Geoffrey Fitz Peter, conde de Essex (c. 1162–1213) fue un miembro destacado del gobierno de Inglaterra durante los reinados de Ricardo I y Juan . El patronímico a veces se traduce Fitz Piers , porque era hijo de Piers de Lutegareshale (nacido en 1134, Cherhill, Wiltshire, muerto el 14 de enero de 1179, Pleshy, Essex), un guardabosques de Ludgershall & Maud de Manderville (1138, Rycott, Oxford, Inglaterra).
Procedía de una modesta familia de terratenientes que tenía una tradición de servicio en puestos de rango medio bajo Enrique II . El hermano mayor de Geoffrey, Simon Fitz Peter, fue en varias ocasiones Alto Sheriff de Northamptonshire, Buckinghamshire y Bedfordshire. Geoffrey también comenzó de esta manera, como Alto Sheriff de Northamptonshire durante los últimos cinco años del reinado de Enrique II.
Alrededor de este tiempo, Geoffrey se casó con Beatrice de Say, hija y eventual coheredera de William de Say II. Este William era el hijo mayor de William de Say I y Beatrice, hermana de Geoffrey de Mandeville, primer conde de Essex . Esta conexión con la familia Mandeville resultó ser más tarde inesperadamente importante. En 1184 murió el suegro de Geoffrey, quien recibió una parte de la herencia de Say por derecho de su esposa, coheredera de su padre. Finalmente, también ganó el título de conde de Essex por derecho de su esposa, convirtiéndose en el cuarto conde.
Cuando Ricardo I se fue a la cruzada, nombró a Godofredo uno de los cinco jueces de la corte del rey y, por lo tanto, consejero principal de Hugo de Puiset , obispo de Durham , quien, como juez principal , fue uno de los regentes durante la ausencia del rey. A fines de 1189, murió el primo de la esposa de Geoffrey, William de Mandeville, tercer conde de Essex , sin dejar herederos directos. La herencia de su esposa fue disputada entre Geoffrey y el tío de Beatrice, Geoffrey de Say, pero Geoffrey Fitz Peter usó su influencia política para finalmente obtener las tierras de Mandeville (aunque no el condado, que quedó abierto) para sí mismo.
Se desempeñó como Alto Sheriff de Yorkshire de 1198 a 1201 y nuevamente en 1203 y como Alto Sheriff de Bedfordshire y Buckinghamshire de 1200 a 1205. [1] El 11 de julio de 1198, el rey Ricardo nombró a Geoffrey Jefe de Justicia , lo que en ese momento lo convirtió efectivamente el ministro principal del rey. El día de su coronación, el nuevo rey ennobleció a Godofredo como conde de Essex .
El rey Juan concedió el castillo de Berkhamsted a Geoffrey; el castillo había sido concedido previamente como palacio conjunto a la reina Isabel antes de la anulación del matrimonio real. Geoffrey fundó dos hospitales en Berkhamsted , uno dedicado a San Juan Bautista y otro a San Juan Evangelista ; este último todavía se conmemora en la ciudad con el nombre de St John's Well Lane. [2]