La Conferencia de Paz de Ginebra se celebró el 9 de enero de 1991 para encontrar una solución pacífica a la ocupación iraquí de Kuwait a fin de evitar una guerra entre Irak y la coalición respaldada por Estados Unidos . El ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Tariq Aziz, representó a Irak, mientras que el secretario de Estado de los Estados Unidos, James Baker, fue el representante de los Estados Unidos. Durante casi siete horas, ambas partes se negaron a avanzar en sus posiciones iniciales. Irak se negó a retirarse del Kuwait ocupado , mientras que Estados Unidos y sus aliados continuaron exigiendo la retirada inmediata de Irak. La reunión fue la iniciativa final que finalmente condujo a la Guerra del Golfo .
El 29 de noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 678 , que autorizaba a los estados miembros "a utilizar todos los medios necesarios para defender e implementar todas las resoluciones anteriores que exigen la retirada inmediata de Irak de Kuwait". El objetivo de la resolución era darle a Saddam Hussein un último mensaje firme de que las Naciones Unidas no permitirían que Irak continuara ocupando Kuwait. Incluso su aliado cercano y antiguo enemigo de Estados Unidos, la Unión Soviética , intentó convencer a Saddam de que reconsiderara sus acciones. El secretario general soviético Mikhail Gorbachevtrató de persuadir a Saddam para que velara por sus propios intereses y los de Irak. Logró que los estados miembros de las Naciones Unidas incluyeran un 'período de buena voluntad' en la Resolución 678. El período de buena voluntad fue diseñado para darle a Irak la oportunidad de revisar su política y acciones y, con suerte, llegar a la conclusión de que sería mejor retirarse y evitar esta escalada de crisis. [1]
En Estados Unidos, el presidente George HW Bush insistió en hacer un "esfuerzo adicional por la paz". Esta iniciativa brindó la oportunidad de un diálogo abierto entre Irak y Estados Unidos. La posición de Estados Unidos incluía la opción de recibir al canciller Tariq Aziz y enviar al secretario de Estado Baker a Irak. El objetivo principal detrás de la milla extra por la paz era asegurar a los ciudadanos estadounidenses que el gobierno estaba haciendo todo lo posible para evitar un conflicto militar con Irak. [2]
Irak acogió con agrado la oportunidad de entablar conversaciones directas con Estados Unidos. Desde el comienzo de la invasión de Kuwait, Saddam había presionado para que se entablaran negociaciones directas con Estados Unidos. A Irak se le había negado previamente cualquier negociación cara a cara. El ministro de Información de Irak, Latif Nusseit Jasim, declaró que Irak estaba dispuesto a discutir "todos los aspectos de la crisis del Golfo [Pérsico], sin excepción, siempre que los estadounidenses estuvieran preparados para negociar sin condiciones previas". [3]
Otros países árabes pidieron a Saddam que cumpliera con la Resolución 678. El presidente egipcio Muhammad Hosni Mubarak y el rey saudí Fahd, junto con otros jefes de estado, pidieron públicamente una retirada incondicional de Kuwait. El ministro de Defensa sirio, Mustafa Tlas, declaró que Siria aumentaría su presencia militar si Irak no cumplía. Después de una reunión en El Cairo el 3 de diciembre de 1990, Arabia Saudita , Siria y Egipto emitieron una declaración que decía: "La iniciativa de Bush crea la última oportunidad para eliminar el peligro de guerra de la región. Es mejor que Saddam aproveche este momento oportuno para retirarse de Kuwait, en lugar de envolver a la región en una guerra sangrienta e inútil. [4]