Colina normanda de George Birkbeck
Era hijo de Arthur Hill, director de Bruce Castle School , y nació en Bruce Castle , Tottenham, Middlesex . [2] Dejó caer su tercer nombre, Norman, publicando solo como George Birkbeck Hill; su familia y amigos lo conocían como Birkbeck, no como George. Su madre murió cuando él tenía cuatro años; por parte de su padre, estaba relacionada con Frederick Denison Maurice .
Arthur Hill, con sus hermanos Rowland Hill , el reformador postal y Matthew Davenport Hill , posteriormente registrador de Birmingham, habían elaborado un sistema de educación que excluía la compulsión de cualquier tipo. La escuela de Bruce Castle, de la que Arthur Hill era director, se fundó para llevar a cabo sus teorías, conocida como el sistema Hazelwood, en honor a la Escuela Hazelwood de Birmingham, que la precedió. George Birkbeck Hill fue educado en la escuela de su padre y en Pembroke College, Oxford , donde hizo amistades duraderas con Edward Burne-Jones y William Morris . También fue en Oxford donde comenzó su carrera como escritor, contribuyendo con artículos para el libro de William Fulford.Revista de Oxford y Cambridge . Hill sufrió un grave ataque de fiebre tifoidea en 1856 que lo dejó en un delicado estado de salud. En consecuencia, solo recibió un título de cuarta clase 'honorario' en 1858, aunque más tarde recibió una Licenciatura en Derecho Civil en 1866 y un Doctorado en Derecho Civil en 1871 en reconocimiento a su contribución a las letras inglesas.
En 1858, Hill comenzó a enseñar en Bruce Castle School , y de 1868 a 1877 fue director, sucediendo a su padre. Se casó con Annie Scott, hija de Edward Scott y hermana de un amigo de su época escolar, el 29 de diciembre de 1858. En parte para aliviar lo que sentía que era el tedio de dirigir la escuela, Hill volvió a escribir y revisar. En 1869, se convirtió en colaborador habitual de la Saturday Review , con la que permaneció vinculado hasta 1884.
Al retirarse de la enseñanza, se dedicó al estudio de la literatura inglesa del siglo XVIII y estableció su reputación como el comentarista más erudito de las obras de Samuel Johnson .
Manteniéndose fiel a las raíces radicales de su familia, Hill fue un firme partidario del Partido Liberal e hizo campaña activamente en nombre de Gladstone a mediados de la década de 1880. Se instaló en Oxford en 1887, y en 1889 hizo un viaje siguiendo los pasos del viaje escocés de Johnson y Boswell, [2] pero a partir de 1891 sus inviernos los pasaba habitualmente en el extranjero por motivos de salud.
George Birkbeck Hill fue editor de las cartas publicadas (1874–1879) de Charles George Gordon ; [3] este rol editorial surgió de una conexión familiar. La esposa de Birkbeck Hill, Annie, era hermana de Sir John Scott (1841-1904), quien fue asesor judicial del Jedive de 1891 a 1898 y amigo personal cercano de Charles George Gordon. La hermana de Birkbeck Hill, Laura, fue la segunda esposa del padre de Sir John Scott. [4]
