Las colinas de Garhjat son una cadena montañosa formada por una serie de colinas bajas, mesetas , crestas y prados que se extienden hasta Odisha desde las llanuras de Utkal en la región de Chotanagpur de Jharkhand y las llanuras de Chhattisgarh. La cordillera, también conocida como Odisha Highlands, se extiende en dirección noreste a suroeste durante unos 382 km a lo largo de la costa de Odisha, cubriendo 76 800 km 2 (29 700 millas cuadradas). [1]
La cordillera se eleva de manera abrupta y escarpada en el este y desciende suavemente hacia una meseta dividida en el oeste que va desde el noreste ( Mayurbhanj ) hasta el suroeste ( Malkangiri ). Toda el área también está marcada por cuencas intermontanas que atraviesan la región en varios valles de ríos anchos y angostos y llanuras aluviales. La altura media de la cordillera es de unos 900 metros sobre el nivel medio del mar.
Geográficamente, la Cordillera de Garhjat es una prolongación hacia el norte de los Ghats orientales . Deriva su nombre del término hindi para ' fuerte ', garh . La región fue nombrada por los mogoles que conquistaron Odisha bajo Akbar . [2] Bajo los marathas también Odisha se dividió en las provincias de Mughalbandhi y Garhjat y esta última fue gobernada por 24 jefes vasallos que pagaban tributo a los marathas. Estos estados, los estados tributarios de Orissa , más tarde se conocieron como los estados de Garhjat [3] o los Garhjats porque estaban ubicados en la región de la cordillera. [4]
Estas colinas cubren los distritos actuales de Sundargarh , Sambalpur , Deogarh , Jharsuguda , Baragarh , Angul y Kendujhar en el norte de Odisha. [5] Rourkela en el distrito de Sundargarh es una importante ciudad industrial.
Las colinas de Garhjat están delimitadas por la meseta de Chotanagpur al norte, las llanuras de Utkal al este, la cuenca de Mahanadi o las llanuras de Chhattisgarh al oeste y los Ghats orientales al sur. Geológicamente, la región comprende rocas cristalinas como granitos y gneises que pertenecen al período Arcaico . Las series de rocas Talcher , Barakar y Kamathi que contienen pizarras y areniscas se encuentran en los distritos de Sambalpur y Dhei. [1] [6]
Las colinas del norte de Garhjat son parte de la meseta de Chotanagpur, mientras que la parte sur es una extensión de los Ghats orientales y se puede dividir en tres: las tierras altas del norte, el valle de Mahanadi y las colinas del suroeste. [1] Los ríos importantes que drenan las colinas de Garhjat son el Brahmani , el Mahanadi , el Baitarani y el Subarnarekha . Las Tierras Altas de Odisha están densamente arboladas con bosques tropicales semiperennifolios y tropicales secos y húmedos caducifolios . Las tribus registradas representan hasta el 37 % de la población de la región y los gondson un importante grupo tribal de esta región. [7] La malaria es un importante problema de salud pública en estas colinas. [8]