de la antigua Grecia y Roma. Hipócrates describió sus propiedades y más tarde Galeno la prescribió como remedio para el insomnio. En la Suecia medieval, a veces se colocaba en el traje de boda del novio para alejar la "envidia" de los elfos. [3] En el siglo XVI, Pilgram Marpeck prescribió té de valeriana a una mujer enferma. [4]
El Herball de John Gerard , o Generall Historie of Plantes , publicado por primera vez en 1597, afirma que sus contemporáneos encontraron a la valeriana "excelente para los agobiados y para los que tienen problemas de crup y otras convulsiones similares, y también para los que están magullados por las caídas". Él dice que la raíz seca era valorada como medicina por los pobres en el norte de Inglaterra y el sur de Escocia, de tal manera que "ningún caldo, potaje o phisicalle meates valen nada si Setwall [valeriana] no estuviera a la vez". fin." [5] [6]
El botánico astrológico del siglo XVII Nicholas Culpeper pensó que la planta estaba "bajo la influencia de Mercurio y, por lo tanto, tiene una facultad de calentamiento". Recomendó tanto la hierba como la raíz, y dijo que “la raíz hervida con regaliz, pasas y anís es buena para los aquejados de tos. También tiene especial valor contra la peste, bebiéndose su cocimiento y oliendo la raíz. la hierba verde machacada y aplicada en la cabeza quita el dolor y los pinchazos". [6]
El nombre de la hierba se deriva del nombre personal Valeria y del verbo latino valere (ser fuerte, saludable). [7] [8] Otros nombres usados para esta planta incluyen valeriana de jardín (para distinguirla de otras especies de Valeriana ), heliotropo de jardín (aunque no relacionado con Heliotropium ), setwall y all-heal (que también se usa para plantas del género Stachys ). La valeriana roja , a menudo cultivada en jardines, también se denomina a veces "valeriana", pero es una especie diferente ( Centranthus ruber), de la misma familia pero no muy emparentados.
