George Aloysius Lucas (1824–1909) fue un comerciante de arte nacido en Estados Unidos que vivió en París a finales del siglo XIX y principios del XX.
George A. Lucas, un coleccionista de arte y agente de patrocinadores estadounidenses, nació en Baltimore en 1824 como el séptimo hijo de Fielding Lucas Jr. , propietario de una empresa editorial y de papelería. Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y, después de graduarse en 1845, comenzó a trabajar como ingeniero civil en los ferrocarriles de Nueva Jersey. Lucas se mudó a Nueva York en 1853 y comenzó a comprar obras para sus amigos de Baltimore. [1]
Tras la muerte de su padre y su hermano mayor, Lucas regresó a Baltimore en 1856, solo para mudarse a París un año después. Vivió allí con una anualidad de la herencia de su padre y trabajó como agente para coleccionistas y comerciantes de arte en los Estados Unidos, como Samuel Putnam Avery , John Taylor Johnston , Cyrus Lawrence, William Henry Vanderbilt y Henry Field . Quizás sea más reconocido por ayudar a construir la colección de William Thompson Walters , para quien compró piezas de Honoré Daumier , Léon Gérôme , Jean-Baptiste-Camille Corot , Antoine-Louis Barye , Théodore Rousseau .y Paul Delaroche . Las responsabilidades de Lucas como marchante de arte para estos hombres de negocios estadounidenses también incluían la supervisión de las comisiones en su nombre, el envío de paquetes de comida, la actuación como guía turístico parisino y la organización de cenas. [1]
Si bien Lucas tenía una relación con muchos artistas franceses, James Abbott McNeill Whistler y Lucas compartían una relación tanto personal como profesional. Lucas ayudó a organizar numerosas exhibiciones del trabajo de Whistler en París, y Whistler pintó el retrato de Lucas en 1886, que se le dio a Henry Walters en 1908. Con frecuencia, Lucas se hospedaba en la casa de campo de su amigo y los dos hombres mantuvieron correspondencia regularmente desde 1862 hasta 1886. La amistad llegó a su fin en 1886 cuando Whistler dejó a Maud Franklin por Beatrix Godwin, con quien se casó en 1888. Lucas se puso del lado de Franklin y la ayudó a instalarse en París. [1]
A diferencia de la mayoría de sus clientes, Lucas tenía un estilo de vida modesto. También pagó el apartamento de su amante de mucho tiempo, Josephine Marchand, y sus sirvientes; sin embargo, su relación fue discreta según la experta Lilian Randall, quien tradujo y descifró el diario de Lucas. Hasta la visita de su sobrina Bertha en 1906, Lucas no había visto a ningún miembro de su familia desde que se convirtió en expatriado, sin embargo, se mantuvo en contacto con su familia y amigos en Estados Unidos a través de la correspondencia. A medida que envejecía, se volvió más nostálgico acerca de Baltimore, donde finalmente legó su colección. [2]
Lucas tenía una colección sustancial, con una gran cantidad de grabados de Eugène Delacroix , Édouard Manet , Mary Cassatt y James Abbott McNeill Whistler . A su muerte, poseía 19.000 grabados, 300 pinturas y 170 esculturas de bronce. Dos meses antes de su muerte, Lucas legó su arte a Henry Walters con el entendimiento de que en última instancia iría al Instituto de Maryland para la Promoción de las Artes Mecánicas (MICA) , que había sido destruido en el Gran Incendio de Baltimore de 1904 . [1] En 1933, la mayor parte del arte se transfirió al Museo de Arte de Baltimore .en préstamo indefinido y ahora forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte de Baltimore y el Museo de Arte Walters . [3] Por lo tanto, estalló un alboroto dentro de la comunidad artística de Baltimore en 1995 cuando MICA amenazó con vender su parte de la colección de Lucas a cambio de recursos que se adaptaran mejor a su misión. [2] Muchos estudiosos, que aprecian especialmente los grabados de Lucas porque ofrecen una visión completa del arte gráfico del siglo XIX, habían disfrutado de la comodidad de que toda la colección se albergara en una sola ciudad. [2]