Los miembros de la banda son Peter Holsapple , Chris Stamey , Will Rigby y Gene Holder. Aunque todos los miembros son de Winston-Salem, Carolina del Norte , el grupo se formó en la ciudad de Nueva York en 1978. En 2012, la banda completó su primer álbum de estudio nuevo en 25 años y el primero en 30 años con la formación original. [6]
Durante 1977, Stamey tocó el bajo con Alex Chilton en Nueva York, [7] y grabó "(I Thought) You Wanted to Know" con el guitarrista de Television Richard Lloyd . Un sencillo de la última canción, respaldado con "If and When" (en el que tocaron Rigby y Holder), se publicó en 1978, acreditado a Chris Stamey y los dB. [8]
Holsapple se unió al grupo en octubre de 1978, [9] después de mudarse a la ciudad de Nueva York desde Carolina del Norte. Su segundo sencillo, "Black and White", fue publicado por Shake Records en 1980.
El sello británico Albion Records lanzó su primer álbum, Stands for Decibels , en enero de 1981, con gran éxito de crítica pero ventas insignificantes. [10]
Según Trouser Press , el grupo se basó en el pop y la psicodelia de los 60 , así como en grupos de pop de los 70 como Big Star , pero las canciones de los compositores Stamey y Holsapple eran demasiado distintivas como para simplemente copiar sus fuentes de inspiración. [11] Si bien Holsapple era hábil en la composición de melodías bastante convencionales como "Big Brown Eyes" y "Bad Reputation", las canciones de Stamey, como "Espionage" y "Tearjerkin'", tendían a ser algo más experimentales y peculiares. [8] [11]
Lanzaron un segundo álbum en Albion en 1982, [12] Repercusión , y también lanzaron sencillos como "Judy". Estos dos álbumes fueron posteriormente reeditados en un disco compacto . [8]