Peter Underwood , FRSA (16 de mayo de 1923 - 26 de noviembre de 2014) fue un autor , locutor y parapsicólogo inglés . [1] Underwood nació en Letchworth, Hertfordshire . Descrito como "un cazador de fantasmas infatigable ", escribió muchos libros que analizaban supuestos fantasmas dentro del Reino Unido, lo que dio comienzo a la tendencia de "guías" regionales completas de (supuestamente) lugares embrujados. Una de sus investigaciones más conocidas se refería a Borley Rectory , sobre la que también escribió. [2]
Nacido en una familia de hermanos de Plymouth , Underwood tuvo su primera experiencia paranormal a la edad de nueve años, cuando afirmó haber visto una aparición de su padre, que había muerto ese mismo día, de pie al pie de su cama. [3] Durante su infancia, sus abuelos maternos vivieron durante un tiempo en Rosehall, una casa de Hertfordshire del siglo XVII que, según se decía, estaba embrujada, y supuestamente tenía un dormitorio en el que los invitados afirmaban haber visto la figura de un hombre sin cabeza. El interés de Underwood por las apariciones y los asuntos psíquicos comenzó a echar raíces en ese momento. [4]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Underwood se unió a la editorial JM Dent & Sons en Letchworth Garden City . En enero de 1942 lo llamaron para el servicio activo con el regimiento de Suffolk . Después de colapsar en un campo de tiro en Bury St Edmunds , Underwood fue diagnosticado con una grave dolencia en el pecho que lo dejó incapacitado para el servicio activo. Fue dado de baja del ejército y regresó a Dents. El 15 de julio de 1944, Underwood se casó en la iglesia de St. Mary en la cercana Baldock (su esposa, Joyce, murió en 2003 después de haber sufrido la enfermedad de Parkinson durante 14 años). [5]
Underwood estuvo muy influenciado por el trabajo de Harry Price , el abuelo de la caza de fantasmas, y quedó particularmente impresionado por 'The End of Borley Rectory' de Price, que leyó inmediatamente cuando se publicó por primera vez en 1946. [6] Investigando a Borley mismo , mantuvo correspondencia con Price al respecto. Price luego invitó a Underwood a unirse al Ghost Club, del cual luego se convertiría en presidente. [7]
Durante sus investigaciones sobre el caso de la rectoría de Borley , durante un período de años, Underwood rastreó y entrevistó personalmente a casi todas las personas vivas que habían estado relacionadas con lo que la prensa había denominado la "casa más embrujada de Inglaterra". Acumuló un volumen de correspondencia con el investigador paranormal Harry Price y, después de la muerte de Price, Paul Tabori se convertiría en el albacea literario de Harry Price Estate, con quien Underwood trabajó para publicar todas sus investigaciones sobre Borley. Price había escrito y publicado dos libros sobre Borley: The Most Haunted House in England (1940) y The End of Borley Rectory (1946), a partir de los cuales Underwood 'compiló [d] un índice realmente completo de los volúmenes combinados').[8]
El trabajo publicado de Underwood cambió el campo de la literatura sobre lo paranormal. Por ejemplo, su muy imitado Gazetteer of British Ghosts (1971) [9] [10] [11] y Haunted London (1973) - encuestas exhaustivas y bien documentadas (o diccionarios geográficos - nomenclátores ) nunca antes vistas - que, a través de su minuciosidad enciclopédica, impartió autoridad a Underwood como autor sobre el tema al que dedicó su vida: la caza de fantasmas. También alentaron a otros a usarlos como recursos para visitar los sitios que investigó por sí mismos. Underwood llegó a ser conocido como un "investigador psíquico veterano ... que representa el término medio entre el escepticismo y la creencia acrítica"; el 'Sherlock Holmes de la investigación psíquica' - como diría Dame Jean Conan Doyle (al presentarlo). [12] [13]