El capitán Geoffrey Basil Spicer-Simson DSO , RN (15 de enero de 1876-29 de enero de 1947) fue un oficial de la Royal Navy . Sirvió en las flotas mediterránea , pacífica y doméstica. Es más famoso por su papel como líder de una expedición naval al lago Tanganica en 1915, donde comandó una pequeña flotilla que derrotó a una fuerza alemana superior durante la batalla por el lago Tanganica .
Geoffrey Spicer-Simson | |
---|---|
Nació | Hobart, Tasmania | 15 de enero de 1876
Fallecido | 29 de enero de 1947 | (71 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Marina Real |
Años de servicio | 1889-1921? |
Rango | Capitán |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido Orden de la Corona (Bélgica) |
Vida temprana
Geoffrey Basil Spicer Simson nació en Hobart , Tasmania , el 15 de enero de 1876, uno de cinco hijos. Su padre, Frederick Simson, había estado en la marina mercante y era un comerciante de soberanos de oro en la India que finalmente se estableció en Le Havre, Francia , a la edad de treinta y un años. Allí conoció a Dora Spicer, de dieciocho años, hija de un clérigo inglés visitante, William Webb Spicer , y al casarse cambió su nombre a Spicer-Simson. En 1874, los Spicer-Simson se mudaron a Tasmania, donde tenían una familia y dirigieron una granja de ovejas durante cinco años. Aunque Geoffrey nació en Tasmania, pronto se mudó a Francia por voluntad de su madre. Él y sus hermanos fueron enviados a escuelas en Inglaterra. [1] El mayor, Theodore Spicer-Simson , se convirtió en un retratista con medallones de fama mundial, [2] moviéndose entre Francia y los Estados Unidos. Su hermano menor, Noel, finalmente se unió al ejército británico .
Geoffrey ingresó en la Royal Navy en 1889 a la edad de catorce años. Fue nombrado guardiamarina el 14 de junio de 1892. Su carrera naval tuvo un buen comienzo, ya que avanzó siete meses en antigüedad para obtener resultados que le permitieron abandonar el Royal Naval College de Dartmouth . [3] Sin embargo, perdió un mes de esta antigüedad adicional por dejar su barco a pesar de que su licencia se detuvo en 1894. [3] Fue ascendido a subteniente interino el 19 de febrero de 1896, [3] y fue confirmado en el rango de subteniente el 20 de enero de 1897, retroactivo a la promoción en funciones original. [4] Fue ascendido a teniente el 30 de septiembre de 1898. [5]
A partir de ese momento comenzó a especializarse en topografía, [3] y sirvió en la Comisión de Límites del Norte de Borneo en 1901, ayudando en la construcción de varios mapas y la definición de límites. Su posición más importante era el mando de un destructor, al que permitió que chocara con un barco liberty, lo que provocó que lo destinasen a puestos de guardia en el muelle. [6] Luego fue a China e hizo el primer estudio triangulado del río Yangtze de 1905 a 1908. Después de China, fue destinado a África, y de 1911 a 1914 estuvo al mando de un barco de reconocimiento en el río Gambia . En 1902 se casó con Amy Elizabeth, hija de Edmund y Phoebe Baynes-Reed de Victoria, Columbia Británica.
Regresó a Gran Bretaña desde África pocos días antes de que Gran Bretaña se uniera oficialmente a la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914. Hizo una breve gira en un buque de control de contrabando, pero dos semanas después de tomar el mando, una de sus cañoneras fue torpedeada a plena luz del día. [7] Luego le dieron un trabajo de oficina en el Almirantazgo en el departamento a cargo de transferir marineros mercantes a la Marina de Guerra.
"El circo de Simson"
En abril de 1915, el Almirantazgo se enteró de que Alemania se estaba preparando para lanzar el Graf von Götzen al lago Tanganica . Götzen era mucho más grande que cualquier otro barco en el lago y daría a las fuerzas alemanas la supremacía en toda su longitud. Con el control del lago, Alemania podría mover fácilmente tropas y materiales para apoyar sus esfuerzos en el África Oriental Alemana y sus alrededores . Para contrarrestar a Götzen , se enviarían desde Gran Bretaña dos lanchas pequeñas, rápidas y bien armadas.
Spicer-Simson tenía experiencia en África y hablaba francés y alemán con fluidez, por lo que el Almirantazgo pasó por alto su historial poco distinguido y lo seleccionó para dirigir la expedición. [2] Sus comandantes no vieron nada que perder en enviarlo a lo que se consideró un espectáculo secundario de los eventos en Europa. [7]
Las dos lanchas, que Spicer-Simson llamó Mimi y Toutou (el Almirantazgo rechazó su propuesta inicial de que se llamaran Gato y Perro ), fueron cargadas a bordo del Castillo SS Llanstephen el 15 de junio junto con el equipo y suministros de la expedición. También se llevaron dos remolques y cunas especiales para poder transportarlos por ferrocarril o por tierra. [8] El primer tramo del viaje de 16.000 km de Mimi y Toutou se completó después de 17 días en el mar y su llegada al Cabo de Buena Esperanza .
Desde Ciudad del Cabo , ellos y los hombres de la expedición viajaron hacia el norte por ferrocarril a través de Bulawayo hasta Elisabethville , donde llegaron el 26 de julio. [9] Después de viajar a la cabeza del ferrocarril en Fungurume, fueron desentrenados y arrastrados 146 millas (235 km) a través de la maleza por equipos de bueyes y tractores de vapor hasta los inicios del ferrocarril de Sankisia a Bukama . En Bukama, los barcos y las provisiones se descargaron y se prepararon para un viaje por el río Lualaba . El Lualaba se estaba agotando, y Mimi y Toutou tuvieron que ser remados 56 millas (90 km) río arriba, una vez encallaron catorce veces en solo 12 millas (19 km). Pasaron diecisiete días en el Lualaba antes de llegar a Kabalo . Desde allí, las últimas 175 millas (282 km) del viaje al lago Tanganica se completaron por ferrocarril. La expedición, conocida en ese momento como el "Circo de Simson" por todo lo que había pasado, llegó al puerto del lago belga de Lukuga el 24 de octubre de 1915. [10]
Batalla por el lago Tanganica
Poco después de llegar al lago Tanganica, Spicer-Simson trasladó su base al sur de Lukuga en Kalemie , donde había estado construyendo un puerto mejor protegido de las tormentas del lago. Mimi y Toutou fueron ensamblados y botados justo antes de la Navidad de 1915. Temprano en la mañana del 26 de diciembre, el remolcador alemán armado Kingani fue avistado en alta mar. Spicer-Simson llevó a Mimi y Toutou al lago y capturó a Kingani después de un breve tiroteo que mató a su comandante y a cuatro de su tripulación. Kingani fue rebautizado como HMS Fifi y puesto bajo el mando de Spicer-Simson. Como resultado, el 3 de enero de 1916, fue ascendido de teniente comandante a comandante; la promoción se remonta al 26 de diciembre de 1915, fecha de la captura. [3] [11]
El 9 de febrero de 1916, el barco lago alemán Hedwig von Wissmann (barco hermano del Hermann von Wissmann más grande en el lago Nyasa ) apareció frente a Lukuga para investigar la desaparición de Kingani . Después de una persecución de 48 km, la flotilla de Spicer-Simson hundió a Hedwig von Wissmann . [12]
La captura de Kingani y el hundimiento de Hedwig von Wissmann debilitaron enormemente el poder naval alemán en el lago Tanganica. Sin embargo, un sobreviviente de Kingani informó que Götzen había sido armado recientemente con un arma del crucero alemán Königsberg, hundido recientemente . La adición de una pistola Königsberg le dio al Götzen la capacidad de disparar eficazmente sobre Mimi , Toutou y Fifi desde mucho más allá de su alcance. Aunque Götzen no pudo ser atacado directamente, la supremacía alemana en el lago Tanganica se había roto.
Por la acción contra Hedwig von Wissmann , Spicer-Simson recibió la Orden de Servicio Distinguido el 1 de mayo de 1916. [3] En el transcurso de la expedición, tres de sus oficiales recibieron la Cruz de Servicio Distinguido , y doce de sus hombres fueron premiados la Medalla por Servicio Distinguido . [13]
Después de su éxito inicial, el mando de Spicer-Simson terminó en controversia. Se negó a enviar sus barcos para ayudar a la fuerza del ejército colonial británico y belga en la captura de Mpulungu en la actual Zambia . Después de enfermarse y retirarse a sus habitaciones privadas, fue enviado a Inglaterra para su recuperación médica y mental. [7] También fue nombrado Comandante de la Orden de la Corona belga . [3]
Excentricidades
Spicer-Simson era conocido por su idiosincrasia. En Gran Bretaña, originalmente había sugerido que Mimi y Toutou se llamaran Gato y Perro , pero los nombres fueron rechazados por el Almirantazgo. [14] Después de que Mimi y Toutou fueron aceptadas como alternativas, explicó que estos significaban "Miaow" y "Bow-wow" en francés. [15] Mientras estaba al mando en el lago Tanganica, Spicer-Simson a menudo usaba una falda de entrenamiento de color caqui, [16] e insistió en que la bandera de un almirante ondeara fuera de su cabaña. Fumaba cigarrillos con monogramas y tenía varios "tatuajes macabros" adquiridos durante su estadía en Asia. [17]
Vida posterior
Más tarde fue Subdirector de Inteligencia Naval , con el rango de capitán interino , [3] y delegado naval y traductor francés en la Conferencia de Paz de Versalles en 1919. Después de actuar como secretario e intérprete oficial de la Primera Conferencia Hidrográfica Internacional, Londres, En 1919, fue elegido primer secretario general de la Organización Hidrográfica Internacional . Ocupó ese cargo desde 1921 hasta 1937. [13] Pasó sus últimos años en la Columbia Británica. Dio una serie de conferencias sobre su mando en el lago Tanganica y ayudó a escribir un artículo de National Geographic sobre el transporte de los dos barcos a través de las selvas del Congo . Murió el 29 de enero de 1947.
Premios
Reino Unido
- Orden de servicio distinguido (1915)
- Medalla de guerra de China (1900)
- 1914-15 Star (1919)
- Medalla de guerra británica (1920)
- Medalla de la victoria (1920)
- Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V (1935)
- Medalla de la coronación del rey Jorge VI (1937)
Extranjero
- Comandante, Orden de la Corona (Bélgica)
- Comendador, Orden de San Carlos (Mónaco)
- Cruz de guerra con tres palmas (Bélgica)
En la cultura popular
Los acontecimientos de su flotilla en el lago Tanganica inspiraron la novela y la película The African Queen . [ cita requerida ]
Spicer-Simson fue el tema del drama de la BBC Radio Navy Man God , de Christopher Russell. Emitido por primera vez el 19 de enero de 1985 y repetido regularmente en BBC Radio 7 digital después de ser redescubierto.
Otras lecturas
En 2004, la historia de Spicer-Simson se volvió a contar en un libro de Giles Foden llamado Mimi and Toutou Go Forth: The Bizarre Battle for Lake Tanganyika . En 2007, Christopher Dow contó la misma historia en un libro titulado El señor del taparrabos ; el mismo año, el autor suizo Alex Capus publicó la novela "Una cuestión de tiempo" [18] que describe a Spicer-Simson como uno de los múltiples (anti) héroes.
Referencias
- ^ Foden. Mimi y Toutou van adelante . págs. 12-13.
- ^ a b Paice, Edward "Primera Guerra Mundial El Frente Africano". Libros de Pegasus, 2008, p.100
- ^ a b c d e f g h "Registros de servicio del oficial RN — Simson, Geoffrey Basil Spicer" . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales .
- ^ "No. 26816" . The London Gazette . 22 de enero de 1897. p. 411.
- ^ "No. 27009" . The London Gazette . 30 de septiembre de 1898. p. 5734.
- ^ Historia militar, diciembre de 2001, "Lucha naval en el África más oscura"
- ^ a b c Historia militar, diciembre de 2001, "Lucha naval en África más oscura
- ^ Foden. Mimi y Toutou van adelante . pag. 38.
- ^ Foden. Mimi y Toutou van adelante . pag. 81.
- ^ Paice, Edward "Primera Guerra Mundial El frente africano". Libros de Pegasus, 2008, p.112
- ^ "No. 29427" . The London Gazette . 4 de enero de 1916. p. 181.
- ^ Paice, Edward "Primera Guerra Mundial El frente africano". Libros de Pegasus, 2008, p.149-150
- ^ a b Paice, Edward "Primera Guerra Mundial El Frente Africano". Libros de Pegasus, 2008, p.234
- ^ Paice. Tip & Run: La tragedia no contada de la Gran Guerra en África . pag. 101.
- ^ Kiester. Una historia incompleta de la Primera Guerra Mundial .
- ^ Macintyre, Ben. " " Llevaba una falda de color caqui " " . The New York Times . Consultado el 31 de enero de 2018 .
- ^ Paice, Edward "Primera Guerra Mundial El frente africano". Libros de Pegasus, 2008, p.147
- ^ Capus, Alex (2011). Cuestión de tiempo . Haus Publishing. ISBN 978-1-907822-03-2.
- 'Quién es quién' (1943), Londres: A. y C. Black; Creagh, Sir O'Moore y Humphris, EM (1978), 'The Distinguished Service Order, 1886-1923', Londres: JB Hayward.
- Shankland, Peter (1968), 'La flotilla fantasma', Londres: Collins.
- Historia militar, diciembre de 2001, "Lucha naval en el África más oscura"
- Kevin Patience, 'Naufragios y salvamento en la costa de África oriental'
- Moiteret, VA, Capitán USN "50 años de progreso de la OHI 1921-1971"
- Foden, Giles (2005). Mimi y Toutou van Forth: La extraña batalla por el lago Tanganica . Pingüino. ISBN 0-141-00984-5.
- Paice, Edward (2008). Tip & Run: La tragedia no contada de la Gran Guerra en África . Fénix. ISBN 978-0-7538-2349-1.
- Kiester, Edwin (2007). Una historia incompleta de la Primera Guerra Mundial . Libros de Murdoch. ISBN 978-1-74045-970-9.
enlaces externos
- "No. 30182" . The London Gazette (Suplemento). 13 de julio de 1917. págs. 7070–7072. Despacho de Spicer-Simson sobre el progreso de la expedición.