La geología de Irlanda consiste en el estudio de las formaciones rocosas de la isla de Irlanda . Incluye rocas de todas las edades desde el Proterozoico hasta el Holoceno y está representada una gran variedad de diferentes tipos de rocas. Las columnas de basalto de la Calzada de los Gigantes junto con secciones geológicamente significativas de la costa adyacente han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad . El detalle geológico sigue los principales eventos del pasado de Irlanda según la escala de tiempo geológica.
Cronología
La roca irlandesa más antigua conocida tiene aproximadamente 1.700 millones de años y se encuentra en la isla Inishtrahull, frente a la costa norte del Ulster . [1] [2] Los afloramientos en Annagh Head en la península de Mullet son casi tan antiguos. [3] En otras partes de Donegal, los científicos han descubierto rocas que se originaron como depósitos glaciares , lo que demuestra que en este período temprano, parte de lo que se convertiría en Irlanda estaba en las garras de una edad de hielo . Sin embargo, debido a los efectos de los trastornos posteriores, es casi imposible secuenciar correctamente estas primeras capas de roca. [4]
Hace unos 600 millones de años, al final del super-eón Precámbrico , lo que más tarde se convertiría en la masa continental irlandesa estaba en dos partes, una mitad en el lado noroeste del océano Jápeto en Laurentia y la otra en el sur. lado este en el microcontinente Avalonia , ambos en una latitud de alrededor de 80 ° Sur, cerca de lo que ahora es el noroeste de África. [5] A partir de la evidencia de los fósiles de Oldhamia encontrados en Bray Head en Leinster , ambas partes de Irlanda estaban por debajo del nivel del mar en ese momento. [6]
Durante los siguientes 150 millones de años, estas dos partes se acercaron entre sí y finalmente se unieron hace unos 440 millones de años. Los fósiles descubiertos cerca de Clogherhead , condado de Louth , muestran la unión de la fauna costera de ambos lados del océano divisorio original. Las montañas del noroeste de Irlanda se formaron durante la colisión, al igual que el granito que se encuentra en ubicaciones en Donegal y Wicklow. La masa continental irlandesa estaba ahora por encima del nivel del mar y cerca del ecuador , y de este período sobreviven rastros fósiles de formas de vida terrestres. Estos incluyen árboles fosilizados de Kiltorcan, condado de Kilkenny , peces óseos generalizados y fósiles de mejillones de agua dulce y las huellas de un anfibio de cuatro patas conservadas en pizarra en la isla Valentia en Munster . La piedra arenisca roja vieja también se formó en este momento. [7]
Hace entre 400 millones y 300 millones de años, partes del noroeste de Europa , incluida gran parte de Irlanda, se hundieron bajo un cálido mar tropical. Se formaron grandes arrecifes de coral en estas aguas, que eventualmente crearon la piedra caliza que todavía representa alrededor del 65 por ciento del área de la isla. A medida que las aguas retrocedieron, florecieron los bosques tropicales y los pantanos . La vegetación resultante finalmente formó carbón, la mayor parte del cual se erosionó más tarde . Este período, conocido como el período Carbonífero , terminó con un mayor movimiento tectónico que vio a Irlanda desplazarse más hacia el norte. La presión resultante creó esas cadenas montañosas y montañosas irlandesas que corren de noreste a suroeste. [8]
mesozoico
Hace 250 millones de años, Irlanda estaba en la latitud del Egipto actual y tenía un clima desértico . Fue en este momento cuando se erosionó la mayor parte del carbón y la arenisca . Las capas más delgadas de piedra caliza en el sur del país también se vieron parcialmente afectadas por esta erosión. La piedra caliza que quedó expuesta por la desaparición de su manto de arenisca fue disuelta por agua débilmente ácida, lo que resultó en un paisaje kárstico que aún se puede ver en Burren en el condado de Clare . [9] Poco después de este período, los desechos orgánicos en los mares alrededor de Irlanda comenzaron a formar depósitos de gas natural y petróleo que ahora juegan un papel en la economía de Irlanda . Luego, hace unos 150 millones de años, Irlanda se sumergió nuevamente, esta vez en un mar calcáreo que resultó en la formación de tiza en gran parte de la superficie. Rastros de esto sobreviven bajo la lava de basalto que se encuentra en partes del norte. [10]
Hace unos 66 millones de años, comenzó la actividad volcánica que formó esta lava. Las montañas Mourne y otras montañas en la parte norte de la isla se formaron como resultado de esta actividad. [11] Las condiciones climáticas en este momento eran cálidas y la vegetación prosperó. Los desechos vegetales en la depresión de Antrim formaron depósitos de lignito o lignito que permanecen intactos hasta la actualidad. [7] Las condiciones cálidas produjeron altas precipitaciones que aceleraron los procesos de erosión y la formación de formas de paisaje kárstico. [12]
Cenozoico
Hace 25 millones de años, Irlanda estaba cerca de asumir su posición actual. A partir de entonces, un largo período de erosión resultó en una considerable formación de suelo que cubrió la mayor parte del lecho rocoso. En áreas con buen drenaje , la cobertura consistió en suelo pardo o gris, mientras que en áreas con mal drenaje, la arcilla negra tendió a dominar. A medida que el clima se enfrió, la formación del suelo se desaceleró y comenzó a emerger una flora y fauna que millones de años después serían familiares para los primeros habitantes humanos. El paisaje actual de Irlanda se había formado más o menos. [13] Antes de que las glaciaciones cuaternarias afectaran a Irlanda, el paisaje tenía un regolito espeso y erosionado en las tierras altas y karst en las tierras bajas. El relieve precuaternario fue más dramático que los accidentes geográficos suavizados de hoy. [14]
Desde hace aproximadamente 1,7 millones de años, la Tierra ha estado sujeta a un ciclo de etapas cálidas y frías que, inevitablemente, han afectado a Irlanda. La evidencia más temprana que tenemos de este efecto proviene del período conocido como Etapa Cálida Ballyliniana , hace aproximadamente medio millón de años. En este momento, la mayoría de los que ahora se consideran árboles nativos irlandeses ya estaban establecidos en la isla. La acción del hielo durante las etapas frías fue el factor principal para traer el paisaje irlandés a su forma actual. [7] [15]
Los impactos obvios del hielo en el paisaje incluyen la formación de valles glaciares como Glendalough en Wicklow y de corries o lagos glaciares. El depósito de montículos de escombros bajo el hielo derretido creó drumlins , una característica común del paisaje en las Midlands del norte. [16] [17] También se formaron corrientes bajo el hielo y el material depositado por estos eskers formados ( eiscir irlandés ). El mayor de ellos, Esker Riada , divide las mitades norte y sur de la isla y su cresta sirvió una vez como la carretera principal que conecta las costas este y oeste. [18] Aproximadamente la mitad de la costa consiste en un pastizal de dunas bajas conocido como machair .
Rocas y tipos de suelo
La gran llanura central es de piedra caliza cubierta con depósitos glaciares de arcilla y arena, con pantanos y lagos extendidos . El pantano de Allen es uno de los pantanos más grandes. [19] Las montañas costeras varían mucho en estructura geológica. En el sur, las montañas se componen de piedra arenisca roja vieja con valles fluviales de piedra caliza. Alrededor de la frontera Ulster / Connacht , las montañas están hechas de areniscas carboníferas con calizas carboníferas más suaves debajo de ellas. En el Ulster central, las montañas están formadas predominantemente por rocas metamórficas. En el oeste de Connacht y Ulster, las montañas son en su mayoría rocas metamórficas con algo de granito. Las montañas de Mourne y Wicklow son principalmente de granito . Gran parte del noreste de Irlanda es una meseta de basalto . Un área de particular interés es la Calzada de los Gigantes en la costa norte, una formación principalmente de basalto causada por la actividad volcánica hace entre 50 y 60 millones de años. [20] Los basaltos eran originalmente parte de la gran meseta Thulean formada durante el período Paleógeno . [21]
Los suelos del norte y el oeste tienden a ser turbas y gleys mal drenados , incluidos los podzoles de turba . Por el contrario, en el sur y el este los suelos son tierras pardas de drenaje libre y podzoles pardos y pardos grisáceos.
Un entorno inusual está presente en el norte de Clare, en Burren . Este paisaje kárstico consiste en lecho de roca caliza , con poco o ningún suelo en las áreas más internas. Hay numerosos sumideros , donde el agua superficial desaparece a través de la superficie de la roca porosa , y se han formado extensos sistemas de cuevas en algunas áreas. Doolin Cave es el sitio de una de las estalactitas colgantes más largas conocidas del mundo . [22]
Referencias
- ^ "Sinopsis del sitio (Inishtrahull)" (PDF) . Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre. Archivado desde el original (PDF) el 27 de marzo de 2009 . Consultado el 30 de enero de 2008 .
- ^ Woodcock, NH (2000). Historia geológica de Gran Bretaña e Irlanda . Publicación de Blackwell. pag. 57. ISBN 0-632-03656-7.
- ^ Daly, J. Stephen (1996). "Historia precaledonia del complejo Annagh Gneis del noroeste de Irlanda y correlación con Laurentia-Baltica". Revista irlandesa de ciencias de la tierra . Dublín: Real Academia Irlandesa . 15 : 5–18. JSTOR 30002311 .
- ^ Hull, Edward; Nolan, Joseph; Crucero, RJ; M'Henry, Alexander (1890). Memorias del Servicio Geológico (PDF) . Dublín: Lord Comisarios del Tesoro de Su Majestad. págs.15, 21 . Consultado el 3 de febrero de 2016 .Mantenimiento de CS1: utiliza el parámetro de autores ( enlace )
- ^ Hill, Jon; Davis, Katie (noviembre de 2007). "Historia precámbrica de Inglaterra y Gales" . GeologyRocks.com. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2007 . Consultado el 23 de enero de 2008 .
- ^ "Fósil en la cabeza de Bray" . Museum.ie . Consultado el 4 de febrero de 2016 .
- ^ a b c Mulvihill, Mary (1 de diciembre de 2003). Irlanda ingeniosa: una exploración condado por condado de los misterios y maravillas de los irlandeses ingeniosos . Simon y Schuster. págs. 11, 13. ISBN 0684020947.
- ^ Plant, JA; Whittaker, A .; Demetriades, A .; De Vivo, B .; Lexa, J. (2005). El marco geológico y tectónico de Europa . Servicio geológico de Finlandia . ISBN 9516909213. Consultado el 31 de agosto de 2015 .
- ^ "¡Paisajes para vivir!" . Paisajes europeos . Servicio geológico de Irlanda . Consultado el 11 de enero de 2008 .
- ^ "La tiza del Ulster" . Servicio geológico de Irlanda . Archivado desde el original el 5 de octubre de 2015 . Consultado el 31 de agosto de 2015 .
- ^ "Irlanda del Norte - Mundo viviente" . BBC. Septiembre de 2004. Archivado desde el original el 7 de abril de 2012 . Consultado el 22 de noviembre de 2013 .
- ^ Sanders, Ian (2007). Seis tipos comunes de rock de Irlanda (PDF) . Departamento de Geología, Trinity College Dublin. pag. 36.
- ^ Lloyd Praeger D.Sc., Robert (1934). El botánico en Irlanda . Dublín: Hodges, Figgis & Co. p. 13.
- ^ Simms, Michael J .; Coxon, Peter (2017). "El paisaje precuaternario de Irlanda". En Coxon, Peter; McCarron, Stephen; Mitchell, Fraser (eds.). Avances en estudios cuaternarios irlandeses . Atlantis Advances in Quaternary Science. Atlantis Press. págs. 19–42. ISBN 978-94-6239-219-9.
- ^ "GSI geología y gastronomía" . GSI. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2012 . Consultado el 4 de febrero de 2016 .
- ^ Woodcock, NH (1994). Geología y medio ambiente en Gran Bretaña e Irlanda . Prensa CRC. pag. 13. ISBN 1-85728-054-7.
- ^ Moody, Theodore William; Francis John Byrne; Francis X Martin; Art Cosgrove (2005). Una nueva historia de Irlanda . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 37. ISBN 0-19-821737-4.
- ^ Foster, John Wilson; Helena CG Chesney (1998). Naturaleza en Irlanda: una historia científica y cultural . Prensa de McGill-Queen. pag. 16. ISBN 0-7735-1817-7.
- ^ "Pantano de Allen" . Pregunte por Irlanda . Departamento de Medio Ambiente, Comunidad y Gobierno Local . Consultado el 22 de noviembre de 2013 .
- ^ "Giant's Causeway and Causeway Coast" . Sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco . Consultado el 23 de enero de 2008 .
- ^ Tectonismo frágil en relación con la evolución del Paleógeno del dominio Thulean / Atlántico NE: un estudio en Ulster (Se requiere suscripción) Recuperado el 10 de noviembre de 2007
- ^ Deegan, Gordon (27 de mayo de 1999). "Voladuras amenaza el futuro de la estalactita" . Examinador irlandés . Archivado desde el original el 29 de junio de 2011 . Consultado el 23 de enero de 2008 .
enlaces externos
- Colección de Mapas de Estudios Geológicos ; Biblioteca y archivo de investigación virtual irlandesa, University College Dublin