Walter de Coutances [a] [b] (fallecido el 16 de noviembre de 1207) fue un obispo medieval anglo-normando de Lincoln y arzobispo de Rouen . Inició su servicio real en el gobierno de Enrique II , como vicecanciller . También acumuló varios cargos eclesiásticos, convirtiéndose sucesivamente en canónigo de la catedral de Rouen , tesorero de Rouen y arcediano de Oxford . El rey Enrique lo envió a varias misiones diplomáticas y finalmente lo recompensó con el obispado de Lincoln en 1183. No permaneció allí mucho tiempo, ya que fue trasladado a Rouen a fines de 1184.
Cuando Ricardo I , el hijo del rey Enrique, se convirtió en rey en 1189, Coutances absolvió a Ricardo por su rebelión contra su padre y lo nombró duque de Normandía. Luego acompañó a Richard a Sicilia cuando el rey comenzó la Tercera Cruzada , pero los eventos en Inglaterra llevaron a Richard a enviar al arzobispo de regreso a Inglaterra para mediar entre William Longchamp , el justiciar a quien Richard había dejado a cargo del reino, y el Príncipe John., El hermano menor de Richard. Coutances logró asegurar la paz entre Longchamp y John, pero las acciones posteriores de Longchamp llevaron a la expulsión del juez de Inglaterra, reemplazado en su papel por Coutances, aunque nunca usó formalmente el título. Permaneció en el cargo hasta finales de 1193, cuando fue convocado a Alemania por el rey, que estaba cautivo allí. Coutances se convirtió en rehén del pago final del rescate de Ricardo por la liberación del rey en febrero de 1194.
Coutances no participó más en el gobierno inglés después de regresar de Alemania. En cambio, se involucró en los asuntos normandos, incluida una disputa con Richard sobre la propiedad de la mansión Andely , una propiedad arzobispal que Richard deseaba como fortaleza. Finalmente, el arzobispo se lo entregó al rey a cambio de otras dos mansiones y el puerto marítimo de Dieppe. Richard pasó a construir el castillo de Gaillard en la antigua mansión arzobispal. Después de la muerte de Ricardo, Coutances invirtió al príncipe Juan como duque de Normandía, pero se vio obligado a pagar 2.100 libras angevinas para asegurarse los derechos en disputa del nuevo rey. Después de que Juan perdió el control de Normandía en 1204, el arzobispo no se resistió al nuevo gobierno del rey Felipe II de Francia.. Coutances murió en noviembre de 1207 y fue enterrado en su catedral.
Coutances nació en Cornualles , [3] hijo de Reinfrid y Gonilla. Su hermano era Roger fitzReinfrid , [4] [c] un laico y juez real durante el reinado del rey Enrique II de Inglaterra. [6] Aunque el cronista medieval y eclesiástico Gerald de Gales relató que su amigo descendía de héroes troyanos que escaparon del Saqueo de Troya y terminaron en Cornualles, ese fue un invento halagador por parte de Gerald. La familia de Coutances era de la clase de los caballeros, y probablemente originalmente de Normandía. [7]
A Coutances se le solía otorgar el título de magister , lo que significaba que había recibido una educación en una escuela; muy probablemente asistió a las escuelas de París . Gerald de Gales dijo que Coutances estaba dedicado al aprendizaje y lo consideraba un cortesano talentoso. [4]
Coutances comenzó su carrera como secretario del rey Enrique II de Inglaterra en la cámara real. [8] Probablemente le debía el puesto a su hermano, que ya estaba en el servicio real. [4] Coutances pudo haber estado asociado con la facción de la familia Beaumont en la corte antes de comenzar a trabajar para el rey, pero esto no es seguro. [9]