Gary Michael Hilton (nacido el 22 de noviembre de 1946), [1] conocido como The National Forest Serial Killer , es un asesino en serie estadounidense responsable de cuatro homicidios conocidos entre 2007 y 2008 cometidos en tres estados, todos los cuales ocurrieron dentro de las instalaciones de National Forest. bosques _ Condenado a muerte en Florida y cadena perpetua en Georgia y Carolina del Norte , Hilton sigue siendo sospechoso de varios otros asesinatos, incluido el de Judy Smith .
El 21 de octubre de 2007, una pareja jubilada de ávidos excursionistas que vivían en Horse Shoe, Carolina del Norte , [2] John e Irene Bryant (80 y 84, respectivamente), partieron para una caminata por el Bosque Nacional Pisgah , dejando su Ford granate estacionado. Escápese en Yellow Gap Road cerca de la ruta US 276 . Después de no tener noticias de ellos durante dos semanas, los miembros de la familia reportaron a la pareja como desaparecida a la Oficina del Sheriff del Condado de Henderson , quien de inmediato inició una búsqueda de los Bryant, que consta de más de 30 voluntarios, perros de cadáveres .y un helicóptero. Al examinar sus registros telefónicos, se supo que Irene había intentado llamar al 911 el día de su desaparición, pero se perdió la señal y se cortó la llamada. [3]
El 10 de noviembre, el grupo de búsqueda localizó el cuerpo de una mujer en el sendero de Barnett Branch, cubierto de hojas. Ante la sospecha de que podría pertenecer a Irene, lo enviaron al forense del condado en Chapel Hill para realizar una autopsia. [4] Tres días después, el cuerpo fue identificado positivamente como el de Irene, quien aparentemente había sido golpeada hasta la muerte con un objeto contundente. [5] Como esto ahora se consideraba un homicidio perpetrado en terrenos federales, el FBI inició una investigación con una recompensa de $10,000 a quien pudiera proporcionar información que condujera al asesino. Simultáneamente, se reveló que una tarjeta bancaria perteneciente a los Bryant se había utilizado para retirar $300 de un cajero automático en Ducktown, Tennessee., con las cámaras de vigilancia mostrando a un hombre caucásico mayor que vestía un impermeable amarillo cuya capucha oscurecía su rostro. [6] En ese momento, John todavía se consideraba una persona desaparecida, posiblemente secuestrada por quienquiera que hubiera matado a su esposa. [7]
El 3 de febrero de 2008, Mark Waldrop, un cazador, descubrió accidentalmente una calavera en el Bosque Nacional Nantahala , justo al lado de la carretera de servicio forestal, conocida como "The Switchbacks". [8] Después de llamar al diputado local para pedir ayuda, el dúo investigó la escena y, tras una inspección más cercana, se localizaron una pelvis y una columna vertebral a unas 20 yardas del cráneo. Como no había ropa ni identificación cerca de los restos, los huesos se enviaron al médico forense en Chapel Hill para identificar al difunto. [9] Después de dos días, se identificó positivamente como el de John Bryant. [10]
El 3 de diciembre de 2007, Cheryl Hodges Dunlap, de 46 años, residente de Crawfordville, Florida , no se presentó a su trabajo en la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee , donde trabajaba como enfermera. [11] Considerando que este comportamiento era inusual, sus colegas reportaron su desaparición al día siguiente, luego de que su automóvil abandonado, un Toyota Camry blanco , fuera localizado al norte de la línea del condado. [12] Aproximadamente cinco días después, se organizó un grupo de búsqueda de alrededor de 180 personas para ayudar a localizarla y, a pesar de que inicialmente no pudieron encontrar nada, los miembros aún esperaban encontrar a Dunlap con vida. [13]