Geología de Gales del Sur
El sur de Gales es un área con muchas características de gran interés para los geólogos , que durante mucho tiempo han utilizado el área para excursiones universitarias.
Esta variada y accesible región ha proporcionado un registro escrito de interés geológico que data del siglo XII, cuando Giraldus Cambrensis observó lutitas piríticas cerca de Newport . [1] Algunas de las primeras representaciones publicadas de fósiles fueron de plantas fósiles de medidas de carbón cerca de Neath (Gibson, finales del siglo XVII). Los geólogos británicos Adam Sedgwick y Roderick Murchison realizaron un trabajo de fundamental importancia en el sur de Gales sobre Old Red Sandstone y las rocas subyacentes. El primer volumen de memorias (1846) publicado por el Servicio Geológicocontenía un resumen de la geología de Gales del Sur que estableció una plantilla para todo el trabajo futuro.
Continúan realizándose importantes descubrimientos. Por ejemplo, en Carmarthenshire , a finales de los años 70, John Cope detectó una pequeña área de rocas precámbricas y cámbricas . Sin embargo, otras partes del sur de Gales no han visto a un oficial del Servicio Geológico desde mediados del siglo XIX. La geología del sur de Gales fue fundamental para la enorme contribución de Gales a la Revolución Industrial .
Se representan varios períodos sucesivos , incluidos todos los períodos paleozoicos . Pembrokeshire tiene afloramientos de rocas precámbricas y cámbricas (hace 542-488 millones de años). Una característica notable del sistema Ordovícico (488-444 millones de años) es un área importante de hundimiento, o cuenca, que luego se llenó con espesores sustanciales de sedimentos en su mayoría arenosos y fangosos. La línea del área de la plataforma continental menos profunda, al sureste, se extendía aproximadamente desde Long Mynd (en Shropshire ) hasta Haverfordwest en Pembrokeshire .. También se produjo algo de acción volcánica. Esta gruesa deposición sedimentaria continuó en el período Silúrico (444-416 millones de años). La actividad volcánica del Silúrico condujo a la producción de lavas en sitios localizados como la isla Skomer .
Las rocas silúricas están ampliamente distribuidas en el sur de Gales y están bien expuestas en la costa de Cardiganshire . Las rocas del Silúrico y anteriores se plegaron, fallaron y distorsionaron varias veces, especialmente durante el Ordovícico tardío y el Silúrico tardío , momento en el cual el área había comenzado a elevarse sobre el nivel del mar a medida que las cadenas montañosas se elevaban hacia el noroeste. Esto fue causado por la colisión de una proto-América del Norte (" Laurentia ") y el actual sur de Gran Bretaña ("Eastern Avalonia "). El mar intermedio, el océano Jápeto , se cerró como resultado de movimientos de placas tectónicas, similares a los que ahora cierran el mar Mediterráneo entre Europa y África.
El período Devónico posterior (hace 416-359 millones de años) vio principalmente depósitos aluviales (" Arenisca roja antigua "), que fueron interrumpidos por un levantamiento importante. Después de esto, la tierra se hundió nuevamente en el período Carbonífero (hace 359-299 millones de años). En el período Carbonífero temprano, las calizas se depositaron en una plataforma continental , que se profundizó hacia el sur, donde había una gran área marina. Durante los movimientos de tierra causados por el acercamiento de un continente desde el sur, la reducción del nivel del mar condujo a sedimentos aluviales y llanos costeros gruesos (ver más abajo) que contenían desarrollos económicos de carbón. Los afloramientos de piedra caliza carbonífera ocurren en el sur de Pembrokeshire , la península de Gower, el Valle de Glamorgan y alrededor del borde de la cuenca carbonífera .
