El general de división Charles George Gordon CB (28 de enero de 1833 - 26 de enero de 1885), también conocido como Chinese Gordon , Gordon Pasha y Gordon de Jartum , fue un oficial y administrador del ejército británico. Vio acción en la guerra de Crimea como oficial del ejército británico . Sin embargo, hizo su reputación militar en China , donde fue puesto al mando del " Ejército Siempre Victorioso ", una fuerza de soldados chinos dirigidos por oficiales europeos. A principios de la década de 1860, Gordon y sus hombres fueron fundamentales para sofocar la rebelión de Taiping., derrotando regularmente a fuerzas mucho más grandes. Por estos logros, recibió el sobrenombre de "Gordon chino" y los honores tanto del emperador de China como de los británicos.
Charles George Gordon | |
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Apodo (s) | Gordon chino, Gordon Pasha, Gordon de Jartum |
Nació | 28 de enero de 1833 Londres , Inglaterra , Gran Bretaña |
Fallecido | 26 de enero de 1885 Jartum , Sudán Mahdista | (51 años)
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Ejército británico Ejército siempre victorioso |
Años de servicio | 1852–1885 |
Rango | General de División |
Comandos retenidos | Gobernador general del ejército siempre victorioso del Sudán |
Batallas / guerras | Guerra de Crimea |
Premios | Compañero de la Orden del Baño Orden de Osmanieh, Cuarta Clase (Imperio Otomano) Orden de los Medjidie, Cuarta Clase (Imperio Otomano) Caballero de la Legión de Honor (Francia) Orden del Doble Dragón (China) Chaqueta amarilla imperial ( Porcelana) |
Firma |
Entró al servicio del Jedive de Egipto en 1873 (con la aprobación del gobierno británico) y más tarde se convirtió en el gobernador general de Sudán , donde hizo mucho para reprimir las revueltas y la trata local de esclavos . Agotado, dimitió y regresó a Europa en 1880.
Entonces estalló una grave revuelta en Sudán , encabezada por un líder religioso musulmán y autoproclamado Mahdi , Muhammad Ahmad . A principios de 1884, Gordon fue enviado a Jartum con instrucciones de asegurar la evacuación de los soldados y civiles leales y partir con ellos. Desafiando esas instrucciones, después de evacuar a unos 2.500 civiles, retuvo un grupo más pequeño de soldados y no militares. En los meses previos a la caída de Jartum, Gordon y el Mahdi mantuvieron correspondencia; Gordon le ofreció el Sultanato de Kordofan y el Mahdi le pidió a Gordon que se convirtiera a su religión y se uniera a él, a lo que Gordon respondió abruptamente: "¡No!" [1] Asediado por las fuerzas del Mahdi, Gordon organizó una defensa en toda la ciudad que duró casi un año y le ganó la admiración del público británico, pero no del gobierno, que había deseado que no se atrincherara. Sólo cuando la presión pública para actuar se volvió irresistible, el gobierno, con desgana, envió una fuerza de socorro . Llegó dos días después de la caída de la ciudad y la muerte de Gordon.
Vida temprana
Gordon nació en Woolwich , Londres , hijo del mayor general Henry William Gordon (1786–1865) y Elizabeth (Enderby) Gordon (1792–1873). Los hombres de la familia Gordon habían servido como oficiales en el ejército británico durante cuatro generaciones, y como hijo de un general, Gordon fue educado para ser la quinta generación; La posibilidad de que Gordon siguiera otra cosa que una carrera militar parece que nunca fue considerada por sus padres. [2] Todos los hermanos de Gordon también se convirtieron en oficiales del ejército. [2]
Gordon creció en Inglaterra , Irlanda , Escocia y las Islas Jónicas (que estuvieron bajo el dominio británico hasta 1864) cuando su padre fue trasladado de un puesto a otro. [3] Fue educado en Fullands School en Taunton , Taunton School y en la Royal Military Academy, Woolwich . [4]
En 1843, Gordon quedó devastado cuando su hermana favorita, su hermana Emily, murió de tuberculosis, escribiendo años después "humanamente hablando, cambió mi vida, nunca volvió a ser la misma desde entonces". [5] Después de su muerte, su lugar como hermano favorito de Gordon fue ocupado por su muy religiosa hermana mayor, Augusta, quien empujó a su hermano hacia la religión. [6]
Cuando era adolescente y cadete del ejército, Gordon era conocido por su buen humor, una vena combativa y una tendencia a ignorar la autoridad y las reglas si las consideraba estúpidas o injustas, un rasgo de personalidad que retrasó su graduación dos años cuando los maestros. decidió castigarlo por desobedecer las reglas. [7]
Como cadete, Gordon mostró talentos excepcionales en la elaboración de mapas y en el diseño de fortificaciones, lo que lo llevó a elegir convertirse en Ingeniero Real o " zapador ". [8] Fue nombrado segundo teniente en los Ingenieros Reales el 23 de junio de 1852, [9] completando su formación en Chatham , y fue ascendido a teniente titular el 17 de febrero de 1854. [10] Los zapadores eran una élite que realizaba el "Trabajos de reconocimiento, lideró grupos de asalto, derribó obstáculos en asaltos, realizó acciones de retaguardia en retiros y otras tareas peligrosas". [11]
Como oficial, Gordon mostró un fuerte carisma y liderazgo, pero sus superiores desconfiaron de él debido a su tendencia a desobedecer las órdenes si las consideraba incorrectas o injustas. [8] Un hombre de estatura media, con llamativos ojos azules, el carismático Gordon tenía la capacidad de inspirar a los hombres a seguirlo a cualquier parte. [12]
Gordon fue asignado por primera vez a construir fortificaciones en Milford Haven , Pembrokeshire , Gales . Durante su tiempo en Milford Haven, Gordon se hizo amigo de una pareja joven, Francis y Anne Drew, quienes lo introdujeron al protestantismo evangélico. [13] Gordon quedó especialmente impresionado con Filipenses 1:21 donde San Pablo escribió: "Porque para mí, el vivir es Cristo, y el morir es ganancia", un pasaje que subraya en su Biblia y que cita con frecuencia. [13] Asistió a diversas congregaciones, incluyendo católica romana , bautista , presbiteriana y metodista . Gordon, quien una vez le dijo a un sacerdote católico romano que "la iglesia es como el ejército británico, un ejército pero muchos regimientos", nunca se alineó ni se convirtió en miembro de ninguna iglesia. [14]
De Crimea al Danubio
Cuando comenzó la guerra de Crimea , Gordon fue asignado a su hogar de la infancia de Corfú , pero después de varias cartas a la Oficina de Guerra, fue enviado a Crimea. [15] Fue enviado al Imperio Ruso, llegando a Balaklava en enero de 1855. Primero mostró su deseo de muerte cuando escribió en el momento en que había ido "a Crimea, esperando, sin tener una mano en ello, ser delicado". [dieciséis]
En el siglo XIX, Rusia era el archienemigo de Gran Bretaña, con muchas personas en ambas naciones viendo un conflicto ideológico entre la autocracia rusa y la democracia británica, y Gordon estaba ansioso por luchar en Crimea. [16] Lo pusieron a trabajar en el sitio de Sebastopol y participó en el asalto de Redan del 18 de junio al 8 de septiembre. Como zapador, Gordon tuvo que trazar el mapa de las fortificaciones rusas en la ciudad-fortaleza de Sebastopol diseñada por el famoso ingeniero militar ruso Eduard Totleben , un trabajo altamente peligroso que con frecuencia lo ponía bajo fuego enemigo y lo llevaba a ser herido por primera vez. momento en que un francotirador ruso le disparó. [17] Gordon pasó mucho tiempo en "las Canteras", como los británicos llamaban a su sección de las trincheras frente a Sebastopol. [17]
Durante su tiempo en Crimea, Gordon hizo una serie de amistades que durarían el resto de su vida, sobre todo con Romolo Gessi , Garnet Wolseley y Gerald Graham , todos los cuales se cruzarían con Gordon varias veces en el futuro. [17]
El 18 de junio de 1855, los ejércitos sitiadores británicos y franceses iniciaron lo que estaba previsto que fuera el asalto final que tomaría Sebastopol, que comenzó con un gran bombardeo. Como zapador, Gordon estaba en una trinchera de primera línea donde estaba bajo un intenso fuego, los hombres caían a su alrededor y se vio obligado a cubrirse con tanta frecuencia que estaba literalmente cubierto de la cabeza a los pies con barro y sangre. [18] A pesar de los mejores esfuerzos de los aliados, los franceses no pudieron tomar la fortaleza de Malakhov mientras que los británicos no lograron tomar la fortaleza de Redan el 18 de junio. [18] Las bajas en el bando aliado fueron bastante altas ese día. [18]
Gordon pasó treinta y cuatro días consecutivos en las trincheras alrededor de Sebastopol y se ganó la reputación de ser un joven oficial capaz y valiente. [19] Se dijo en el cuartel general británico que "si quieres saber qué están haciendo los rusos, envía a buscar a Charlie Gordon". [19]
Gordon participó en la expedición a Kinburn y regresó a Sebastopol al final de la guerra. Durante la guerra de Crimea, Gordon adquirió una adicción a los cigarrillos turcos que le duraría el resto de su vida, y muchos comentaron que fumar era el vicio más notorio de Gordon, ya que siempre parecía tener un cigarrillo en los labios. [20]
Por sus servicios en Crimea, recibió la medalla y el broche de la guerra de Crimea . [4] Por los mismos servicios fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el Gobierno de Francia el 16 de julio de 1856. [21]
Después de la paz , fue asignado a una comisión internacional para marcar la nueva frontera entre el Imperio Ruso y el Imperio Otomano en Besarabia . Cuando Gordon llegó por primera vez a la ciudad de Galatz (actual Galați , Rumania) en el protectorado otomano de Moldavia, llamó a la ciudad "muy polvorienta y nada deseable como lugar de residencia". [22] Mientras viajaba a Besarabia, comentó en sus cartas a casa sobre la riqueza y fertilidad de la campiña rumana, que producía deliciosas frutas y verduras en gran abundancia, y la pobreza de los campesinos rumanos. [23]
Después de una visita a Jassy ( Iași moderno ), Gordon escribió: "Los boyers viven la mayor parte de su vida en París y la sociedad es bastante francesa ... El príncipe mantiene un gran estado y me lo presentaron con mucha ceremonia. El uniforme inglés produce una sensación inmediata ". [24] Gordon no hablaba rumano, pero su fluidez en francés le permitió socializar con la élite francófila rumana, que hablaba francés con fluidez. [25] Como los mapas que delimitaban la frontera ruso-otomana eran viejos e inexactos, Gordon pasó mucho tiempo enfrentándose con sus homólogos rusos sobre dónde estaba exactamente la frontera y pronto descubrió que los rusos estaban muy interesados en tener la frontera en el Danubio. que Gordon tenía órdenes de Londres para prevenir. [25] Gordon llamó a los rumanos "la gente más voluble e intrigante de la tierra. Se imitan a los franceses en todo y están llenos de ceremonia, vestimenta, etc ... Los empleados enviados por el gobierno moldavo para apoderarse del territorio cedido han estado recibiendo sobornos y tráfico de la manera más vergonzosa ". [26]
Posteriormente, Gordon fue enviado a delinear la frontera entre la Armenia otomana y la Armenia rusa, cuyo punto culminante fue el descenso en trineo por el monte Ararat . [27] Gordon continuó inspeccionando, delimitando el límite hacia Asia Menor . Durante su estadía en Anatolia, Gordon adoptó la nueva tecnología de la cámara para tomar lo que el historiador canadiense C. Brad Faught llamó una serie de "fotografías evocadoras" de la gente y el paisaje de Armenia. [27] A lo largo de su vida, Gordon siempre fue un fotógrafo aficionado entusiasta y fue elegido miembro de la Royal Geographical Society para honrarlo por sus fotografías armenias. [28] Gordon regresó a Gran Bretaña a fines de 1858 y fue nombrado instructor en Chatham. Fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1859 [29].
porcelana
Gordon estaba muy aburrido con el servicio de guarnición en Chatham y, a menudo, escribía a la Oficina de Guerra , rogándoles que lo enviaran a cualquier parte del mundo donde las armas británicas estuvieran en acción. [30] En 1860, Gordon se ofreció como voluntario para servir en China , en la Segunda Guerra del Opio . [31] Cuando Gordon llegó a Hong Kong , se sintió decepcionado al saber que era "demasiado tarde para la pelea". [32] Gordon había oído hablar de la Rebelión Taiping mucho antes de zarpar hacia China, y al principio simpatizó con los Taipings, liderados por el carismático loco Hong Xiuquan, quien se proclamó a sí mismo como el hermano menor de Jesucristo, viéndolos como cristianos algo excéntricos. [32]
Después de detenerse en Shanghai , Gordon visitó el campo chino y quedó consternado por las atrocidades cometidas por los Taiping contra los campesinos locales, escribiendo a su familia que le encantaría aplastar a este ejército "cruel" con su "presencia desoladora" que mataba sin piedad. [32] Llegó a Tianjin en septiembre de 1860. Estuvo presente durante la toma de Pekín y en la destrucción del Palacio de Verano . Gordon estuvo de acuerdo con Lord Elgin en que después de que las autoridades chinas asesinaran a un grupo de oficiales británicos y franceses que viajaban bajo una bandera blanca para parlamentar que era necesario tomar una represalia, calificó la quema del Palacio de Verano como "algo vándalo" e informó a su hermana. en una carta "le dolía el corazón" para quemarlo. [33] La fuerza anglo-francesa permaneció en el norte de China hasta abril de 1862, luego, bajo el mando del general Charles William Dunbar Staveley , se retiró a Shanghai para proteger el asentamiento europeo del ejército rebelde Taiping . [34]
Tras los éxitos de la década de 1850 en las provincias de Guangxi , Hunan y Hubei , y la captura de Nanjing en 1853, el avance rebelde se había ralentizado. Durante algunos años, los Taiping avanzaron gradualmente hacia el este, pero finalmente se acercaron lo suficiente a Shanghai como para alarmar a los habitantes europeos. Se formó una milicia de europeos y asiáticos para la defensa de la ciudad y se puso bajo el mando de un estadounidense, Frederick Townsend Ward , y ocupó el país al oeste de Shanghai. [35] Los británicos llegaron en un momento crucial. Staveley decidió despejar a los rebeldes dentro de las 30 millas (48 km) de Shanghai en cooperación con Ward y una pequeña fuerza francesa. [35] Gordon se incorporó a su personal como oficial de máquinas. Jiading , suburbio al noroeste de la actual Shanghai, Qingpu y otras ciudades fueron ocupadas, y el área fue limpiada de rebeldes a finales de 1862. [35]
Ward murió en la Batalla de Cixi y las autoridades imperiales chinas no agradaron a su sucesor HA Burgevine , un estadounidense. [37] Burgevine era un personaje desagradable conocido por su codicia y alcoholismo. [38] Además, Burgevine hizo pocos esfuerzos para ocultar su racismo, y sus relaciones con los chinos fueron muy difíciles en el mejor de los casos. [38] Li Hongzhang , el gobernador de la provincia de Jiangsu , solicitó a Staveley que nombrara a un oficial británico para comandar el contingente. Staveley seleccionó a Gordon, que había obtenido un brevet mayor en diciembre de 1862 y la nominación fue aprobada por el gobierno británico. [37] Dado el alcoholismo de Burgevine, la corrupción abierta y la tendencia a participar en actos de violencia sin sentido cuando están borrachos, los chinos querían "un hombre de buen carácter, de manos limpias y un economista firme" como su reemplazo. [39] Estos requisitos llevaron a Staveley a elegir a Gordon. [39] Li quedó impresionado con Gordon, escribiendo:
Es una bendición directa del cielo la llegada de este Gordon británico. ... Él es superior en modales y comportamiento a cualquiera de los extranjeros con los que he entrado en contacto, y no muestra exteriormente esa presunción que hace que la mayoría de ellos repugna a mis ojos ... Qué elixir para un corazón apesadumbrado ... para ver luchar a este espléndido inglés! ... Si hay algo que admiro tanto como la magnífica erudición de Zeng Guofan, son las cualidades militares de este excelente oficial. ¡Es un tipo glorioso! ... Con sus muchas faltas, su orgullo, su temperamento y su incesante demanda de dinero, pero es un hombre noble y, a pesar de todo lo que le he dicho a él o sobre él, Siempre pensaré muy bien en él. ... Es un hombre honesto, pero difícil de tratar. [40]
Gordon era honesto e incorruptible y, a diferencia de muchos oficiales chinos, no robó el dinero destinado a pagar a sus hombres, sino que insistió en pagarle al Ejército Siempre Victorioso a tiempo y en su totalidad. [40] La insistencia de Gordon en pagar a sus hombres significaba que siempre estaba presionando al gobierno imperial por dinero, algo que a menudo irritaba a los mandarines que no entendían por qué Gordon no dejaba que sus hombres saquearan y saquearan como compensación por el salario. [40] Gordon diseñó el uniforme para el Ejército Siempre Victorioso, que consistía en botas negras junto con turbantes, chaquetas y pantalones que eran todos verdes, mientras que su guardaespaldas personal de 300 hombres vestía uniformes azules. [41]
En marzo de 1863, Gordon tomó el mando de la fuerza en Songjiang , que había recibido el nombre de " Ejército Siempre Victorioso ". [37] Sin esperar a reorganizar sus tropas, Gordon las condujo de inmediato al alivio de Changsu , una ciudad a 40 millas al noroeste de Shanghai. El alivio se logró con éxito y Gordon rápidamente se ganó el respeto de sus tropas. Gordon se propuso tratar bien a los prisioneros de guerra para alentar a los Taiping a que se rindieran y muchos de sus hombres eran ex Taipings que eligieron alistarse en el Ejército Siempre Victorioso. [39] A diferencia de Ward y Burgevine, Gordon se dio cuenta de que la red de canales y ríos que dividían el campo chino no eran obstáculos que bloqueaban un avance, sino más bien "arterias" para permitir un avance, ya que Gordon decidió trasladar a sus hombres y suministros a través del vías fluviales. [42]
La tarea de Gordon se hizo más fácil gracias a las innovadoras ideas militares que Ward había implementado en el Ever Victorioso Ejército. Gordon fue bastante crítico con la forma en que los generales chinos lucharon en la guerra, y observó que los chinos estaban dispuestos a infligir y aceptar pérdidas gigantescas en la batalla, un enfoque que Gordon desaprobaba. [43] Gordon escribió: "Lo bueno ... es cortarles la retirada, y lo más probable es que vayan sin problemas; pero si los atacan en el frente, dejan la retaguardia abierta y luchan desesperadamente". [43] Gordon siempre prefirió flanquear las líneas Taiping en lugar de enfrentarlas frontalmente, un enfoque que causó mucha tensión con sus contrapartes en el Ejército Imperial Chino que no compartían el horror de Gordon ante el gran número de bajas causadas por los asaltos frontales. [43]
En la mañana del 30 de mayo de 1863, las fuerzas de Taiping que custodiaban la ciudad de Quinsan se sorprendieron al ver una serpentina de paletas blindada, el Hyson armado con un cañón de 32 libras en la proa, navegando por un canal, en cuya proa estaba Gordon. Siguiendo al Hyson había una flota de 80 juncos convertidos en cañoneras. [44] A bordo del Hyson había 350 hombres del 4º Regimiento de élite del Ejército Siempre Victorioso. [43] Bajo el fuego de las fuerzas de Taiping, los hombres de Gordon cortaron las estacas de madera que los Taipings habían colocado en el canal, lo que le permitió flanquear la línea de defensa principal de Taiping y entrar en el canal principal que conecta Quinsan con Suzhou. [43]
El avance de Gordon tomó desprevenido al ejército rebelde y provocó que miles de enemigos entraran en pánico y huyeran. [43] Gordon desembarcó del 4º Regimiento con órdenes de tomar a Quinsan mientras navegaba arriba y abajo del canal principal en el Hyson , usando el cañón de 32 libras para destruir las posiciones de Taiping en el canal. [43] A veces, Gordon temía que los asaltos de los Taiping se llevaran al Hyson , pero todos los ataques fueron rechazados. [45] Al día siguiente, Quinsan cayó ante el 4º Regimiento, lo que llevó a un orgulloso Gordon a escribir: "Los rebeldes no conocieron su importancia hasta que la perdieron". [46]
En sus últimos años, el movimiento Taiping había oprimido al campesinado chino y cuando los Taipings se retiraron ante el fuego de los Hyson , los campesinos chinos salieron de sus hogares para cortar y matar a los Taipings que huían. [46] Después de la batalla, Gordon fue aclamado como un libertador de los Taipings por el pueblo chino común. [46] Un oficial británico que servía en el Ejército Ever Victorioso describió a Gordon en ese momento como: "un hombre de complexión ligera, enjuto, de estatura mediana, de unos treinta y dos años de edad, con el uniforme de desnudez de los Ingenieros Reales. El semblante tenía una apariencia franca y agradable, ojos celestes con una mirada intrépida en ellos, cabello terso e inclinado a rizar, conversación corta y decidida ". [47]
El Ejército Siempre Victorioso era completamente una fuerza mercenaria cuya única lealtad era el dinero y cuyos hombres estaban interesados en luchar solo para tener la oportunidad de saquear. [47] Gordon se sintió muy incómodo al mando de esta fuerza y en un momento tuvo que ordenar la ejecución sumaria de uno de sus oficiales cuando este último trató de llevar al Ejército Siempre Victorioso a los Taipings, quienes habían ofrecido un generoso soborno por cambiar de bando. [47] Gordon tuvo que imponer una disciplina estricta al Ejército Siempre Victorioso y trabajó duro para evitar que el Ejército se involucrara en su tendencia a saquear y maltratar a los civiles. [40]
Los mercenarios del Ejército Siempre Victorioso, que comprende algunos de los peores elementos sociales de la sociedad china, eran conocidos por su práctica, cada vez que marchaban a un nuevo distrito, de robar todo mientras violaban a todas las mujeres, lo que llevó a Gordon a imponer una dura disciplina. y los soldados acusados de saqueos o violaciones fueron fusilados sumariamente. [48] Gordon también tuvo el placer de derrotar a Burgevine (a quien Gordon detestaba), quien había reunido una fuerza mercenaria y se había unido a los Taipings. [48] Después de que Gordon rodeó la fuerza de Burgevine fuera de Suzhou, este último había abandonado a sus propios hombres e intentó unirse al lado imperial, lo que llevó a Gordon a arrestarlo y enviarlo al cónsul estadounidense en Shanghai junto con una carta pidiendo que Burgevine fuera expulsado de China. [49]
Mientras Gordon viajaba arriba y abajo del valle del río Yangtze , estaba consternado por las escenas de pobreza y sufrimiento que vio, y escribió en una carta a su hermana: "Las miradas horribles y furtivas de los habitantes miserables que se ciernen alrededor de los barcos me persiguen, y el el conocimiento de su falta de alimento enfermaría a cualquiera, son como lobos. Los muertos yacen donde caen y, en algunos casos, son pisoteados por los transeúntes ". [47] El sufrimiento del pueblo chino fortaleció la fe de Gordon, ya que argumentó que tenía que haber un Dios justo y amoroso que algún día redimiría a la humanidad de toda esta miseria y miseria. [40]
Durante su estadía en China, Gordon era bien conocido y respetado por amigos y enemigos por liderar desde el frente y entrar en combate armado solo con su bastón de ratán (Gordon siempre se negó a llevar una pistola o una espada), una elección de arma que casi le cuesta la vida varias veces. [40] La valentía de Gordon en la batalla, su serie de victorias, aparente inmunidad a las balas y sus intensos y brillantes ojos azules llevaron a muchos chinos a creer que Gordon tenía poderes sobrenaturales y había aprovechado el Qi (la fuerza vital mística que tradicionalmente se creía en China para gobernar todo) de alguna manera extraordinaria. [43]
Gordon luego reorganizó su fuerza y avanzó contra Kunshan , que fue capturado con pérdidas considerables. Luego, Gordon llevó su fuerza a través del país, tomando ciudades hasta que, con la ayuda de las tropas imperiales, capturó la ciudad de Suzhou en noviembre. [37] Después de su rendición, Gordon garantizó personalmente que cualquier rebelde Taiping que depusiera las armas sería tratado con humanidad. [50] Al Ejército Siempre Victorioso, que estaba inclinado al saqueo, se le había ordenado que no ingresara a Suzhou, y solo las fuerzas imperiales ingresaron a la ciudad. [47] Gordon estaba impotente cuando las fuerzas imperiales ejecutaron a todos los prisioneros de guerra Taiping, un acto que lo enfureció. [51]
Un Gordon furioso escribió que ejecutar prisioneros de guerra era "estúpido", escribiendo "si se hubiera mantenido la fe, no habría habido más peleas ya que todos los pueblos se habrían rendido". [51] En China, la pena por rebelión era la muerte. Bajo el sistema chino de responsabilidad familiar, todos los miembros de la familia de un rebelde eran igualmente culpables, incluso si no tenían nada que ver con los actos del individuo rebelde. Por tanto, los mandarines estaban muy inclinados a ejecutar no sólo a Taipings, sino también a sus cónyuges, hijos, padres y hermanos por ser todos igualmente culpables de traición. [51]
Gordon creía que este enfoque era militarmente contraproducente, ya que alentaba a los Taiping a luchar hasta la muerte, lo que Gordon consideró muy imprudente ya que el líder de Taiping, Hong Xiuquan, se había vuelto mortalmente paranoico, llevando a cabo sangrientas purgas de sus seguidores. Muchos Taiping estaban dispuestos a rendirse solo si el gobierno imperial les perdonaba la vida y la de sus familias. Aún más importante, Gordon había dado su palabra de honor de que todos los Taiping que se rindieran serían bien tratados, y consideró la masacre como una mancha en su honor. [51]
El 1 de enero de 1864, Gordon fue informado de que un mensajero del Emperador Tongzhi vendría a verlo y que debía ponerse su mejor uniforme. [51] Cuando llegó el mensajero del Emperador, traía consigo sirvientes que llevaban cajas de taels de plata (monedas) por un total de 10.000, junto con pancartas escritas con la caligrafía más elocuente que celebraba a Gordon como un gran general y una carta del propio Emperador escrita con la mejor caligrafía sobre seda amarilla agradeciendo a Gordon por llevarse Suzhou y ofrecer todos estos regalos como recompensa. [51]
Gordon rechazó todos estos obsequios y escribió en el mensaje de seda del Emperador: "El Mayor Gordon recibe la aprobación de Su Majestad el Emperador con toda satisfacción, pero lamenta más sinceramente que, debido a las circunstancias que ocurrieron desde la captura de Soochow, no puede recibir cualquier rastro del reconocimiento de Su Majestad el Emperador ". [51] El Emperador se sintió muy ofendido cuando recibió el mensaje de Gordon en la Ciudad Prohibida, y la carrera militar de Gordon en China terminó efectivamente por un tiempo. [51] Un escocés que conoció a Gordon en China escribió: "muestra a los chinos que si incluso un hombre capaz y confiable, como él, es ingobernable". [51] Tras una disputa con Li sobre la ejecución de líderes rebeldes, Gordon retiró su fuerza de Suzhou y permaneció inactivo en Kunshan hasta febrero de 1864. [37]
Luego, Gordon se acercó a Li y lo visitó para organizar más operaciones. El "Ejército Siempre Victorioso" reanudó su rápido avance, lo que condujo a la Batalla de Changzhou y culminó con la captura de Changzhou Fu , la principal base militar de los Taipings en la región. Gordon escribió en su diario: "La HORA VIDRIO ROTO" y predijo que pronto se ganaría la guerra. [52] El Ejército Siempre Victorioso no participó en la ofensiva final que puso fin a la guerra con la Captura de Nanking, ya que los "Diablillos", como Gordon llamaba al Ejército Imperial, querían el honor de tomar Nanking, la capital de Taiping, para sí mismos. . [52]
En cambio, al Ejército Siempre Victorioso se le dio la tarea de tomar las ciudades secundarias de Yesing, Liyang y Kitang. [52] En Kitang, Gordon fue herido por segunda vez el 21 de marzo de 1864 cuando un soldado de Taiping le disparó en el muslo. La herida fue leve y Gordon pronto volvió a la acción, librando su última batalla en Chang-chou en mayo de 1864. [52] Gordon luego regresó a Kunshan y disolvió su ejército en junio de 1864. [51] Durante su tiempo con Ever Ejército victorioso, Gordon había ganado treinta y tres batallas seguidas. [51] Gordon escribió una carta a casa diciendo que sus pérdidas "no eran una broma", ya que 48 de sus 100 oficiales y alrededor de 1.000 de los 3.500 soldados habían muerto o herido en acción. [53]
El Emperador ascendió a Gordon al rango de tidu (提督: "Comandante en jefe de la provincia de Jiangsu" - un título igual al de mariscal de campo), lo condecoró con la chaqueta amarilla imperial y lo elevó a la primera clase de vizconde de Qing , pero Gordon rechazó una regalo de 10.000 taeles de plata del tesoro imperial. [54] [55] Sólo a cuarenta hombres se les permitió llevar la chaqueta amarilla, que era el guardaespaldas ceremonial del Emperador, por lo que fue un gran honor para Gordon poder llevarla. [56] El ejército británico ascendió a Gordon a teniente coronel el 16 de febrero de 1864 [57] y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 9 de diciembre de 1864. [58]
Los comerciantes de Shanghai ofrecieron a Gordon enormes sumas de dinero para agradecerle su trabajo al mando del Ejército Siempre Victorioso. Gordon rechazó todos los honores de ganancia financiera, escribiendo: "Sé que dejaré China tan pobre como entré, pero sabiendo que, a través de mi débil instrumentalidad, se han salvado más de ochenta a cien mil vidas. más satisfacción que esta ". [56] El periodista británico Mark Urban escribió: "La gente vio a un hombre valiente que actuó con la humanidad en un conflicto por lo demás espantoso, destacándose de los otros mercenarios, aventureros y asesinos al no querer casi nada para sí mismo". [56]
En agosto de 1864, en un líder , The Times escribió sobre Gordon: "En estos días, el papel del soldado de la fortuna es muy difícil de jugar con honor ... pero si alguna vez las acciones de un soldado que lucha en el servicio exterior deberían considerarse con indulgencia, e incluso con admiración, este excepcional homenaje se debe al coronel Gordon ". [56] La salvaje Rebelión de Taiping - que fue la guerra más sangrienta de todo el siglo XIX que cobró entre 20 y 30 millones de vidas - está en gran parte olvidada en Occidente hoy, pero en ese momento la guerra civil en China atrajo mucha atención de los medios en el West, y el mando de Gordon del Ever Victorious Army recibió mucha cobertura de los periódicos británicos. [56] Gordon también ganó el apodo popular de "chino" Gordon. [56]
Gravesend años
Obra de caridad
Gordon regresó a Gran Bretaña y comandó los esfuerzos de los ingenieros reales alrededor de Gravesend , Kent , para erigir fuertes para la defensa del río Támesis . Después de llegar a Gran Bretaña, Gordon anunció a la prensa que "no quería subir al tranvía del mundo" y pidió que lo dejaran solo. [59] Gordon desaprobó las fortalezas que estaba construyendo en la desembocadura del Támesis para protegerse contra una posible invasión francesa, considerándolas caras e inútiles. [60] Cuando el duque de Cambridge, el comandante del ejército, visitó uno de los fuertes en construcción y elogió a Gordon por su trabajo, recibió la respuesta: "No tuve nada que ver con eso, señor; se construyó independientemente de mi opinión. y, de hecho, desapruebo por completo su disposición y posición ". [60] El padre de Gordon estaba en contra de que su hijo trabajara en el servicio chino, un distanciamiento que no se había resuelto en el momento de su muerte, y Gordon sintió una inmensa culpa de que su padre hubiera muerto antes de que se reconciliaran. [60]
Tras la muerte de su padre emprendió una amplia labor social en la localidad. Durante su tiempo en Gravesend, Gordon estuvo muy involucrado en el trabajo de caridad, tratando de asegurarse de que los niños sin hogar que encontraba mendigando en la calle no pasaran hambre mientras intentaban encontrarles un hogar y un trabajo. [61] Muchos de los "scuttlers", como Gordon llamaba cariñosamente a los niños sin hogar, fueron llevados por él a vivir en su casa, Fort House. [62] Junto con la Sra. Sarah Mackley, su ama de llaves, adaptó dos habitaciones en Fort House para que sirvieran como aulas y salas de recursos para necesidades básicas para los niños que viven en la calle. También alquiló una pequeña casa en East Terrace para que los niños que trabajaban aprendieran gratis. [63] Los amigos más cercanos de Gordon eran una pareja, Frederick y Octavia Freese, cuyo hijo Edward se convirtió en el hijo sustituto de Gordon. [64] Persuadido por sus amigos en 1867, se convirtió en administrador del comité escolar local de Ragged . [14] Antes de 1870, no existía un sistema escolar universal en Gran Bretaña, y las Ragged Schools eran una red de escuelas financiadas con fondos privados que brindaban educación gratuita a niños cuyos padres eran demasiado pobres para pagar las tasas escolares. [64] Afuera de Fort House había grafito escrito en la pared por uno de los niños evidentemente menos educados que decía: "Dios bendiga el núcleo". [65] Otro "scuttler" recordó más tarde: "Me hizo sentir, en primer lugar, el significado de la frase, la bondad de Dios. La bondad se convirtió para mí, a través de Gordon, la más deseable de las ideas ... Estábamos bajo el hechizo de la personalidad de Gordon. Vivimos en la magia de su misterio-encantado ". [sesenta y cinco]
Octavia Freese publicó un libro en 1894 sobre su obra de caridad y creencias cristianas. [66] Posteriormente, el consejo adquirió los jardines de su residencia oficial, Fort House (ahora un museo), para la ciudad. [67]
Sus libros favoritos fueron La imitación de Cristo de Thomas à Kempis , Cristo místico de Joseph Hall y el poema El sueño de Gerontius de John Henry Newman . [68]
Cada año, Gordon donó alrededor del 90% de sus ingresos anuales de £ 3,000 (equivalente a £ 333,000 en 2019) a organizaciones benéficas. [69] "Chinese Gordon" no disfrutaba de su estatus de celebridad y, aunque Gordon era extremadamente carismático, solo mantenía un círculo limitado de amigos y encontraba difícil tratar con extraños. [56] Un colega recordó que el tiempo de Gordon en Gravesend fue "el más pacífico y feliz de su vida", pero Gordon a menudo se aburría y constantemente pedía a la Oficina de Guerra una asignación a un lugar peligroso. [65] Gordon a menudo hablaba con nostalgia de su servicio en China y deseaba poder regresar a ese país. [70]
Sexualidad
El trabajo caritativo de Gordon para los chicos de Gravesend llevó a acusaciones posteriores en el siglo XX de que era homosexual. [71] El Dictionary of National Biography describió a Gordon como un gran "amante de los niños". [65] Urban escribió:
Es posible que tuviera sentimientos sexuales por estos pilluelos, pero no hay evidencia de que alguna vez haya actuado sobre ellos. Solo podemos especular que su creciente devoción religiosa puede haber sido una manifestación externa de una lucha interna contra la tentación sexual. [61]
Gordon nunca se casó y no se sabe que haya tenido una relación sexual o romántica con nadie, alegando que su servicio militar y los viajes frecuentes a lugares peligrosos le impedían casarse, ya que era un "hombre muerto caminando" que solo podía herir a un esposa potencial, ya que era inevitable que muriera en la batalla. [72] Los padres de Gordon esperaban que se casara y se sintieron decepcionados por su soltería de toda la vida. [73] Urban escribió que la mejor evidencia sugiere que Gordon era un homosexual latente cuya represión sexual lo llevó a canalizar su agresión hacia una carrera militar con una energía especial. [74] El historiador británico Denis Judd escribió sobre la sexualidad de Gordon:
Como otros dos grandes héroes imperiales de su tiempo, Kitchener y Cecil Rhodes , Gordon era célibe. Lo que esto significaba casi con certeza era que Gordon tenía inclinaciones homosexuales no resueltas que, como Kitchener, pero a diferencia de Rhodes, mantenía salvajemente reprimidas. La represión de los instintos sexuales de Gordon ayudó a liberar una avalancha de energía célibe que lo llevó a creencias extrañas, actividades excéntricas y una confianza a veces fuera de lugar en su propio juicio. [12]
El historiador estadounidense Byron Farwell insinuó fuertemente en su libro de 1985 Eminent Victorian Soldiers que Gordon era gay, por ejemplo, al escribir sobre el interés "malsano" de Gordon en los niños que llevó a vivir con él en Fort House y su afición por la compañía de " "hombres jóvenes guapos". [75]
Gordon solía decir que deseaba haber nacido eunuco, lo que se ha interpretado para sugerir que quería aniquilar todos sus deseos sexuales, de hecho, su sexualidad por completo. [76] Junto con su hermana Augusta, Gordon a menudo oraba para ser liberado de sus "cuerpos viles" en los que sus espíritus estaban "aprisionados" para que sus almas pudieran unirse a Dios. [77] Faught argumentó que nadie en ese momento sospechaba que Gordon tenía relaciones sexuales con las legiones de adolescentes que vivían con él en Fort House, y la afirmación de que estaba teniendo sexo en secreto con los chicos de Fort House se hizo por primera vez. por Lytton Strachey en su libro Eminent Victorians , que Faught comentó puede haber dicho más sobre Strachey que sobre Gordon. [sesenta y cinco]
Faught sostuvo que Gordon era un heterosexual cuyas creencias cristianas lo llevaron a mantener su virginidad hasta su muerte, ya que creía que las relaciones sexuales eran incompatibles con su fe. [78] Acerca de las frecuentes referencias en las cartas de Gordon sobre su necesidad de resistir la "tentación" y "someter la carne", Faught argumentó que eran las mujeres en lugar de los hombres quienes lo "tentaban". [78] El ministro sudafricano Dr. Peter Hammond negó que Gordon fuera homosexual, citando las numerosas declaraciones hechas por Gordon condenando la homosexualidad como una abominación, acusando que la afirmación de que Gordon era gay era una teoría sin fundamento de hecho. [79] El historiador británico Paul Mersh sugirió que Gordon no era gay, sino que su incomodidad con las mujeres se debía al síndrome de Asperger , lo que le dificultaba enormemente expresar correctamente sus sentimientos por las mujeres. [80]
Servicio con el Jedive
Del Danubio al Nilo
En octubre de 1871, fue nombrado representante británico en la comisión internacional para mantener la navegación de la desembocadura del río Danubio , con sede en Galatz . Gordon estaba aburrido con el trabajo de la comisión del Danubio y pasó el mayor tiempo posible explorando la campiña rumana cuya belleza encantó a Gordon cuando no estaba haciendo visitas a Bucarest para reunirse con su viejo amigo Romolo Gessi que vivía allí en ese momento. . [81] Durante su segundo viaje a Rumania, Gordon insistió en vivir con gente común mientras viajaba por el campo, comentando que los campesinos rumanos "viven como animales sin combustible, pero con juncos", y pasaron una noche en la casa de un pobre. Artesano judío a quien Gordon elogió por su amabilidad al compartir la habitación individual con su anfitrión, su esposa y sus siete hijos. [59] Gordon parecía complacido con su estilo de vida sencillo, y escribió en una carta que: "Una noche, dormí mejor que durante mucho tiempo, junto a un fuego en una cabaña de pescadores". [59]
Durante una visita a Bulgaria, Gordon y Gessi se involucran en un incidente cuando una pareja búlgara les dijo que su hija de 17 años había sido secuestrada en el harén de un bajá otomano y les pidió que liberaran a su hija. [82] La leyenda popular dice que Gordon y Gessi irrumpieron en el palacio del bajá por la noche para rescatar a la niña, pero la verdad es menos dramática. [82] Gordon y Gessi exigieron que Ahmed Pasha les permitiera conocer a la chica a solas, se les concedió su solicitud después de mucho torcer el brazo y luego conocieron a la chica que finalmente reveló que quería irse a casa. [83] Gordon y Gessi amenazaron con acudir a la prensa británica e italiana si no la liberaban de inmediato, una amenaza que resultó suficiente para que la niña ganara su libertad. [83]
Gordon fue ascendido a coronel el 16 de febrero de 1872. [84] En 1872, Gordon fue enviado a inspeccionar los cementerios militares británicos en Crimea y, al pasar por Constantinopla , conoció al primer ministro de Egipto , Raghib Pasha . El primer ministro egipcio abrió negociaciones para que Gordon sirviera bajo el Jedive otomano , Isma'il Pasha , a quien popularmente se llamaba "Isma'il el Magnífico" debido a sus generosos gastos. En 1869, Ismail gastó 2 millones de libras egipcias (el equivalente a $ 300 millones de dólares estadounidenses en dinero de hoy) solo en la fiesta para celebrar la apertura del Canal de Suez, en lo que se describió como la fiesta del siglo. [85] En 1873, Gordon recibió una oferta definitiva del Jedive, que aceptó con el consentimiento del gobierno británico, y se dirigió a Egipto a principios de 1874. Después de conocer a Gordon en 1874, el Jedive Ismail había dicho: "¿Qué ¡Un inglés extraordinario! ¡No quiere dinero! ". [86]
Isma'il Pasha, educado en Francia, admiraba mucho a Europa como modelo de excelencia en todo, siendo un italófilo y francófilo especialmente apasionado , diciendo al comienzo de su reinado: "Mi país ya no está en África, ahora está en Europa". . [87] Ismail era un musulmán que amaba el vino italiano y el champán francés, y muchos de sus súbditos más conservadores en Egipto y Sudán se sentían alienados por un régimen que estaba decidido a occidentalizar el país con poca consideración por la tradición. [87] Los idiomas de la corte de Jedive eran el turco y el francés, no el árabe. El gran sueño del Jedive era convertir a Egipto en una parte cultural de Europa, y gastó enormes sumas de dinero en intentar modernizar y occidentalizar Egipto, endeudándose profundamente en el proceso. [88]
Al comienzo de su reinado en 1863, la deuda de Egipto había sido de 3 millones de libras egipcias. Cuando terminó el reinado de Ismail en 1879, la deuda de Egipto había aumentado a 93 millones de libras. [89] Durante la Guerra Civil estadounidense, cuando el bloqueo de la Unión había separado al sur de Estados Unidos de la economía mundial, el precio del algodón egipcio, conocido como "oro blanco", se había disparado cuando las fábricas textiles británicas recurrieron a Egipto como fuente alternativa de algodón, causando un florecimiento económico de Egipto que terminó abruptamente en 1865. [88] Como los intentos de su abuelo, Muhammad Ali el Grande de deponer a la familia otomana gobernante en favor de su propia familia habían fracasado debido a la oposición de Rusia y Gran Bretaña , el imperialista Ismail había vuelto su atención hacia el sur y estaba decidido a construir un imperio egipcio en África, planeando someter la región de los Grandes Lagos y el Cuerno de África . [90] Como parte de su programa de occidentalización, Ismail contrataba a menudo a occidentales para trabajar en su gobierno tanto en Egipto como en Sudán. El Jefe de Estado Mayor de Ismai'il era el general estadounidense Charles Pomeroy Stone , y varios otros veteranos de la Guerra Civil estadounidense estaban al mando de las tropas egipcias. [91] Urban escribió que la mayoría de los occidentales a sueldo egipcio eran "inadaptados" que tomaron el servicio egipcio porque no podían salir adelante en sus propias naciones. [92]
Un típico de los hombres que contrató Khedive Isma'il Pasha fue Valentine Baker , un oficial del ejército británico despedido deshonrosamente después de ser condenado por violar a una joven en Inglaterra a la que le habían pedido que acompañara. Después de la liberación de Baker de la prisión, Isma'il lo contrató para trabajar en Sudán. [93] John Russell, hijo del famoso corresponsal de guerra William Howard Russell , fue otro europeo reclutado para formar parte del personal de Gordon. [94] El joven Russell fue descrito por su propio padre como un alcohólico y derrochador que "estaba más allá de la ayuda", ya que siempre era "la misma historia: ociosidad, autocomplacencia, juego y promesas constantes" rotas una y otra vez, lo que llevó a su padre para conseguirle un trabajo en Sudán, donde su pereza enfureció a Gordon sin fin. [94]
Equatoria: construyendo el imperio de Egipto en la región de los Grandes Lagos
Las autoridades egipcias habían estado extendiendo su control hacia el sur desde la década de 1820. Hasta 1914, Egipto era oficialmente una vilayet (provincia) del Imperio Otomano , pero después de que Mohammed Ali se convirtiera en el vali (gobernador) de Egipto en 1805, Egipto era un estado independiente de facto donde la autoridad del sultán otomano era más nominal. que real. Se envió una expedición por el Nilo Blanco , bajo el mando de Sir Samuel Baker , que llegó a Jartum en febrero de 1870 y Gondokoro en junio de 1871. Baker encontró grandes dificultades y logró poco más que establecer algunos puestos a lo largo del Nilo . [95]
El Jedive pidió a Gordon que sucediera a Baker como gobernador de la provincia de Equatoria, que comprendía gran parte de lo que hoy es Sudán del Sur y el norte de Uganda . [95] Isma'il Pasha le dijo a Gordon que deseaba expandir Equatoria al resto de Uganda, con el objetivo final de absorber toda la región de los Grandes Lagos de África Oriental en el imperio que Ismail quería construir en África. [96] El salario anual de Baker como gobernador de Ecuatoria había sido £ 10,000 (libras egipcias, alrededor de US $ 1 millón en dinero de hoy) e Ismail se asombró cuando Gordon rechazó ese salario, diciendo que £ 2,000 por año era más que suficiente para él. [97]
Después de una corta estancia en El Cairo , Gordon se dirigió a Jartum a través de Suakin y Berber. En Jartum, Gordon asistió a una cena con el gobernador general, Ismail Aiyub Pasha, entretenido con bailarinas del vientre apenas vestidas con las que uno de los oficiales de Gordon trató de tener relaciones sexuales en estado de ebriedad, lo que provocó que Gordon, indignado, se marchara, diciendo que estaba sorprendido de que Aiyub les permitiera. cosas que sucederán en su palacio. [98] Junto a Gordon en el viaje a Equatoria estaba su viejo amigo Romolo Gessi y un ex oficial del ejército estadounidense, Charles Chaillé-Long , que no se llevaba bien con Gordon. [97]
Desde Jartum, siguió por el Nilo Blanco hasta Gondokoro. Durante su tiempo en Sudán , Gordon estuvo muy involucrado en el intento de suprimir el comercio de esclavos mientras luchaba contra una burocracia egipcia corrupta e ineficiente que no tenía ningún interés en reprimir el comercio. [99] Gordon pronto se enteró de que su superior, el gobernador general de Sudán, Ismail Aiyub Pasha, estaba profundamente involucrado en la trata de esclavos y hacía todo lo que estaba en su poder para sabotear el trabajo antiesclavista de Gordon negándole suministros y filtrando información al esclavistas. [100] Gordon también se enfrentó con Chaillé-Long, a quien acusó de trabajar como informante para Aiyub Pasha y lo llamó en su cara un "fracaso regular". [101] Chaillé-Long a cambio pintó una imagen muy poco halagadora de Gordon en su libro de 1884 Los tres profetas , a quien retrató como un matón, un alcohólico furioso, un líder incompetente y un cobarde. [101] Faught argumentó que, dado que nadie más que conocía a Gordon en Equatoria lo describió en estos términos y dado que la acusación de Gordon de que Chaillé-Long era un espía de Aiyub Pasha parece estar justificada, Chaillé-Long estaba participando en el asesinato de personajes como un acto de venganza. [101]
Gordon, a pesar de su posición como funcionario en el Imperio Otomano, encontró que el sistema de gobierno otomano-egipcio era inherentemente opresivo y cruel, entrando en un conflicto creciente con el mismo sistema que se suponía que debía defender, y luego declaró sobre su tiempo en Sudán ". Les enseñé a los nativos que tenían derecho a existir ”. [86] En el Imperio Otomano, el poder se ejercía mediante un sistema de corrupción institucionalizada en el que los funcionarios saqueaban sus provincias mediante fuertes impuestos y exigiendo comisiones ilícitas conocidas como baksheesh ; parte del dinero fue a Constantinopla y el resto se lo embolsaron los funcionarios. [99]
Gordon estableció una estrecha relación con los pueblos africanos de Ecuatoria, como los nuer y los dinka , que habían sufrido durante mucho tiempo la actividad de los traficantes de esclavos árabes y, naturalmente, apoyaron los esfuerzos de Gordon para acabar con la trata de esclavos. [95] Los pueblos de Ecuatoria tradicionalmente habían adorado a los espíritus presentes en la naturaleza , pero misioneros de Europa y Estados Unidos estaban convirtiendo constantemente al cristianismo, lo que alentó aún más a Gordon en sus esfuerzos como gobernador de Ecuatoria, quien a pesar de su puesto de trabajo para el El gobierno egipcio se veía a sí mismo haciendo la obra de Dios en Equatoria. [95] Gordon no quedó impresionado con las fuerzas del estado egipcio. Los soldados del ejército egipcio eran reclutas fallāḥīn (campesinos) que estaban mal pagados y mal entrenados. [95] La otra fuerza para la ley y el orden eran los muy temidos bashi-bazouks , irregulares a quienes no se les pagaba un salario, pero se esperaba que se mantuvieran a sí mismos saqueando. Los bashi-bazouks eran extremadamente susceptibles a la corrupción y eran conocidos por su brutalidad, especialmente con los no musulmanes. [92]
Gordon permaneció en la provincia de Equatoria hasta octubre de 1876. Rápidamente se enteró de que antes de que pudiera establecer estaciones para aplastar el comercio de esclavos, primero tendría que explorar el área para encontrar los mejores lugares para construirlas. [102] Un problema importante para Gordon fue la malaria, que diezmó a sus hombres, y lo llevó a dar la siguiente orden: "Nunca pierdas de vista la cortina de mosquitos, es más valiosa que tu revólver". [102] El calor afectó mucho a Gordon cuando le escribió a su hermana Augusta: "Este es un clima horrible, rara vez o nunca duermo bien". [101]
Gordon había logrado establecer una línea de estaciones de paso desde la confluencia de Sobat en el Nilo Blanco hasta la frontera de Uganda , donde propuso abrir una ruta desde Mombasa . En 1874 construyó la estación de Dufile en el Albert Nile para volver a montar los vapores llevados allí más allá de los rápidos para la exploración del lago Albert . Gordon exploró personalmente el lago Albert y el Nilo victoriano, avanzando a través de la espesa y húmeda jungla y los escarpados barrancos de Uganda en medio de fuertes lluvias y grandes hordas de insectos en el verano de 1876 con una temperatura diaria promedio de 95 ° F (35 ° C) , hasta el lago Kyoga . [103] Gordon escribió en su diario: "Es terrible caminar ... es simplemente matar ... Estoy casi muerto". [103]
Además de actuar como administrador y explorador, Gordon tuvo que actuar como diplomático, tratando con cuidado con Muteesa I , el Kabaka (rey) de Buganda que gobernó la mayor parte de lo que hoy es el sur de Uganda, un hombre que no acogió con agrado la expansión egipcia en la región de los Grandes Lagos. [104] Los intentos de Gordon de establecer una guarnición egipcia en Buganda habían sido obstaculizados por el astuto Muteesa, que obligó a los egipcios a construir su fuerte en su capital de Lubaga , convirtiendo a los aproximadamente 140 soldados egipcios en sus rehenes virtuales. [103] Gordon decidió no reunirse con Muteesa, sino que envió a su director médico, un alemán converso al Islam, el Dr. Emin Pasha , para negociar un tratado en el que, a cambio de permitir que los egipcios abandonaran Buganda, la independencia del reino. fue reconocido. [105]
Además, se logró un progreso considerable en la supresión de la trata de esclavos. [106] Gordon escribió en una carta a su hermana sobre los africanos que vivían una "vida de miedo y miseria", pero a pesar de la "absoluta miseria" de Equatoria que "me gusta este trabajo". [107] Gordon a menudo interceptaba personalmente los convoyes de esclavos para arrestar a los esclavistas y romper las cadenas de los esclavos, pero descubrió que los corruptos burócratas egipcios solían vender a los africanos liberados como esclavos, y el gasto de cuidar a miles de esclavos liberados que estaban un largo tiempo lejos de casa oneroso. [108]
Gordon se acercó a la Sociedad Británica y Extranjera contra la Esclavitud , un grupo cristiano evangélico con sede en Londres dedicado a acabar con la esclavitud en todo el mundo, y que celebraba regularmente los esfuerzos de Gordon para acabar con la esclavitud en Sudán. Urban escribió que "los lectores de periódicos de Bolton o Beaminister se habían enfurecido con historias sobre niños negros encadenados, secuestrados cruelmente, vendidos en mercados de esclavos ...", y los esfuerzos contra la esclavitud de Gordon contribuyeron a su imagen de hombre santo. [86]
Gordon había entrado en conflicto con el gobernador egipcio de Jartum y Sudán por sus esfuerzos por prohibir la esclavitud. El enfrentamiento llevó a Gordon a informar al Jedive que no deseaba regresar al Sudán y se fue a Londres. Durante su estadía en Londres, fue abordado por Sir William Mackinnon , un emprendedor armador escocés que se había asociado con el rey Leopoldo II de los belgas con el objetivo de crear una empresa autorizada que conquistaría África central, y deseaba contratar a Gordon. como su agente en África. [109]
Aceptó su oferta, creyendo bastante ingenuamente en las garantías de Leopold y Mackinnon de que sus planes eran puramente filantrópicos y no tenían ningún interés en explotar a los africanos con fines de lucro. [110] Pero el Jedive Ismail Pasha le escribió diciéndole que había prometido regresar y que esperaba que cumpliera su palabra. [111] Gordon accedió a regresar a El Cairo y se le pidió que asumiera el cargo de gobernador general de todo Sudán, lo que aceptó. Posteriormente recibió el rango honorífico y el título de bajá en la aristocracia otomana. [112]
Gobernador general del Sudán
Como gobernador, Gordon enfrentó una variedad de desafíos. Además de trabajar para acabar con la esclavitud, Gordon llevó a cabo una serie de reformas como la abolición de la tortura y las flagelaciones públicas en las que los que se oponían al estado egipcio eran azotados con un látigo conocido como kourbash hecho de piel de búfalo. [113] Gordon era bien conocido por ser absolutamente obstinado, bromeando que: "Los Gordon y los camellos son de la misma raza. Que se tomen una idea en la cabeza y nada se la quitará. Tengo un camello espléndido, ninguno como lo vuela y asombra bastante a los árabes ". [113] Las reformas que quería Gordon habrían cambiado la naturaleza básica del gobierno otomano-egipcio, reemplazando un sistema basado en la explotación del pueblo por el estado por uno en el que el estado trabajaría para el mejoramiento del pueblo. Estos objetivos se le escaparon. [92] [113]
El propio Gordon era honesto e incorruptible, pero estaba casi solo en poseer estas cualidades, y los burócratas egipcios corruptos y venales generalmente ignoraban sus órdenes cuando entraban en conflicto con la posibilidad de ganar dinero. [92] Los europeos que los egipcios habían contratado para trabajar como funcionarios en el Sudán no eran mejores y demostraron ser tan corruptos como los egipcios. [92] Los sobornos que los traficantes de esclavos ofrecieron a los burócratas para que hicieran la vista gorda ante el comercio de esclavos tuvieron mucho más efecto sobre los burócratas que cualquiera de las órdenes de Gordon de suprimir el comercio de esclavos, que simplemente fueron ignoradas. [92] Licurgo Santoni, un italiano contratado por el estado egipcio para dirigir la oficina de correos sudanesa, escribió sobre el tiempo de Gordon como gobernador general que:
como sus esfuerzos no fueron apoyados por sus subordinados, sus esfuerzos resultaron infructuosos. La actividad de este hombre con el conocimiento científico que posee es sin duda capaz de lograr mucho, pero lamentablemente nadie lo respalda y sus órdenes se ejecutan mal o se alteran de tal manera que las dejan sin efecto. Todos los europeos, con raras excepciones, a quienes ha honrado con su confianza, lo han estafado. [92]
Reflejando estas realidades, Gordon tuvo que realizar gran parte del trabajo administrativo él mismo, viajando incesante y constantemente por todo Sudán en camello en un intento de hacer que la burocracia realmente obedeciera sus órdenes, algo que ocurrió cuando él estaba presente, pero se detuvo tan pronto como lo hizo. izquierda. [86] El celo reformista de Gordon lo hizo popular entre la gente común de Sudán. Como señaló un observador, siempre que salía y entraba en el Palacio del Gobernador en Jartum: "Lo esperaban en gran número funcionarios del gobierno, agentes consulares y nativos. Celebraban la llegada de SE [Su Excelencia] con un alboroto indescriptible". [92]
Durante la década de 1870, las iniciativas europeas contra la trata de esclavos árabes provocaron una crisis económica en el norte de Sudán , lo que precipitó un malestar cada vez mayor. Las relaciones entre Egipto y Abisinia (más tarde rebautizada como Etiopía ) se habían vuelto tensas debido a una disputa sobre el distrito de Bogos, y estalló la guerra en 1875. Una expedición egipcia fue completamente derrotada cerca de Gundet. Una segunda y más grande expedición al mando del príncipe Hassan fue enviada al año siguiente y fue encaminada a Gura. Las cosas permanecieron tranquilas hasta marzo de 1877, cuando Gordon se dirigió a Massawa , con la esperanza de hacer las paces con los abisinios . Se acercó a Bogos y le escribió al rey proponiéndole condiciones. No recibió respuesta porque el rey se había ido hacia el sur para luchar con la Shoa. Gordon, viendo que la dificultad de Abisinio podía esperar, se dirigió a Jartum. [114]
En 1876, Egipto quebró. Un grupo de comisarios financieros europeos liderados por Evelyn Baring se hizo cargo de las finanzas egipcias en un intento por pagar a los bancos europeos que habían prestado tanto dinero a Egipto. Con Egipto en bancarrota, el dinero para llevar a cabo las reformas que quería Gordon no estaba allí. [86] Con más de la mitad de los ingresos de Egipto destinados a pagar el interés del 7% sobre la deuda por valor de 81 millones de libras egipcias que Ismail había acumulado, el jedive apoyó los planes de reforma de Gordon, pero no pudo hacer mucho como él. carecía de dinero para pagar a sus funcionarios y soldados en Egipto, y mucho menos en Sudán. [115]
Gordon viajó al norte, a El Cairo para reunirse con Baring y sugerir la solución de que Egipto suspenda sus pagos de intereses durante varios años para permitir que Ismail pague los atrasos de sus soldados y funcionarios públicos, argumentando que una vez que el gobierno egipcio se estabilizó, entonces Egipto Podría empezar a pagar sus deudas sin miedo a provocar una revolución. [115] Faught escribió que los planes de Gordon eran "previsores y humanos", pero Baring no tenía ningún interés en los planes de Gordon de suspender los pagos de intereses. [116] A Gordon no le gustaba Baring, y escribió que tenía "una forma pretenciosa, grandiosa y condescendiente. Tuvimos algunas palabras juntos ... Cuando el aceite se mezcla con el agua, lo mezclamos juntos". [116]
La esclavitud era la base de la economía sudanesa, y los intentos de Gordon de poner fin a la trata de esclavos significaron asumir intereses creados muy poderosos, sobre todo Rahama Zobeir , conocido como el "Rey de los esclavistas", ya que era el más rico y poderoso de todos los traficantes de esclavos en todo Sudán. Había estallado una insurrección en la provincia de Darfur dirigida por socios de Zobeir y Gordon fue a ocuparse de ella. Los insurgentes eran numerosos y vio que la diplomacia tenía más posibilidades de éxito. El 2 de septiembre de 1877, Gordon se vistió con el uniforme azul ceremonial trenzado de oro del Gobernador General del Sudán y vistió el tarboush (el tipo de fez reservado para un bajá), acompañado por un intérprete y algunos bashi-bazouks , Cabalgó sin previo aviso hacia el campamento enemigo para discutir la situación. [117]
Gordon no llevaba armas a excepción de su bastón de ratán (aunque los bashi-bazouks estaban armados con rifles y espadas), pero Gordon no mostró absolutamente ningún miedo mientras su intérprete y los bashi-bazouks estaban visiblemente nerviosos ya que los rebeldes eran unos 3.000. [118] Gordon fue recibido por Suleiman Zobeir, el hijo de Rahama Zobeir y exigió en nombre del Jedive de Egipto que los rebeldes pusieran fin a su rebelión y aceptaran la autoridad de su señor y maestro, diciéndole a Zobeir que "se desarmaría y rompería ellos "si la rebelión no terminara de una vez. [118] Gordon también prometió que los rebeldes que depusieran las armas no serían castigados y que se les daría trabajo en la administración. [95]
Se produjo un tenso enfrentamiento, y aunque los rebeldes podrían haber matado fácilmente a Gordon y su partido, Gordon escribió en una carta a su hermana que los rebeldes estaban todos "... atónitos por mi llegada entre ellos". [95] Este audaz movimiento resultó exitoso, ya que un jefe y luego otro prometieron su lealtad al Jedive, incluido el propio Suleiman Zobeir, aunque el resto se retiró hacia el sur. [95] Gordon visitó las provincias de Berber y Dongola, y luego regresó a la frontera abisinio, antes de terminar en Jartum en enero de 1878. Gordon fue convocado a El Cairo y llegó en marzo para ser nombrado presidente de una comisión. El Jedive Isma'il fue depuesto en 1879 a favor de su hijo Tewfik por el sultán otomano Abdul-Hamid II tras una fuerte presión diplomática de los gobiernos británico , francés e italiano después de que Ismail se peleara con Baring. [119]
Gordon regresó al sur y se dirigió a Harrar , al sur de Abisinia, y, al ver que la administración estaba en malas condiciones, destituyó al gobernador. En 1878, Gordon despidió al gobernador de Equatoria por corrupción y lo reemplazó con su ex director médico de su tiempo en Equatoria, el Dr. Emin Pasha , quien se había ganado el respeto de Gordon. [120] Gordon luego regresó a Jartum y fue nuevamente a Darfur para reprimir a los traficantes de esclavos. Su subordinado, Gessi Pasha , luchó con gran éxito en el distrito de Bahr-el-Ghazal para poner fin a la revuelta allí. En julio de 1878, Suleiman Zobeir se había rebelado de nuevo, lo que llevó a Gordon y a su amigo cercano Gessi a salir al campo. [121]
En marzo de 1879, Gessi había infligido una dura derrota a Zobeir incluso antes de que Gordon se uniera a él para perseguir a su antiguo enemigo. [121] Después de varios meses de perseguir a Zobeir, Gessi y Gordon se reunieron en el pueblo de Shaka en junio de 1879 cuando se acordó que Gessi continuaría la caza mientras Gordon regresaría a Jartum. [122] El 15 de julio de 1879, Gessi finalmente capturó a Zobeir junto con 250 de sus hombres. [123] Como Zobeir había roto su juramento al jedive al rebelarse, Gordon había dado órdenes a Gessi de ejecutar a Zobeir, y ese mismo día Gessi hizo decapitar públicamente a Zobeir y sus hombres como ejemplo de lo que les sucedió a aquellos que rompieron sus juramentos. [123]
Luego, Gordon intentó otra misión de paz a Abisinia. El asunto terminó con el encarcelamiento de Gordon y su traslado a Massawa. De allí regresó a El Cairo y renunció a su nombramiento en Sudán. Estaba exhausto por años de trabajo incesante. Gordon había ido al Sudán con grandes esperanzas de que, a través de su voluntad de hierro y su fe cristiana, derrotaría al sistema de gobierno otomano-egipcio, que actuaría como un reformador que cambiaría el sistema desde adentro para hacer lo que era injusto, justo, y que mejoraría las cosas para la gente corriente del Sudán. [86]
En cambio, el sistema egipcio-otomano lo había derrotado y casi todas las reformas de Gordon habían fracasado debido a la venalidad de la burocracia, que no compartía absolutamente nada de la indignación moral de Gordon por la esclavitud y la injusticia, y los sueños de Gordon de mejorar las cosas para la gente común eran disuelto frente a la codicia y el interés propio de los demás; el sistema seguía siendo el mismo aparato chirriante, lento, absolutamente corrupto y opresivo, pisoteando a la gente corriente que siempre había sido. [86]
Al final de su mandato de gobernador general del Sudán, Gordon tuvo que admitir que había sido un fracaso, una experiencia de derrota que lo destrozó tanto que tuvo un ataque de nervios. [86] Mientras Gordon viajaba a través de Egipto para llevar la serpentina de regreso a Gran Bretaña, un hombre que lo conoció en El Cairo describió a Gordon como un hombre destrozado que estaba "bastante loco". [86] Antes de que Gordon abordara el barco en Alejandría que lo llevaría a casa, envió una serie de largos telegramas a varios ministros en Londres llenos de versículos bíblicos y citas que, según él, ofrecían la solución a todos los problemas de la vida moderna. . [86] Después de que Gordon renunció, Muhammad Rauf Pasha lo sucedió como gobernador general de Sudán. [124]
En marzo de 1880, Gordon se recuperó durante un par de semanas en el Hotel du Faucon en Lausana , 3 Rue St Pierre, famoso por sus vistas al lago Lemán y porque varias celebridades se habían alojado allí, como Giuseppe Garibaldi , uno de los héroes de Gordon, [ 125] y posiblemente una de las razones por las que Gordon había elegido este hotel. En el restaurante del hotel, ahora un pub llamado Happy Days, conoció a otro invitado de Gran Bretaña, el reverendo RH Barnes, vicario de Heavitree, cerca de Exeter , que se convirtió en un buen amigo. Después de la muerte de Gordon, Barnes fue coautor de Charles George Gordon: A Sketch (1885) , que comienza con la reunión en el hotel de Lausana. El reverendo Reginald Barnes, que lo conocía bien, lo describe como "de mediana estatura, de constitución muy fuerte". [126]
El intensamente religioso Gordon había nacido en la Iglesia de Inglaterra, pero nunca confió del todo en la Iglesia Anglicana, sino que prefirió su propia marca personal de protestantismo. [113] En su estado de agotamiento, Gordon tuvo una especie de renacimiento religioso, lo que lo llevó a escribir a su hermana Augusta: "A través del funcionamiento de Cristo en mi cuerpo por Su Cuerpo y Sangre, la medicina funcionó. Desde la realización de sacramento, he sido puesto patas arriba ". [127] El excéntrico Gordon era muy religioso, pero se apartó de la ortodoxia cristiana en varios puntos. Gordon creía en la reencarnación . En 1877, escribió en una carta: "Esta vida es sólo una de una serie de vidas que ha vivido nuestra parte encarnada. Tengo pocas dudas de que hemos existido antes; y que también en el tiempo de nuestra preexistencia hemos fueron empleados activamente. Por lo tanto, creo en nuestro empleo activo en una vida futura, y me gusta la idea ". [128] Gordon era un ferviente cosmólogo cristiano , que también creía que el Jardín del Edén estaba en la isla de Praslin en las Seychelles . [129] Gordon creía que el trono de Dios desde el cual gobernaba el universo descansaba sobre la tierra, que estaba rodeada por el firmamento. [12]
Gordon creía tanto en la predestinación - escribiendo que "Creo que un pájaro no recoge un gusano sin la intervención directa de Dios" - como en el libre albedrío con los humanos eligiendo su propio destino, escribiendo "No puedo ni pretendo reconciliar el dos". [130] Estas creencias religiosas reflejaban diferentes aspectos de la personalidad de Gordon, ya que él creía que podía elegir su propio destino a través de la fuerza de su personalidad y una veta fatalista que a menudo terminaba sus cartas con DV ( Deo volente, en latín, "si Dios quiere", es decir, lo que sea Dios quiere será). [130] Los fuertes sentimientos religiosos de Gordon lo llevaron a dedicar mucho tiempo y dinero a la caridad tanto en casa como en el extranjero y era bien conocido por pegar tratados cristianos en las murallas de la ciudad y arrojarlos por la ventana de un tren. [12] El historiador rumano Eric Tappe describió a Gordon como un hombre que desarrolló su propia "variedad peculiar muy personal de protestantismo". [59]
Otras ofertas
El 2 de marzo de 1880, en su camino de Londres a Suiza, Gordon visitó al rey Leopoldo II de Bélgica en Bruselas y fue invitado a hacerse cargo del Estado Libre del Congo . Leopold se esforzó mucho por convencer a Gordon de que entrara a su servicio, sobre todo porque se sabía que Gordon era modesto en sus demandas salariales, a diferencia del actual agente de Leopold en el Congo, Henry Morton Stanley , que recibía un salario mensual de 300.000 francos belgas . [131] Gordon rechazó las ofertas de Leopold, en parte porque todavía estaba apegado emocionalmente al Sudán y en parte porque no le gustaba la idea de trabajar para la Asociación Congo de Leopold, que era una empresa privada propiedad del Rey. [131] En abril, el gobierno de Cape Colony le ofreció el puesto de comandante de las fuerzas locales del Cabo, que Gordon rechazó. [132] Un Gordon profundamente deprimido escribió en su carta rechazando la oferta que sabía, por razones que se negó a explicar, que solo le quedaban diez años de vida y que quería hacer algo grandioso en sus últimos diez años. . [132]
En mayo, el marqués de Ripon , a quien se le había otorgado el cargo de gobernador general de la India , le pidió a Gordon que lo acompañara como secretario privado. Gordon aceptó la oferta, pero poco después de llegar a la India, renunció. En palabras del historiador estadounidense Immanuel CY Hsu , Gordon era un "hombre de acción" inadecuado para un trabajo burocrático. [133] Gordon encontró que la vida de un secretario privado era, en sus palabras, una "crucifixión viviente" que era insoportablemente aburrida, lo que lo llevó a renunciar con la intención de ir a África Oriental, particularmente a Zanzíbar , para reprimir la trata de esclavos. [133]
Apenas Gordon renunció cuando fue invitado a Beijing por Sir Robert Hart , inspector general de aduanas en China, diciendo que sus servicios se necesitaban con urgencia en China ya que Rusia y China estaban al borde de la guerra. Gordon sentía nostalgia por China y, al conocer la crisis chino-rusa, vio la oportunidad de hacer algo significativo. [134] El diplomático británico Thomas Francis Wade informó que "el gobierno chino todavía tiene a Gordon Pasha en alta estima", y estaba ansioso por tenerlo de regreso para luchar contra Rusia si estallara la guerra. [135]
Se produjo un intercambio de telegramas entre la Oficina de Guerra en Londres y Gordon en Bombay sobre exactamente qué estaba planeando hacer en China, y cuando Gordon respondió que lo averiguaría cuando llegara allí, se ordenó a Gordon que se quedara. [12] Gordon desobedeció las órdenes y partió en el primer barco a China, una acción que enfureció mucho al comandante del ejército, el duque de Cambridge . [136] Gordon llegó a Shanghai en julio y se reunió con Li Hongzhang , y se enteró de que había riesgo de guerra con Rusia. Después de reunirse con su viejo amigo, Gordon le aseguró a Li que si Rusia atacaba, renunciaría a su comisión en el ejército británico para asumir una comisión en el ejército chino, una acción que, si se tomaba, corría el riesgo de ser procesada bajo la Ley de Alistamientos Extranjeros . [137] Gordon informó al Ministerio de Relaciones Exteriores que estaba dispuesto a renunciar a su ciudadanía británica y tomar la ciudadanía china, ya que no abandonaría a Li y sus otros amigos chinos en caso de que comenzara una guerra entre China y Rusia. [138] La voluntad de Gordon de renunciar a su ciudadanía británica para luchar con China en caso de guerra hizo mucho para elevar su prestigio en China. [139]
Gordon fue a Beijing y utilizó toda su influencia para asegurar la paz. Gordon se enfrentó repetidamente con el Príncipe Chun , el líder del partido de guerra en Beijing que rechazó el consejo de Gordon de buscar una solución de compromiso cuando Gordon advirtió que el poderoso escuadrón naval ruso en el Mar Amarillo permitiría a los rusos aterrizar en Tianjin y avanzar hacia Beijing. [140] En un momento durante una reunión con el Consejo de Ministros, Gordon enfurecido tomó un diccionario chino-inglés, buscó la palabra idiotez y luego señaló la palabra china equivalente 白痴 con una mano mientras señalaba a los ministros con el otro. [140]
Gordon advirtió además a la corte Qing que no era prudente que la élite manchú viviera separada de la mayoría china Han y la tratara como algo menos que humana, advirtiendo que esto no solo debilitaba a China en el presente, sino que causaría una revolución en el futuro. [141] Después de hablar con tanta franqueza, a Gordon se le ordenó salir de la corte y de Beijing, pero se le permitió quedarse en Tianjin. [142] Después de reunirse con él allí, Hart describió a Gordon como "muy excéntrico" y "pasar horas en oración", y escribió que: "Por mucho que me guste y lo respeto, debo decir que 'no es todo'. Ya sea religión o la vanidad, o el ablandamiento del cerebro -no sé, pero parece alternativamente arrogante y servil, vanidoso y humilde, en sus sentidos y fuera de ellos. ¡Qué lástima! [142] Wade se hizo eco de Hart, escribiendo que Gordon había cambiado desde su última vez en China, y ahora estaba "desequilibrado", estando completamente convencido de que todas sus ideas provenían de Dios, haciéndolo peligrosamente irrazonable ya que Gordon ahora creía que todo lo que hacía era la voluntad de Dios. [142]
Londres ordenó a Gordon regresar a casa ya que el Ministerio de Relaciones Exteriores no estaba cómodo con la idea de que él comandara el ejército chino contra Rusia si estallaba la guerra, creyendo que esto causaría una guerra anglo-rusa y le dijeron a Gordon que sería despedido deshonrosamente. si se quedaba en China. [143] Aunque la corte Qing rechazó el consejo de Gordon de buscar un compromiso con Rusia en el verano de 1880, la evaluación de Gordon del atraso militar de China y sus severas advertencias de que los rusos ganarían si estallara una guerra jugaron un papel importante en el fortalecimiento final el partido de la paz en la corte y la prevención de la guerra. [144]
Gordon regresó a Gran Bretaña y alquiló un piso en el número 8 de Victoria Grove en Londres. En octubre de 1880, Gordon realizó una visita de dos semanas a Irlanda , aterrizó en Cork y recorrió gran parte de la isla. [145] Gordon estaba enfermo por la pobreza de los granjeros irlandeses, lo que lo llevó a escribir un memorando de seis páginas al Primer Ministro, William Gladstone, instando reformas agrarias en Irlanda. [146] Gordon escribió: "El campesinado del noroeste y suroeste de Irlanda está mucho peor que cualquiera de los habitantes de Bulgaria, Asia Menor, China, India o Sudán". [147] Habiendo estado en todos esos lugares y hablando con cierta autoridad, Gordon anunció que el "escándalo" de la pobreza en Irlanda solo podría terminar si el gobierno compraba la tierra de las familias de Ascendencia , como la élite angloirlandesa. era conocido, y dárselo a sus pobres arrendatarios irlandeses. [147]
Gordon comparó sus planes para la reforma rural en Irlanda con la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico en 1833, y finalizó su carta afirmando que si esto se hacía, la unidad del Reino Unido se preservaría ya que los irlandeses apreciarían este gran acto de justicia y el movimiento independentista irlandés dejaría de existir porque "no tendrían nada más que buscar de la agitación". [147] Además de defender la reforma agraria en Irlanda, Gordon pasó el invierno de 1880-1881 en Londres socializando con su familia y sus pocos amigos, como Florence Nightingale y Alfred Tennyson . [147]
En abril de 1881, Gordon partió hacia Mauricio como comandante de Royal Engineers. Permaneció en Mauricio hasta marzo de 1882. El historiador estadounidense John Semple Galbraith describió a Gordon como un hombre que sufría de "absoluto aburrimiento" durante su estancia en Mauricio. [148] Gordon vio su trabajo en la construcción de fuertes para proteger a Mauricio de un posible ataque naval ruso como inútil, y su principal logro durante su tiempo allí fue aconsejar a la Corona que convirtiera las islas Seychelles , cuya belleza había conmovido mucho a Gordon, en un nueva colonia de la corona como Gordon argumentó que era imposible gobernar las Seychelles desde Port Louis . [147]
En un memorando a Londres, Gordon advirtió contra la dependencia excesiva del Canal de Suez, donde los rusos podrían hundir fácilmente un barco para bloquear todo el canal, lo que llevó a Gordon a aconsejar sobre la mejora de la ruta del Cabo a la India con Gran Bretaña desarrollando una serie de bases. en África y en el Océano Índico. [147] Gordon visitó las Seychelles en el verano de 1881 y decidió que las islas eran la ubicación del Jardín del Edén. [147] En la isla de Valle de Mai, Gordon creyó haber encontrado el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal en forma de un árbol de coco de mer que se parecía mucho al cuerpo de una mujer. [149]
Ascendido a general de división el 23 de marzo de 1882, [150] Gordon fue enviado al Cabo para ayudar a resolver los asuntos en Basutoland , pero regresó al Reino Unido después de solo unos meses. [151] El principal problema que enfrentó Gordon en Sudáfrica fue Basutoland (actual Lesotho ), un pequeño reino cuyo gobernante, el rey Moshoeshoe, había decidido convertir su nación en un protectorado británico en lugar de ser anexada por el Estado Libre de Orange . [152] Uno de los hijos de Moshoeshoe, el príncipe Masupha se había rebelado en protesta contra los planes de su padre. [152] Antes de emprender un viaje para mediar en el final de la guerra civil en Basutoland, Gordon se reunió con Cecil Rhodes en Ciudad del Cabo para pedirle consejo. Rhodes recordó más tarde que él y Gordon se llevaban "muy bien juntos". [152]
Después de llegar a Basutoland, Gordon se reunió con el príncipe Masupha para persuadirlo de que deponga las armas y acepte el plan de protectorado de su padre en lugar de que su reino se anexe al Estado Libre de Orange. [153] Faught escribió que Gordon estuvo solo en Sudáfrica por un corto tiempo, pero uno de sus legados perdurables es la existencia de Lesotho, que de otra manera se habría anexado al Estado Libre de Orange. [153] Después de su regreso de Sudáfrica, Galbraith comentó que Gordon tenía una "extraña combinación de melancolía, resignación y misticismo" que estaba destinado por Dios tanto para hacer algo grande como para morir pronto. [148] Durante este tiempo, Leopold, quien estaba más ansioso por despedir a Stanley con sus demandas cada vez mayores de más dinero, escribía constantemente a Gordon pidiéndole que fuera su agente en el Congo. [148] Gordon había llegado a desconfiar de Leopold, pero llegó a creer que quizás podría hacer algo bueno en el Congo. [148]
Al estar desempleado, Gordon decidió ir a Palestina, que en ese momento formaba parte del vilayet otomano de Siria , [154] una región que había deseado visitar durante mucho tiempo, donde permanecería durante un año (1882-1883). Durante su "pausa en su carrera" en Tierra Santa, el muy religioso Gordon trató de explorar su fe y lugares bíblicos. [155] En Jerusalén , Gordon vivía con un abogado estadounidense Horatio Spafford y su esposa Anna Spafford , quienes eran los líderes de la colonia estadounidense en la Ciudad Santa. [156] Los Spafford habían perdido su hogar y gran parte de su fortuna en el Gran Incendio de Chicago y luego vieron morir a uno de sus hijos de escarlatina, cuatro de sus hijas se ahogaron en un naufragio seguido de la muerte de otro hijo por escarlatina. , lo que los hizo recurrir a la religión como consuelo por una tragedia insoportable, lo que los convirtió en una compañía muy agradable para Gordon durante su estadía en Jerusalén. [157] Después de su visita, Gordon sugirió en su libro Reflexiones en Palestina una ubicación diferente para el Gólgota , el lugar de la crucifixión de Cristo . El sitio se encuentra al norte del sitio tradicional en la Iglesia del Santo Sepulcro y ahora se conoce como "la Tumba del Jardín ", o algunas veces como el "Calvario de Gordon". [158] El interés de Gordon fue impulsado por sus creencias religiosas, ya que se había convertido en un cristiano evangélico en 1854. [69]
El rey Leopoldo II volvió a pedirle a Gordon que se hiciera cargo del Estado Libre del Congo. [159] Aceptó y regresó a Londres para hacer los preparativos, pero poco después de su llegada, los británicos le pidieron que se dirigiera inmediatamente al Sudán, donde la situación se había deteriorado mucho después de su partida; había surgido otra revuelta, encabezada por los autoproclamados Mahdi , Mohammed Ahmed . El Mahdi es una figura mesiánica en el Islam que, según la tradición, aparecerá en los albores de cada nuevo siglo (islámico) para derrotar a los enemigos del Islam. [160]
El año 1881 fue el año islámico 1298, y para marcar la llegada del nuevo siglo, Ahmed anunció que él era el Mahdi y proclamó una jihad contra el estado egipcio. La prolongada explotación de Sudán por parte de Egipto llevó a muchos sudaneses a unirse a la bandera negra del Mahdi cuando prometió expulsar a los egipcios, a quienes Ahmed denunció como apóstatas y anunció que establecería un estado fundamentalista islámico que marcaría el regreso al "Islam puro". se dice que se practicaba en los días del profeta Mahoma en Arabia. [160]
Además, la política de Baring de aumentar los impuestos para pagar las deudas contraídas por Ismail provocó mucho resentimiento tanto en Egipto como en Sudán. [161] En 1882, la rabia nacionalista en Egipto contra las políticas económicas de Baring llevó a la revuelta del coronel Urabi Pasha , que fue reprimida por las tropas anglo-egipcias. Desde septiembre de 1882 en adelante, Egipto fue un protectorado británico de facto gobernado efectivamente por Baring, aunque en teoría Egipto siguió siendo una provincia otomana con un grado muy amplio de autonomía hasta 1914. Con Egipto bajo el dominio británico, los británicos también heredaron los problemas de la colonia de Egipto. , el Sudán, del que los egipcios estaban perdiendo el control ante el Mahdi. [162]
Levantamiento mahdista
Misión a Jartum
Las fuerzas egipcias en Sudán eran insuficientes para hacer frente a los rebeldes, y el gobierno del norte estaba ocupado en la represión de la revuelta de Urabi . En septiembre de 1882, la posición egipcia en Sudán se había vuelto peligrosa. En septiembre de 1883, una fuerza del ejército egipcio al mando del coronel William Hicks se dispuso a destruir el Mahdi. Los soldados egipcios eran miserables reclutas fallāḥīn que no tenían ningún interés en estar en Sudán, y mucho menos en luchar contra el Mahdi, y la moral era tan pobre que Hicks tuvo que encadenar a sus hombres para evitar que desertaran. [163]
Entre el 3 y el 5 de noviembre de 1883, los Ansar (a los que los británicos llamaban "Derviches"), como se conocía a los seguidores del Mahdi, habían destruido un ejército egipcio de 8.000 al mando del coronel Hicks en El Obeid, con sólo unos 250 egipcios sobrevivientes y Hicks uno de ellos. de los muertos. [163] En El Obeid, los Ansar capturaron a los egipcios una gran cantidad de rifles Remington y cajas de municiones junto con una gran cantidad de cañones de artillería Krupp y sus proyectiles. [155] Después de la Batalla de El Obeid , la moral egipcia, nunca alta para empezar, simplemente se derrumbó, y la bandera negra del Mahdi pronto comenzó a ondear sobre muchas ciudades de Sudán. [163] A fines de 1883, los egipcios solo ocupaban los puertos del Mar Rojo y una estrecha franja de tierra alrededor del Nilo en el norte de Sudán. En ambos casos, el poder naval fue el factor clave, ya que las cañoneras en el Mar Rojo y el Nilo proporcionaron un grado de potencia de fuego que el Ansar no pudo hacer frente. [164]
El único otro lugar donde resistir por un tiempo fue en su mayoría Christian Equatoria bajo Emin Pasha . Tras la destrucción del ejército de Hicks, el primer ministro liberal William Ewart Gladstone decidió que el Sudán no valía la pena para aferrarse y, como tal, el Sudán debía ser abandonado al Mahdi. En diciembre de 1883, el gobierno británico ordenó a Egipto que abandonara Sudán, pero eso fue difícil de llevar a cabo, ya que implicó la retirada de miles de soldados egipcios, empleados civiles y sus familias. [165]
A principios de 1884, Gordon no tenía ningún interés en Sudán y acababa de ser contratado para trabajar como oficial en el recién establecido Estado Libre del Congo. [164] A Gordon, a pesar o más bien a causa de su condición de héroe de guerra, no le gustaba la publicidad y trató de evitar la prensa cuando estaba en Gran Bretaña. [164] Mientras estaba con su hermana en Southampton, Gordon recibió una visita inesperada, a saber, William Thomas Stead , el editor de The Pall Mall Gazette , con quien Gordon accedió a regañadientes a hacer una entrevista. [166] Gordon quería hablar sobre el Congo, pero Stead seguía presionándolo para que hablara sobre Sudán; finalmente, después de mucha incitación por parte de Stead, Gordon se abrió y atacó la política de Gladstone en Sudán, saliendo en busca de una intervención para derrotar al Mahdi. [167] Gordon ofreció una anticipación del siglo XIX de la teoría del dominó , afirmando:
El peligro surge de la influencia que ejercerá sobre la población que gobiernas el espectáculo de un Poder Mahometano [musulmán] conquistador establecido cerca de tus fronteras. En todas las ciudades de Egipto se sentirá que pueden hacer lo que el Mahdi ha hecho; y, como ha expulsado al intruso, pueden hacer lo mismo. [168]
Stead publicó su entrevista el 9 de enero de 1884 en la portada de la Pall Mall Gazette junto al líder (editorial) que había escrito titulado "Chinese Gordon para el Sudán". [168] Urban escribió: "Con este líder, el verdadero motivo de William Stead para ir a Southampton se reveló por fin. En cuanto a quién le avisó de que el general se quedaría aquí sólo un par de noches, sólo podemos especular". [169]
La entrevista de Stead causó sensación en los medios y provocó un clamor popular para que Gordon fuera enviado al Sudán. [170] Urban escribió: "Los artículos de la Pall Mall Gazette , en resumen, comenzaron un nuevo capítulo en las relaciones internacionales; hombres poderosos que utilizan la manipulación de la opinión pública por parte de los medios para desencadenar la guerra. A menudo se sugiere que esa campaña del artículo de William Randolph Hearst que dirigió " La invasión estadounidense de Cuba en 1898 fue el primer episodio mundial de este tipo, pero la prensa británica merece estos dudosos laureles por sus acciones de catorce años antes". [170] El hombre detrás de la campaña era el ayudante general, Sir Garnet Wolseley , un hábil manipulador de los medios que a menudo filtraba información a la prensa para efectuar cambios en la política, y que se oponía firmemente a la política de Gladstone de retirarse del Sudán. [171]
En 1880, los liberales habían ganado las elecciones generales con una plataforma de reducción de personal en el extranjero, y Gladstone había puesto en práctica sus principios retirándose del Transvaal y Afganistán en 1881. Había una facción secreta "ultra" en la Oficina de Guerra dirigida por Wolseley. que sentía que el gobierno liberal estaba demasiado inclinado a retirarse de varios lugares del mundo a la primera señal de problemas, y que estaba decidido a sabotear la retirada del Sudán. [172] Gordon y Wolseley eran buenos amigos (Wolseley era una de las personas por las que Gordon rezaba todas las noches), y después de una reunión con Wolseley en la Oficina de Guerra para discutir la crisis en Sudán, Gordon se fue convencido de que tenía que ir a Sudán para "llevar a cabo la obra de Dios". [163]
Con la opinión pública exigiendo que Gordon fuera enviado al Sudán, el 16 de enero de 1884 el gobierno de Gladstone decidió enviarlo allí, aunque con el mandato muy limitado de informar sobre la situación y asesorar sobre los mejores medios para llevar a cabo la evacuación. [173] Gladstone había ido a su finca en Hawarden para recuperarse de una enfermedad y, por lo tanto, no estuvo presente en la reunión del 18 de enero en la que Gordon recibió el mando de Sudán, pero tenía la impresión de que la misión de Gordon era de asesoramiento mientras que los cuatro ministros El presente en la reunión le había dado a Gordon la impresión de que su misión era de naturaleza ejecutiva. [174]
Gladstone consideró que se trataba de una maniobra política hábil. La opinión pública estaría satisfecha con el "Chinese Gordon" yendo a Sudán, pero al mismo tiempo, Gordon recibió un mandato tan limitado que la evacuación procedería según lo planeado. El gabinete se sintió muy incómodo con el nombramiento, ya que la prensa lo había presionado para que enviara a un hombre que se oponía a su política en Sudán a tomar el mando en el Sudán y el secretario de Relaciones Exteriores, Lord Grenville, se preguntaba si acababan de cometer una "locura gigantesca". . [175] Gordon hizo un viaje corto a Bruselas para decirle a Leopoldo que, después de todo, no iría al Congo, noticia que enfureció al rey. [12]
El gobierno británico le pidió a Gordon que fuera a Jartum para informar sobre el mejor método para llevar a cabo la evacuación. Gordon partió hacia El Cairo en enero de 1884, acompañado por el teniente coronel JDH Stewart . En El Cairo, recibió más instrucciones de Sir Evelyn Baring , y fue nombrado gobernador general con poderes ejecutivos por el Khedive Tewfik Pasha , quien también le dio a Gordon un firman (edicto) que le ordenaba establecer un gobierno en Sudán, que Gordon fue más tarde para usar como razón para permanecer en Jartum. [176] Baring desaprobó el envío de Gordon al Sudán, escribiendo en un informe a Londres que: "Un hombre que consulta habitualmente al profeta Isaías cuando se encuentra en una dificultad no es apto para obedecer las órdenes de nadie". [177] Gordon confirmó inmediatamente los temores de Baring cuando comenzó a emitir comunicados de prensa atacando a los rebeldes como "un grupo débil de derviches apestosos" y exigió que se le permitiera "aplastar al Mahdi". [178] Gordon envió un telegrama a Jartum que decía: "No se asuste. Son hombres, no mujeres. Ya voy. Gordon". [179]
Urban escribió que el "error más estúpido" de Gordon ocurrió cuando reveló sus órdenes secretas en una reunión de líderes tribales el 12 de febrero en Berber, y explicó que los egipcios se estaban retirando, lo que llevó a que casi todas las tribus árabes del norte de Sudán declararan su lealtad. al Mahdi. [178] Dado que el propio Gordon en su entrevista con Stead había declarado: "En el momento en que se sepa que hemos abandonado el juego, todos irán al Mahdi", su decisión de revelar que los egipcios se estaban retirando sigue siendo inexplicable. [178] Poco después, Gordon escribió lo que Urban llamó una carta "extraña" al Mahdi diciéndole que aceptara la autoridad del Jedive de Egipto y ofreciéndole la oportunidad de trabajar como uno de los gobernadores provinciales de Gordon. El Mahdi rechazó con desprecio la oferta de Gordon y envió una carta exigiendo que Gordon se convirtiera al Islam. [178]
El Mahdi terminó su carta con la observación: "¡Soy el Mahdi esperado y no me jacto! ¡Soy el sucesor del Profeta de Dios y no necesito ningún sultanato de Kordofan ni de ningún otro lugar!". [180] Incluso Wolseley tuvo motivos para lamentar haber enviado a Gordon como Gordon se reveló a sí mismo como un "cañón suelto" cuyas declaraciones de prensa atacando al gobierno liberal estaban "obstruyendo en lugar de promover sus planes de tomar el control de Sudán". [178] Viajando a través de Korosko y Berber, llegó a Jartum el 18 de febrero, donde ofreció a su enemigo anterior, el rey esclavista Rahama Zobeir , la liberación de la prisión a cambio de liderar tropas contra Ahmed. [181]
Los bruscos cambios de humor de Gordon y los consejos contradictorios confirmaron la opinión del Gabinete de él como voluble e inestable. [12] Incluso un observador tan comprensivo como Winston Churchill escribió sobre Gordon: "Mercurio descontrolado por la fuerza de la gravedad no fue en varias ocasiones más inestable que Charles Gordon. Su humor era caprichoso e incierto, sus pasiones violentas, sus impulsos repentinos e inconsistentes . El enemigo mortal de la mañana se había convertido en un aliado de confianza de la noche ". [182]
El novelista John Buchan escribió que Gordon era tan "diferente a otros hombres que fácilmente adquirió una ascendencia espiritual sobre todos los que lo conocían bien y muchos que no ...", pero al mismo tiempo Gordon tenía un "dualismo", en eso " la impresión de sinceridad era una ilusión, porque toda su vida su alma fue escenario de conflicto ". [182] El intento de Gordon de tener a su antiguo archienemigo Zobeir, el "Rey de los esclavistas", a quien había perseguido durante años y cuyo hijo había ejecutado, instalado como nuevo sultán del Sudán, horrorizó a Gladstone y ofendió a sus antiguos admiradores en la Antártida. Sociedad de esclavitud. [176]
Preparando la defensa de Jartum
Después de llegar a Jartum, Gordon anunció que por motivos de honor, no evacuaría Jartum, sino que mantendría la ciudad contra el Mahdi. [176] Gordon fue bien recibido por una multitud de alrededor de 9.000 personas durante su regreso a Jartum, donde la multitud coreaba continuamente: "¡Padre!" y "¡Sultán!". [180] Gordon aseguró a la gente de Jartum en un discurso pronunciado en su árabe tosco que el Mahdi vendría con su Ejército del Islam marchando bajo sus banderas negras, pero que no temieran, ya que aquí lo detendrían. [180] Gordon tenía una guarnición de unos 8.000 soldados armados con rifles Remington junto con un colosal depósito de municiones que contenía millones de rondas. [183]
Gordon comenzó la tarea de enviar a las mujeres, los niños, los enfermos y los heridos a Egipto. Aproximadamente 2.500 personas habían sido expulsadas antes de que las fuerzas del Mahdi se acercaran a Jartum. Gordon esperaba que se nombrara al influyente líder local Sebehr Rahma para tomar el control de Sudán, pero el gobierno británico se negó a apoyar a un ex esclavista. Durante este tiempo en Jartum, Gordon se hizo amigo del periodista irlandés Frank Powers, quien era corresponsal de The Times (Londres) en Sudán. Powers estaba encantado de que el carismático Gordon no tuviera prejuicios anticatólicos y lo tratara como a un igual. [184] Powers, que adora a los héroes, escribió sobre Gordon: "Creo que es, de hecho, el hombre más grande de este siglo". [184] Gordon concedió a Powers acceso privilegiado y, a cambio, Powers comenzó a escribir una serie de artículos populares para The Times que mostraban a Gordon como el héroe solitario que se enfrentaba a una vasta horda de musulmanes fanáticos. [184]
Gordon hizo públicos todos sus despachos personales a Londres (no existía la Ley de Secretos Oficiales en ese momento) en un intento de ganarse la opinión pública sobre su política, escribiendo en un despacho: "No es secreto en lo que a mí respecta". [185] En un momento dado, Gordon sugirió en un telegrama a Gladstone que el notoriamente corrupto sultán otomano Abdul-Hamid II podría ser sobornado para que enviara 3.000 tropas otomanas para el alivio de Jartum y si el gobierno británico no estaba dispuesto o no podía pagar esa cantidad, estaba seguro de que el Papa León XIII o un grupo de millonarios estadounidenses lo serían. [186]
El avance de los rebeldes contra Jartum se combinó con una revuelta en el este de Sudán. El coronel Valentine Baker dirigió una fuerza egipcia fuera de Suakin y fue derrotado por 1.000 guerreros Haddendowa que declararon su lealtad al Mahdi bajo Osman Digna en Al-Teb con 2.225 soldados egipcios y 96 oficiales muertos. [93] Debido a que las tropas egipcias en Suakin fueron derrotadas repetidamente, se envió una fuerza británica a Suakin al mando del general Sir Gerald Graham , que ahuyentó a los rebeldes en varias acciones reñidas. En Tamai el 13 de marzo de 1884, Graham fue atacado por los Haddendowa (a quienes los británicos apodaron " Fuzzy Wuzzies ") a quienes derrotó, pero en el transcurso de la batalla, Haddendowa rompió un cuadro de Black Watch , una acción celebrada más tarde en Kipling. poema " Fuzzy-Wuzzy ". [187]
La ferocidad de los ataques de Haddendowa asombró a los británicos, y Graham argumentó que necesitaba más tropas si quería avanzar más profundamente en Sudán, mientras que un corresponsal de un periódico informó que los soldados británicos promedio no entendían por qué estaban en Sudán luchando "tan valientemente compañeros "por" el bien de los miserables egipcios ". [185] Gordon instó a que se abriera la carretera de Suakin a Berber, pero su solicitud fue rechazada por el gobierno de Londres, y en abril Graham y sus fuerzas se retiraron y Gordon y Sudán fueron abandonados. La guarnición de Berber se rindió en mayo y Jartum quedó completamente aislado. [188]
Gordon decidió quedarse y retener Jartum a pesar de las órdenes del gobierno de Gladstone de simplemente informar sobre los mejores medios para supervisar la evacuación del Sudán. [176] Powers que actuaron como agregado de prensa no oficial de Gordon escribieron en The Times : "Todos los días estamos esperando tropas británicas. No podemos hacernos creer que nos van a abandonar". [189] En su diario, Gordon escribió: "Reconozco haber sido muy insubordinado con el gobierno de Su Majestad y sus funcionarios, pero es mi naturaleza, y no puedo evitarlo. Me temo que ni siquiera he intentado jugar a la espada y al volante con ellos. sé que si yo era el jefe que nunca emplearía a mí mismo que soy incorregible". [176]
Debido a la opinión pública, el gobierno no se atrevió a despedir a Gordon, pero el gabinete estaba extremadamente enojado por la insubordinación de Gordon, y muchos dijeron en privado que si Gordon quería desafiar las órdenes reteniendo a Jartum, entonces solo merecía lo que iba a obtener. [189] El propio Gladstone se tomó muy personalmente los ataques de Gordon a su política en Sudán. [189] Un ministro del gabinete escribió: "Los periódicos de Londres y los conservadores claman por una expedición a Jartum, los primeros por ignorancia, los segundos porque es el mejor modelo para avergonzarnos ... Por supuesto que no es una empresa imposible, pero es melancólico pensar en el derroche de vidas y el tesoro que debe implicar ". [189] El propio Gabinete estaba dividido y confundido acerca de qué hacer con la crisis de Sudán, lo que llevó a un estilo de toma de decisiones sumamente disfuncional. [12]
Gordon tenía un fuerte deseo de muerte, y claramente quería morir luchando en Jartum, escribiendo en una carta a su hermana: "Me siento muy inclinado a desear que Su voluntad sea mi liberación. Las alegrías de la Tierra se oscurecen mucho, sus glorias han desteñido". [176] En su biografía de Gordon, Anthony Nutting escribió que Gordon estaba obsesionado con "el siempre presente, constantemente repetido deseo de martirio y de esa gloriosa inmortalidad en unión con Dios y lejos de la miseria de la vida en esta tierra". [176] Debido a que sus tropas turcas, egipcias y sudanesas eran musulmanas, Gordon se abstuvo en público de describir su batalla con el Mahdi como una guerra religiosa, pero el diario de Gordon mostró que se veía a sí mismo como un campeón cristiano que luchaba contra el Mahdi al igual que tanto por Dios como por su nación. El Mahdi y sus seguidores habían estado luchando contra una jihad desde 1881 y esperaban enfrentarse al famoso general Gordon como una oportunidad para ganar la gloria de Alá . [191]
Gordon organizó enérgicamente la defensa de Jartum desde el momento en que llegó a Jartum, utilizando su formación como ingeniero militar para convertir la ciudad en una fortaleza. [183] Además, Gordon tenía armas y placas blindadas unidas a las serpentinas de rueda de paletas estacionadas en Jartum para crear su propia marina fluvial privada que sirvió como una fuerza efectiva contra los Ansar . [192] Las tropas turcas en Jartum no eran parte del ejército otomano, sino bashi-bazouks , irregulares que, según comentó Gordon, eran buenos para las incursiones, pero inútiles para la batalla. [192]
Los Shaggyeh (una de las pocas tribus árabes que no se unieron al Mahdi) condujeron a Gordon a la distracción, y Gordon escribió en su diario sobre ellos: "¡Terrible lote! ¡Cómo espero su disolución!". [193] Gordon tenía una mala opinión de las tropas egipcias, turcas y árabes sudanesas bajo su mando, a quienes describía constantemente como una chusma amotinada, mal disciplinada y mal entrenada, buena sólo para saquear, pero tenía una opinión mucho más alta de su negro. Soldados sudaneses, la mayoría de ellos antiguos esclavos que preferirían morir luchando como hombres libres que volver a vivir como esclavos; era bien sabido que las fuerzas del Mahdi iban a esclavizar a los negros de Jartum una vez que tomaran la ciudad. [193] Las tropas negras sudanesas, muchas de lo que hoy es Sudán del Sur, demostraron ser las mejores tropas de Gordon en Jartum y sumaron unas dos mil trescientas. [93]
El asedio de Jartum
Un asedio de Jartum por las fuerzas mahdistas comandadas por el propio Mahdi comenzó el 18 de marzo de 1884. Inicialmente, el asedio de Jartum era más un bloqueo que un verdadero asedio, ya que las fuerzas del Mahdi carecían de la fuerza para librar un asedio adecuado, ya que ejemplo, sólo cortó las líneas telegráficas en abril de 1884. [189] El gobierno británico había decidido abandonar Sudán, pero estaba claro que Gordon tenía otros planes, y el público pedía cada vez más una expedición de ayuda. Los últimos telegramas de Gordon estaban claramente destinados al público británico con un mensaje dirigido a Baring que decía: "Usted declara su intención de no enviar ninguna fuerza de socorro aquí a Berber ... Me quedaré aquí todo el tiempo que pueda, y si Si puedo reprimir la rebelión, lo haré. Si no puedo, me retiraré al Ecuador y los dejaré con la indeleble desgracia de abandonar las guarniciones ". [194]
Gladstone se opuso a aferrarse al Sudán y dijo en un discurso en la Cámara de los Comunes que enviar una fuerza de socorro a Jartum sería "una guerra de conquista contra un pueblo que lucha por ser libre. Sí, se trata de gente que lucha por ser libre y luchando con razón por ser libre ". [195] Jartum fue rodeado por Ansar en marzo de 1884, pero no quedó aislado del mundo exterior durante un tiempo considerable después. [196] Los vapores blindados de Gordon continuaron entrando y saliendo de Jartum con poca dificultad durante los primeros seis meses del asedio, y no fue hasta septiembre de 1884 que los vapores blindados tuvieron problemas para llegar a la ciudad por primera vez. [196]
Gordon tenía una mala opinión de su enemigo, escribiendo que los Ansar que lo asediaban eran "unos 500 hombres decididos y unos 2000 árabes rudos". [196] Nutting escribió que Gordon "podría haberse retirado en casi cualquier momento entre marzo y mayo" si tan solo hubiera estado dispuesto. [196] El historiador estadounidense James Perry escribió: "Pero en lugar de seguir instrucciones, se quedó quieto, anhelando el martirio. No era exactamente justo para las guarniciones egipcias que había sido enviado a evacuar; no tenían deseos de morir". [196] El 25 de julio de 1884, el Gabinete, a pesar de las objeciones del Primer Ministro, votó a favor de enviar una expedición de ayuda a Jartum. [196] El 5 de agosto de 1884, la Cámara de los Comunes votó a favor del envío de la fuerza de socorro con un presupuesto de 300.000 libras esterlinas. [196]
Durante este tiempo, Gordon, cuando no estaba organizando la guarnición sitiada con una energía increíble, dedicó su tiempo a escribir un diario un tanto divagante que contenía sus reflexiones sobre el asedio, la vida, el destino y su propia versión intensa e idiosincrásica del protestantismo. [197] Gordon emprendió una defensa muy vigorosa, enviando sus vapores blindados para enfrentarse a los campamentos Ansar a lo largo del Nilo Azul mientras realizaba regularmente incursiones contra los sitiadores que a menudo daban a las fuerzas de Madhi una "nariz ensangrentada". [197] Eufórico por estos éxitos, Gordon escribió en su diario: "Vamos a aguantar aquí para siempre". [197]
Para mantener la moral, Gordon hizo que una banda militar realizara conciertos en la plaza central todos los viernes y domingos por la noche de forma gratuita, y colocó sus propias decoraciones para sus hombres. [198] Aunque se cortaron las líneas telegráficas a El Cairo, Gordon usó las líneas telegráficas restantes para construir su propia red telegráfica dentro de Jartum que unía a los hombres que sostenían los muros de Jartum con el palacio del Gobernador General, manteniéndolo bien informado de lo que estaba sucediendo. . [198] Para frenar los asaltos Ansar , Gordon construyó minas terrestres primitivas con bidones de agua llenos de dinamita y para confundir al enemigo sobre su número, colocó maniquíes de madera uniformados a lo largo de las paredes de Jartum frente al Nilo Azul. [198]
No fue hasta agosto de 1884 que el gobierno decidió tomar medidas para relevar a Gordon, con la fuerza de socorro británica, llamada Nile Expedition , o, más popularmente, Khartoum Relief Expedition o Gordon Relief Expedition (un título que Gordon desaprobó fuertemente). La fuerza de socorro, bajo el mando del viejo amigo de Gordon, el mariscal de campo Sir Garnet Wolseley , no estuvo lista hasta noviembre de 1884. Wolseley había servido anteriormente en Canadá, donde había comandado la expedición de Red River de 1870 , tiempo durante el cual ganó un considerable respeto por la habilidades de los voyageurs franco-canadienses , y ahora insistía en que no podía viajar por el Nilo sin los voyageurs para ayudar a sus hombres como pilotos fluviales y barqueros. [199]
Tomó un tiempo considerable contratar a los voyageurs en Canadá y traerlos a Egipto, lo que retrasó la expedición. [199] Algunos de los " voyageurs " que llegaron a Egipto resultaron ser abogados dirigidos por un concejal de Toronto que quería ver "la diversión" de la guerra y eran inútiles como barqueros. [199] Wolseley era un general burocrático cuyo talento radicaba en el trabajo administrativo, y como comandante de campo, Wolseley era lento, metódico y cauteloso, lo que, en opinión de Urbano, lo hacía sumamente incapaz de liderar la expedición de socorro, ya que encontró una excusa después. otro para descender por el Nilo a paso lento. [200] Por ejemplo, Wolseley podría haber contratado a barqueros egipcios que conocían el Nilo para servir como pilotos fluviales en lugar de traer voyageurs de Canadá, que no sabían nada del Nilo, y además Wolseley solo llamó a los voyageurs después de su llegada a Egipto. [199]
Al borde
El 4 de septiembre de 1884, la suerte de Gordon empeoró cuando el más capaz de sus subordinados, Mohammed Aly, junto con unas 1.000 de las mejores tropas de Gordon, murieron en una emboscada mientras realizaban una redada. [197] Gordon escribió en su diario que Mohammed Aly había capturado "a un muchacho de 12 o 14 años de edad, y el pequeño hombre habló con valentía y dijo que creía que Mohamed Ahmed era el Mahdi y que nosotros éramos perros. Le dispararon". ! Antes de saber de nuestra derrota me enteré de esto, y pensé, 'ESO no pasará sin venganza' ". [197]
El 9 de septiembre de 1884, un barco de vapor blindado, el Abbas que se dirigía a El Cairo, fue capturado por el Ansar por primera vez y todos los que estaban a bordo murieron. [191] Entre los muertos se encontraban el portavoz no oficial de Gordon, el apasionado redactor y periodista del Times Frank Powers, el jefe de personal de Gordon, el coronel Stewart y el cónsul francés en Jartum Léon Herbin , todos los cuales Gordon enviaba a El Cairo para pedir ayuda. [191] [201] Gordon recibió una carta del Mahdi burlándose de él por los asesinatos de sus amigos Powers y Stewart, advirtiéndole que él sería el próximo si no se rendía. Gordon escribió amargamente en su diario: "Es imposible tener más palabras con Mohammed Achmed, sólo plomo". [202]
Entre los documentos capturados en el Abbas estaba la clave de cifrado que Gordon usó para codificar sus mensajes dentro y fuera de Jartum, lo que significaba que ya no podía leer los mensajes que recibía, lo que lo llevó a escribir en su diario: "Creo que los mensajes cifrados son en algunos países, como este, un error ". [197] Durante este período, Gordon fue alabado por la prensa británica, que lo retrató como un cruzado cristiano de los últimos días y un santo , un hombre de puro bien, luchando heroicamente contra el Mahdi, que fue descrito como un hombre de pura maldad. [203] The Pall Mall Gazette en un líder de primera plana escribió que Gordon se destacó "en un claro relieve contra el cielo del este. Solo en [África], intrépido e inquebrantable, él descarga su gran confianza, sosteniendo la capital de Sudán contra el hordas de beleaguering ". [204] Las defensas que Gordon había construido con líneas de movimiento de tierras, minas y alambre de púas presentaron a los Ansar con mucha dificultad y sus intentos de asaltar Jartum fracasaron, pero los Ansar hicieron buen uso de su artillería Krupp para derribar gradualmente las defensas. [191] Para contrarrestar las serpentinas blindadas de Gordon, el Mahdi construyó una serie de fuertes a lo largo del Nilo equipados con cañones Krupp que, con el tiempo, hicieron casi imposible el funcionamiento de la armada de Gordon. [191]
A fines de 1884, tanto la guarnición como la población de Jartum estaban muriendo de hambre; no quedaban caballos, burros, gatos ni perros en Jartum, ya que la gente se los había comido a todos. [205] Gordon les dijo a los civiles de Jartum que cualquiera que deseara irse, incluso para unirse al ejército del Mahdi, era libre de hacerlo. [205] Aproximadamente la mitad de la población aceptó su oferta de salir rápidamente de la ciudad. [205] Una nota escrita por Gordon y fechada el 14 de diciembre fue enviada por un mensajero de Jartum que llegó al ejército de Wolseley el 30 de diciembre de 1884. [206]
La nota decía "Jartum está bien. Puede aguantar durante años. CG Gordon", pero el mensajero (que sabía muy poco inglés) había memorizado otro mensaje más oscuro de Gordon, a saber: "Queremos que vengas rápidamente". [12] [206] En el mismo mes, Gordon recibió una carta del Mahdi ofreciéndole un pasaje seguro fuera de Jartum: "Te hemos escrito para que regreses a tu país ... Te repito las palabras de Allah, no te destruyas. Allah mismo es misericordioso contigo ". [205]
Gordon y el Mahdi nunca se conocieron, pero los dos hombres, soldados carismáticos e intensamente religiosos que se veían a sí mismos luchando por Dios, habían desarrollado un respeto mutuo a regañadientes. [205] Sin embargo, Faught escribió que había una diferencia fundamental entre Gordon y el Mahdi en que Gordon nunca trató de convertir a los musulmanes de Sudán al cristianismo mientras que el Mahdi era un "extremista islámico" que creía que establecería un califato mundial . esperando el día en que "vería al mundo inclinarse ante él". [207]
Durante noviembre-diciembre de 1884, el diario de Gordon mostró los efectos estresantes del asedio, ya que se encontraba en un estado de agotamiento mental, un hombre al borde de la locura. [191] En sus últimos meses, Gordon osciló entre un anhelo de martirio y muerte frente a un intenso horror ante la perspectiva de su propia desaparición a medida que se acercaba rápidamente la hora de su destrucción. [191] Incluso si la fuerza de socorro lo hubiera alcanzado, no está claro si habría abandonado Jartum, como escribió Gordon en su diario: "Si algún emisario o carta llega aquí ordenándome que baje, NO LO OBEDECERÉ, ¡PERO SE QUEDARÁ AQUÍ, Y CAERÁ CON EL PUEBLO! " [191]
En otro momento, Gordon, obsesionado con la muerte, escribió en su diario: "Es mejor una bala en el cerebro que un parpadeo desatendido". [191] En una carta que llegó a El Cairo en diciembre, Gordon escribió: "Adiós. Nunca más volverás a saber de mí. Temo que habrá traición en la guarnición, y todo habrá terminado para Navidad". [208] El 14 de diciembre de 1884, Gordon escribió la última entrada en su diario, que decía: "Ahora MARQUE ESTO, si la Fuerza Expedicionaria y yo pedimos no más de doscientos hombres, no viene en diez días, la ciudad puede caída ; y he hecho todo lo posible por el honor de nuestro país. Adiós, CG Gordon ". [209] Gordon, fumador empedernido, deambulaba constantemente por el techo de su palacio durante el día, buscando en vano humo en el Nilo que indicara que los vapores estaban llegando, mientras pasaba gran parte del resto de su tiempo en oración. [205]
El 5 de enero de 1885, los Ansar tomaron el fuerte de Omdurman, lo que les permitió usar su artillería Krupp para derribar fuego de enfilado sobre las defensas de Jartum. [191] En una de las últimas cartas que Gordon había sacado de contrabando, escribió: "Supongo que el Gobierno de Su Majestad está en una rabia preciosa conmigo por resistir y, por lo tanto, forzar sus manos". [191] En sus últimas semanas, quienes conocieron a Gordon lo describieron como un hombre desesperado, lleno de rabia y fumador empedernido que vestía un uniforme raído y que pasaba horas hablando con un ratón con el que compartía su oficina cuando no atacaba a sus sudaneses. sirvientes con su bastón de ratán durante una de sus rabietas. [210]
Un aspecto particular de la personalidad de Gordon que se destacó fue su deseo de muerte, ya que todos los que lo conocían estaban convencidos de que quería morir. [191] Cuando un comerciante libanés visitó a Gordon por la noche, el Ansar inició un bombardeo de artillería, lo que llevó al comerciante asustado a sugerir que quizás Gordon debería atenuar las luces para evitar atraer el fuego enemigo hacia el palacio. [191] El comerciante recordó la respuesta de Gordon: "Llamó a la guardia y dio la orden de dispararme si me movía" y ordenó que todas las lámparas del palacio se encendieran con el mayor brillo posible. [211] Gordon le dijo desafiante al comerciante: "¡Ve y dile a toda la gente de Jartum que Gordon no teme a nada, porque Dios lo ha creado sin miedo!" [211]
La captura de Jartum
La fuerza de socorro al mando del general Wolseley, que partió de Wadi Halfa, se dividió en dos columnas en Korti: una "columna voladora" o "columna del desierto" de 1.200 efectivos de tropas transportadas en camellos que cruzarían el desierto de Bayuda para llegar a Metmemma en el Nilo y encontrar las cañoneras de Gordon allí, y la columna principal que continuaría avanzando a lo largo del Nilo en dirección a Berber. Las tropas llegaron a Korti a finales de diciembre, la pequeña "Columna del Desierto" llegó a Metemma el 20 de enero de 1885, combatiendo la Batalla de Abu Klea [202] el 18 de enero y Abu Kru (o Gubat) en ruta. Allí encontraron cuatro cañoneras que Gordon había enviado al norte cuatro meses antes y los prepararon para el viaje de regreso por el Nilo. Cuando la noticia de las derrotas llegó a Ansar que asediaba Jartum, la fuerza sitiadora brotó terribles gritos de lamentación, lo que llevó a Gordon a adivinar que los Ansar habían sido derrotados en batalla y que Wolseley debía estar cerca. [202]
El 24 de enero, dos de los vapores, al mando de Sir Charles Wilson, que transportaban a 20 soldados del Regimiento de Sussex con túnicas rojas para identificarlos claramente como británicos, fueron enviados en una misión puramente de reconocimiento a Jartum, con órdenes de Wolseley de no intentar rescatar a Gordon. o traerle munición o comida. [212] En la noche del 24 de enero de 1885, el Mahdi se reunió con sus generales, cuyo principal portavoz era su tío Muhammad Abd al-Karim, quien le dijo que, con el Nilo bajo y Wolseley cerca, era hora de asaltar Jartum o retirada. [213] Cuando amaneció en la mañana del 26 de enero de 1885, los regimientos de Ansar liderados por sus fusileros y seguidos por sus lanceros marcharon fuera de sus campamentos bajo sus banderas negras. [213]
Los Ansar comenzaron su ataque final asaltando la ciudad a través de la brecha en la defensa causada por el bajo Nilo y después de una hora de lucha, los defensores hambrientos habían abandonado la lucha y la ciudad era de ellos. [213] Los Ansar no tomaron prisioneros y los aproximadamente 7.000 defensores fueron asesinados. [208] Al llegar a Jartum el 28 de enero, las cañoneras de reconocimiento encontraron que la ciudad había sido capturada y Gordon había sido asesinado sólo dos días antes, casualmente, dos días antes de su 52 cumpleaños. Bajo el intenso fuego de los guerreros Ansar en la orilla, los dos vapores volvieron río arriba. [214]
La prensa británica criticó a la fuerza de socorro por llegar dos días tarde, pero la principal fuerza de socorro no estaba cerca de Jartum para entonces y solo el grupo de reconocimiento al mando de Sir Charles Wilson en dos cañoneras había intentado llegar a Jartum, aunque más tarde se argumentó que el Mahdi Las fuerzas tenían buena inteligencia, y si el cuerpo de camellos hubiera avanzado antes, el ataque final a Jartum también habría llegado antes. Finalmente, los barcos enviados no estaban allí para relevar a Gordon, de quien no se esperaba que aceptara abandonar la ciudad, y la pequeña fuerza y los limitados suministros a bordo podrían haber ofrecido un escaso apoyo militar a los sitiados en cualquier caso. [212]
Muerte
La forma de la muerte de Gordon es incierta, pero fue romantizada en una pintura popular de George William Joy - La última batalla del general Gordon (1893, actualmente en la Galería de Arte de la ciudad de Leeds), y nuevamente en la película Khartoum (1966) con Charlton Heston como Gordon. El relato más popular de la muerte de Gordon fue que se puso su uniforme azul ceremonial trenzado de oro del Gobernador General junto con el fez rojo del Pasha y que salió desarmado, excepto con su bastón de ratán, para ser cortado por los Ansar. . [12] Este relato fue muy popular entre la prensa británica ya que contenía muchas imágenes cristianas con Gordon como una figura cristiana que muere pasivamente por los pecados de toda la humanidad. [12]
Gordon aparentemente fue asesinado en el palacio del gobernador general aproximadamente una hora antes del amanecer. El Mahdi había dado órdenes estrictas a sus tres Khalifas de no matar a Gordon. [215] Las órdenes no fueron obedecidas. Los sirvientes sudaneses de Gordon declararon más tarde que Gordon, por una vez, no salió armado solo con su bastón de ratán, sino que también se llevó un revólver cargado y su espada, y murió en combate mortal luchando contra los Ansar . [216]
Gordon murió en los escalones de una escalera en la esquina noroeste del palacio, donde él y su guardaespaldas personal, Agha Khalil Orphali, habían estado disparando al enemigo. Orphali quedó inconsciente y no vio morir a Gordon. Cuando se despertó de nuevo esa tarde, encontró el cuerpo de Gordon cubierto de moscas y la cabeza cortada. [217]
Un comerciante, Bordeini Bey, vislumbró a Gordon de pie en los escalones del palacio con un uniforme blanco mirando hacia la oscuridad. La mejor evidencia sugiere que Gordon salió a enfrentar al enemigo, mató a varios de los Ansar con su revólver y después de quedarse sin balas sacó su espada solo para ser derribado. [12]
Se hace referencia a un relato de 1889 en el que el general entregó su espada a un oficial mahdista de alto rango, luego fue golpeado y posteriormente atravesado con una lanza en el costado mientras rodaba escaleras abajo. [218] Rudolf Slatin , el gobernador austríaco de Darfur que había sido hecho prisionero por los Ansar , escribió que tres soldados le mostraron la cabeza de Gordon en su tienda antes de entregarla al Mahdi. [219] Cuando la cabeza de Gordon fue desenvuelta a los pies del Mahdi, ordenó que la cabeza se traspasara entre las ramas de un árbol "... donde todos los que pasaran pudieran mirar con desdén, los niños pudieran arrojarle piedras y los halcones del desierto podría barrer y rodear arriba ". [220] Su cuerpo fue profanado y arrojado a un pozo. [220]
En las horas posteriores a la muerte de Gordon, se estima que 10.000 civiles y miembros de la guarnición murieron en Jartum. [220] La masacre fue finalmente detenida por órdenes del Mahdi. Muchos de los documentos de Gordon fueron guardados y recolectados por sus dos hermanas, Helen Clark Gordon, quien se casó con el colega médico de Gordon en China, el Dr. Moffit, y Mary Augusta y posiblemente su sobrina Augusta, quien se casó con Gerald Henry Blunt. Los documentos de Gordon, así como algunos de su abuelo ( Samuel Enderby III ), fueron aceptados por la Biblioteca Británica alrededor de 1937. [221]
El fracaso en el rescate de la fuerza del general Gordon en Sudán fue un duro golpe para la popularidad del primer ministro Gladstone. La reina Victoria le envió un telegrama de reprimenda que llegó a la prensa. [222] El telegrama de Victoria no estaba codificado como de costumbre, lo que sugiere que ella quería que apareciera en la prensa. [ cita requerida ] Los críticos dijeron que Gladstone había descuidado los asuntos militares y no había actuado con la suficiente rapidez para salvar al sitiado Gordon. Los críticos invirtieron sus siglas, "GOM" (para "Grand Old Man"), por "MOG" (para "Murderer of Gordon"). Gladstone le dijo al Gabinete que el público se preocupaba mucho por Gordon y nada por Sudán, por lo que ordenó a Wolseley que regresara a casa después de enterarse de la muerte de Gordon. [223] Wolseley, a quien se le había hecho creer que su expedición era la fase inicial de una operación para reconquistar el Sudán, estaba furioso, y en un telegrama a la reina Victoria llamó despectivamente a Gladstone "... el comerciante que se ha convertido en un político". [223]
En 1885, Gordon logró el martirio que había estado buscando en Jartum cuando la prensa británica lo describió como un santo héroe cristiano y mártir que había muerto resistiendo noblemente el ataque islámico del Mahdi. [224] Todavía en 1901, en el aniversario de la muerte de Gordon, The Times escribió en un líder (editorial) que Gordon era "esa figura solitaria que sostiene en alto la bandera de Inglaterra frente a las hordas oscuras del Islam". [203] La muerte de Gordon provocó una enorme ola de dolor nacional en toda Gran Bretaña, con el 13 de marzo de 1885 como día de luto por el "héroe caído de Jartum". [222] En un sermón, el obispo de Chichester declaró: "Las naciones que envidiaron nuestra grandeza se regocijaron ahora por nuestra debilidad y nuestra incapacidad para proteger a nuestro servidor de confianza. Nos arrojaron desprecio y reproche, ¿y suplicaríamos que era inmerecido? No, la conciencia de la nación sintió que una tensión se apoderaba de ella ". [222]
Baring, a quien le disgustaba profundamente Gordon, escribió que debido a la "histeria nacional" causada por la muerte de Gordon, decir algo crítico sobre él en la actualidad equivaldría a cuestionar el cristianismo. [222] Se arrojaron piedras a las ventanas en el número 10 de Downing Street cuando Gladstone fue denunciado como el "Asesino de Gordon", la figura de Judas que traicionó a la figura de Gordon con aspecto de Cristo. [12] La ola de duelo no se limitó solo a Gran Bretaña. En Nueva York, París y Berlín, aparecieron imágenes de Gordon en los escaparates de las tiendas con líneas negras, ya que en todo Occidente el general caído era visto como un hombre parecido a Cristo que se sacrificó para resistir el avance del Islam. [12]
A pesar de la demanda popular de "vengar a Gordon", el gobierno conservador que asumió el cargo después de las elecciones de 1885 no hizo nada por el estilo. Se consideró que el Sudán no valía los enormes costos financieros que habría costado conquistarlo, la misma conclusión a la que habían llegado los liberales. [12] Después de Jartum, el Mahdi estableció su estado islámico que restauró la esclavitud e impuso una regla muy dura que, según una estimación, causó la muerte de 8 millones de personas entre 1885 y 1898. [225] En 1887, la Expedición de Ayuda Emin Pasha bajo Henry Morton Stanley se dispuso a rescatar al Dr. Emin Pasha , que todavía resistía en Equatoria contra los Ansar . Muchos han visto el intento de salvar a Emin Pasha, un médico-biólogo-botánico alemán que se había convertido del judaísmo primero al luteranismo y luego (posiblemente) al Islam, y que no había sido particularmente famoso en Europa hasta entonces, como un premio de consolación para Gordon. [226]
Egipto había estado en la esfera de influencia francesa hasta 1882, cuando los británicos habían establecido el control sobre Egipto. En marzo de 1896, una fuerza francesa bajo el mando de Jean-Baptiste Marchand salió de Dakar con la intención de marchar a través del Sahara con el objetivo de destruir el estado de Mahdiyah . Los franceses esperaban que la conquista de Sudán les permitiera sacar a los británicos de Egipto y, por lo tanto, devolver a Egipto a la esfera de influencia francesa. [12]
Para bloquear a los franceses, se envió una fuerza británica al mando de Herbert Kitchener para conquistar el estado de Mahdiyah y derrotó a los Ansar en la batalla de Omdurman en 1898. Por lo tanto, fue su rivalidad con los franceses, no el deseo de "vengar a Gordon" lo que llevó a la El gobierno británico anexó el estado de Mahdiyah en 1898. [12] Sin embargo, el público británico y el propio Kitchener vieron la expedición como una para "vengar a Gordon". Como el Mahdi llevaba mucho tiempo muerto, Kitchener tuvo que contentarse con volar la tumba del Mahdi como venganza por la muerte de Gordon. [227] Después de la Batalla de Omdurman , Kitchener abrió una carta del Primer Ministro, Lord Salisbury, y por primera vez se enteró de que el verdadero propósito de la expedición había sido mantener a los franceses fuera del Sudán y que "vengar a Gordon" era simplemente un pretexto. [228]
Memoriales
La noticia de la muerte de Gordon provocó una gran aflicción pública en Gran Bretaña. Un servicio conmemorativo, dirigido por el obispo de Newcastle, se celebró en la catedral de St. Paul el 14 de marzo. El alcalde de Londres abrió una suscripción pública para recaudar fondos para un monumento permanente a Gordon; esto finalmente se materializó como Gordon Boys Home, ahora Gordon's School , en West End, Woking . [229] [230]
Se erigieron estatuas en Trafalgar Square , Londres, Chatham, Gravesend, Melbourne (Australia) y Jartum. Southampton , donde Gordon se había alojado con su hermana Augusta en Rockstone Place antes de su partida a Sudán, erigió un monumento en Porter's Mead, ahora Queen's Park, cerca de los muelles de la ciudad. [229] El 16 de octubre de 1885, se inauguró la estructura; consta de una base de piedra sobre la que hay cuatro columnas de granito rojo Aberdeen pulido, de unos seis metros de altura. Las columnas están coronadas por capiteles tallados que sostienen una cruz. El pedestal lleva las armas del clan Gordon y del barrio de Southampton, y también el nombre de Gordon en chino. Alrededor de la base hay una inscripción que se refiere a Gordon como soldado, filántropo y administrador y menciona aquellas partes del mundo en las que sirvió, cerrando con una cita de su última carta a sus hermanas: "¡Estoy muy feliz, gracias a Dios! Y , como Lawrence, he intentado cumplir con mi deber ". [231] El monumento es un edificio protegido de grado II . [232]
La memoria de Gordon, así como su trabajo en la supervisión de las fortificaciones ribereñas de la ciudad, se conmemora en Gravesend ; el terraplén de Riverside Leisure Area se conoce como Gordon Promenade, mientras que Khartoum Place se encuentra justo al sur. Ubicada en el centro de la ciudad de su lugar de nacimiento de Woolwich, se encuentra General Gordon Square, anteriormente conocida como General Gordon Place hasta que se desarrolló una importante zona ajardinada urbana y se cambió el nombre de la carretera. Además, uno de los primeros barcos de Woolwich Free Ferry se llamó Gordon en su memoria. [233]
En 1886, el Western Hospital for Fístula, Piles and other Diseases of the Rectum , en 278 Vauxhall Bridge Road y dando marcha atrás a Vincent Square London, [234] fue rebautizado en honor a Gordon. Sufrió una serie de cambios de nombre hasta 1941 cuando se mudó a su ubicación actual en Bloomburg Street, Westminster, como The Gordon Hospital . [235] Cerrado durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, reabrió en 1947 con el mismo nombre, pero sirviendo como una unidad psiquiátrica operada por la Fundación NHS del Centro y Noroeste de Londres . [236]
En 1888 se erigió una estatua del general Gordon de Hamo Thornycroft en Trafalgar Square , Londres , exactamente a medio camino entre las dos fuentes. Fue retirado en 1943. En un discurso en la Cámara de los Comunes el 5 de mayo de 1948, el entonces líder de la oposición, Winston Churchill, se pronunció a favor del regreso de la estatua a su ubicación original: "¿Es el honorable caballero [el Ministro de Obras] consciente de que el general Gordon no solo fue un comandante militar, que dio su vida por su país, sino que, además, fue considerado muy ampliamente en todo este país como un modelo de héroe cristiano, y que muchos ideales preciados están asociados con su nombre. El honorable caballero correcto considerar si esta estatua [...] podría no recibir una consideración especial [...]? El general Gordon era una figura fuera y por encima de las filas de los comandantes militares y navales ". Sin embargo, en 1953, la estatua, menos una gran parte de su pedestal, fue reinstalada en el Victoria Embankment , frente a los edificios principales del Ministerio de Defensa de nueva construcción. [237]
Una estatua idéntica de Thornycroft, pero con el pedestal intacto, se encuentra en un pequeño parque llamado Gordon Reserve, cerca de la Casa del Parlamento en Melbourne , Australia . [238]
El Cuerpo de Ingenieros Reales , el propio Cuerpo de Gordon, encargó una estatua de Gordon en un camello. Se exhibió en la Royal Academy en 1890 y luego se erigió en Brompton Barracks, Chatham, el hogar de la Royal School of Military Engineering , donde aún se encuentra. [239] Mucho más tarde se realizó un segundo casting. En 1902 se colocó en el cruce de St Martin's Lane y Charing Cross Road en Londres. En 1904 se trasladó a Jartum, donde se encontraba en la intersección de Gordon Avenue y Victoria Avenue, 200 metros al sur del nuevo palacio que se había construido en 1899. Fue retirado en 1958, poco después de que Sudán se independizara. Esta es la cifra que, desde abril de 1959, se sitúa en la Escuela de Gordon en Woking . [240]
La Tumba de Gordon, que fue tallada por Federico William Pomeroy , se encuentra en la Catedral de San Pablo , Londres. [241] [242]
El trabajo de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en Sudán se llevó a cabo bajo el nombre de Gordon Memorial Mission. Esta era una rama muy evangélica de la CMS y pudo comenzar a trabajar en Sudán en 1900 tan pronto como el condominio anglo-egipcio tomó el control después de la caída de Jartum en 1899. En 1885, en una reunión en Londres, se asignaron £ 3,000 a un Misión Gordon Memorial en Sudán. [243]
En el Palacio Presidencial de Jartum (construido en 1899), en el ala oeste de la planta baja, había, al menos hasta 1936, una losa de piedra contra la pared del lado izquierdo del corredor principal al venir de la entrada principal con el texto: "Charles George Gordon murió — 26 de enero de 1885", en el lugar donde Gordon fue asesinado, al pie de las escaleras en el antiguo Palacio del Gobernador General (construido alrededor de 1850). [244]
Representaciones de los medios y legado
Charlton Heston interpretó a Gordon en la película épica de 1966 Khartoum , que trata sobre el asedio de Khartoum. Laurence Olivier interpretó a Muhammad Ahmad. [245] El historiador británico Alex von Tunzelmann criticó la película por retratar a Gordon y el Mahdi reuniéndose regularmente y como frères ennemis , aunque agregó que es cierto que Gordon y el Mahdi intercambiaron cartas. [246]
Durante los seis meses posteriores a que el público británico se enteró de la muerte de Gordon, los periódicos y revistas publicaron cientos de artículos celebrando a Gordon como un "santo". [203] La historiadora estadounidense Cynthia Behrman escribió todos los artículos comentados sobre "... la fe religiosa de Gordon, su habilidad con los pueblos nativos, su valentía ante el peligro (un motivo recurrente es la costumbre de Gordon de llevar a sus tropas a la batalla armado con no más que un bastón de mimbre), su honor, su ingenio, su amabilidad con los subordinados, su impaciencia con la hipocresía y la hipocresía, su odio a la gloria y los honores, su disgusto por la exaltación y las recompensas sociales, y así sucesivamente. si el hombre tenía algún defecto ". [203] "El público lector quería héroes, quería leer sobre un inglés solitario que se sacrificaba por la gloria, el honor, Dios y el Imperio". [247]
Tal fue la popularidad de Gordon que el primer libro crítico de un autor británico no se publicó hasta 1908, cuando Baring, elevado en ese momento a la categoría de vizconde Cromer, publicó su autobiografía, que fue notable como el primer libro británico en retratar a Gordon. de una manera poco halagadora, aunque Lord Cromer también trató de ser justo y enfatizó lo que sentía que eran rasgos positivos, así como negativos, de Gordon. [248] Sobre la acusación de que si Gladstone hubiera escuchado a Gordon se habría evitado el desastre, Cromer escribió que en el transcurso de un mes, recibió cinco telegramas de Gordon ofreciendo su consejo, cada uno de los cuales contradecía completamente el telegrama anterior. , lo que llevó a Cromer a acusar a Gordon de que era una figura demasiado voluble para mantener el mando. [249]
Cuando era joven, Winston Churchill compartía el consenso nacional de que Gordon era uno de los héroes más grandes de Gran Bretaña. [223] Durante una reunión en 1898 en El Cairo donde Churchill entrevistó a Baring para recopilar material para su libro de 1899 The River War , Baring desafió a Churchill sobre su creencia de que Gordon era un héroe. Después de su conversación con Baring, Churchill escribió: "Por supuesto que no hay duda de que Gordon, como figura política, era absolutamente desesperado. Era tan errático, caprichoso, absolutamente poco confiable, su estado de ánimo cambiaba tan a menudo, su temperamento era abominable, con frecuencia borracho, y sin embargo con todo eso tenía un tremendo sentido del honor y grandes habilidades ”. [223]
Se han escrito muchas biografías de Gordon, la mayoría de ellas de naturaleza muy hagiográfica . El sinólogo británico Demetrius Charles Boulger publicó una biografía de Gordon en 1896 que lo describía como un patriota acérrimo y un cristiano de inmensa virtud que mostraba un coraje sobrehumano ante el peligro. [250] Por el contrario, Gordon es uno de los cuatro temas discutidos críticamente en Eminent Victorians de Lytton Strachey , uno de los primeros textos sobre Gordon que retrata algunas de sus características que Strachey considera debilidades. En particular, Strachey enfatiza las afirmaciones de Charles Chaillé-Long de que Gordon era un alcohólico, una acusación desestimada por escritores posteriores como Alan Moorehead [251] y Charles Chenevix Trench . [252]
Strachey, miembro del Grupo de intelectuales de Bloomsbury , describió a Gordon como una figura ridícula, un ególatra de mal genio y trastornado con la desagradable costumbre de noquear a los árabes cuando no estaba contento y que se conducía al desastre. [253] Aún más devastador, Strachey describió a Gordon como un hipócrita monumental, notando el contraste entre las elevadas ideas cristianas de amor, compasión, caridad, gracia y esperanza de Gordon versus una carrera llena de odio, guerra, carnicería, muerte y destrucción. [253] Strachey terminó su ensayo sobre Gordon con una nota cínica: "En cualquier caso, todo terminó muy felizmente: en una gloriosa matanza de veinte mil árabes, una gran adición al Imperio Británico y un paso en la Nobleza para Sir Evelyn Baring ". [248]
Mucho después de su muerte y a pesar de la popularidad del ensayo de Strachey en Eminent Victorians , el atractivo de la leyenda de Gordon perduró. Todavía en 1933, el historiador francés Pierre Crabitès escribió en su libro Gordon, le Soudan et l'esclavage ( Gordon, el Sudán y la esclavitud ) que, como francés, la leyenda de Gordon no había significado nada para él cuando comenzó a investigar su libro, pero después de examinar toda la evidencia histórica, no pudo evitar admirar a Gordon, quien "murió como él vivía, cristiano, caballero y soldado". [248]
En el siglo XX, muchos líderes militares británicos llegaron a tener una visión crítica de Gordon y el mariscal de campo Bernard Montgomery escribió que Gordon "no era apto para el mando independiente, mentalmente desequilibrado, un fanático mártir autoimpuesto", y agregó que nunca debería haber sido enviado al Sudán y la relación Gladstone-Gordon fue un caso de estudio en relaciones disfuncionales cívico-militares. [254] En 1953, el novelista británico Charles Beatty publicó una biografía de Gordon Su país era el mundo, Un estudio de Gordon de Jartum , que se centró en la fe religiosa de Gordon, pero que por primera vez notó la figura atormentada que era Gordon; un hombre de convicciones cristianas profundamente sentidas, lleno de culpa y autodesprecio por su propia pecaminosidad e incapacidad de vivir a la altura de sus propios estándares imposiblemente altos sobre lo que un cristiano debería ser y anhelando desesperadamente hacer algo para expiar su pecaminosidad. [255] Al igual que Strachey, Beatty encontró a Gordon una figura ridícula, pero a diferencia de Strachey que no sentía nada más que desprecio por Gordon, el enfoque de Beatty fue compasivo, argumentando que muchos actos de caridad y autosacrificio de Gordon eran intentos de amar a los demás desde que estaba incapaz de amarse a sí mismo. [255]
Otro intento de desacreditar Gordon fue Anthony Nutting 's Gordon, mártir y Misfit (1966). El libro de Nutting fue digno de mención como el primer libro en argumentar que Gordon deseaba morir. [256] Nutting señaló que Gordon a menudo se había expuesto imprudentemente al fuego ruso mientras luchaba en Crimea y declaró que esperaba morir en la batalla contra los rusos antes de partir hacia Crimea. [256] Sobre la base de tales declaraciones y acciones, Nutting argumentó que el valor suicida de Gordon de ir a la batalla armado solo con su bastón de ratán, que tanto impresionó al público victoriano, reflejaba deseos más oscuros. Nutting hizo la controvertida afirmación de que la base del deseo de muerte de Gordon era que era gay, y señaló que Gordon nunca se casó, no se sabe que haya tenido una relación con ninguna mujer y, a menudo, deseaba haber nacido eunuco, lo que sugería fuertemente que Gordon deseaba no tener deseos sexuales en absoluto. [256]
Nutting sostuvo que el conflicto entre los ideales cristianos devotos de Gordon y su sexualidad hizo que Gordon se avergonzara profundamente de sí mismo e intentó expiar su naturaleza miserable y pecaminosa buscando una muerte gloriosa en la batalla. [256] Behrman escribió que la primera parte de la tesis de Nutting, que Gordon deseaba morir, es generalmente aceptada por los historiadores, pero la segunda parte, que Gordon era homosexual, sigue siendo objeto de mucho debate. [256] En su Misión a Jartum: La apoteosis del general Gordon (1969), John Marlowe retrata a Gordon como "un excéntrico colorido: un soldado de fortuna, un hábil líder guerrillero, un loco religioso, un filántropo menor, un tábano zumbando en la periferia de la vida pública "que no habría sido más que una nota al pie de página en los libros de historia de hoy, si no hubiera sido por" su misión en Jartum y la forma de su muerte ", que fueron elevados por los medios" a una especie de contemporáneo Passion Play ". [257]
Biografías más equilibradas son Charley Gordon — An Eminent Victorian Reassessed (1978) de Charles Chenevix Trench y Gordon — the Man Behind the Legend (1993) de John Pollock. Mark Urban argumentó que la postura final de Gordon fue "significativa" porque fue "... una perversión del proceso democrático", ya que "logró subvertir la política del gobierno", lo que marcó el comienzo de una nueva era en la que los tomadores de decisiones tenían que considerar la poder de los medios. [258] En Khartoum: The Ultimate Imperial Adventure (2005), Michael Asher sitúa las obras de Gordon en Sudán en un contexto amplio. Asher concluye: "No salvó al país de una invasión o un desastre, pero entre los héroes británicos de todas las edades, tal vez no haya otro que se destaque tan prominentemente como un individualista, un hombre dispuesto a morir por sus principios. Aquí estaba uno. hombre entre hombres que no hicieron lo que se le dijo, sino lo que creyó correcto. En un mundo que avanza inexorablemente hacia la conformidad, sería bueno recordar a Gordon de Jartum ". [259]
Gordon también dejó un legado en China y Sudán, dos naciones en las que pasó gran parte de su carrera. Su legado en China también se ha visto influido por desarrollos políticos posteriores, ya que la dinastía Qing fue derrocada en la Revolución Xinhai y reemplazada por una república ; esto finalmente condujo a la Era de los Caudillos y la Guerra Civil China, que vio a los comunistas derrotar a los nacionalistas y establecer el control sobre China. Debido a que muchos aspectos de la ideología Taiping se asemejan al comunismo chino , los historiadores chinos tratan a los Taiping con simpatía, quienes los retratan como comunistas prototípicos con Hong Xiuquan como anticipándose a Mao . Como tal, el papel de Gordon en la represión de la rebelión ha hecho que su reputación sufra en China, además de su papel de general al servicio del gobierno Qing, dominado por los manchúes , que oprimió sistemáticamente a la mayoría china Han . [40]
Hoy en día no existen monumentos a Gordon en China, aunque el periodista británico Rob Stallard señaló que el modesto Gordon sin duda lo habría querido de esa manera. [40] Stallard, en un artículo de 2008 argumentó que la historiografía china ha descuidado en gran medida a Gordon, que Stallard consideró inmerecido. En el artículo, Stallard señaló las actitudes igualitarias mostradas por Gordon hacia los chinos y argumentó que si los historiadores chinos prestaran más atención a las actividades de Gordon en China, mejoraría las relaciones anglo-chinas . [40] En Sudán, los historiadores sudaneses se han centrado tradicionalmente en el Mahdi y su rebelión, con Gordon solo siendo relevante como el general enemigo durante el Asedio de Jartum, y su trabajo abolicionista en gran parte ignorado. [207]
Ver también
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Cartas originales escritas por Charles Gordon de Near East Shapell Manuscript Foundation
- Chinese Gordon en la famosa entrevista de Soudan Gordon a la Pall Mall Gazette, 1884
- Las tácticas de Gordon: un análisis de la visión alternativa de la estrategia de guerra de Gordon por Gary Brecher (el nerd de la guerra)
- Los diarios de Major-Gen. CG Gordon, CB, en Kartoum Project Gutenberg
- Recortes de periódicos sobre Charles George Gordon en los Archivos de Prensa del siglo XX de la ZBW
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