George Champlin Mason Sr.
George Champlin Mason Sr. (1820-1894) fue un arquitecto estadounidense que construyó varias mansiones en Newport, Rhode Island , durante la Edad Dorada . También ayudó a fundar la Sociedad Histórica de Newport.
George Champlin Mason nació de George Champlin Mason y Abigail Mumford Mason en Newport, Rhode Island en 1820. Los masones eran una familia prominente de Nueva Inglaterra; su tío abuelo Christopher G. Champlin era senador de los Estados Unidos y su tía Elizabeth estaba casada con el comodoro Oliver Hazard Perry . Después de sus primeros estudios en Newport, se mudó a Nueva York a la edad de 15 años, donde trabajó en un establecimiento de productos secos durante seis años. Se fue por problemas de salud y poco después se fue a Europa para estudiar arte en Roma, París y Florencia, especializándose en pintura de paisajes. Regresó a los Estados Unidos en 1846 y dos años más tarde se casó con Frances Elizabeth Dean. Su hijo, George Champlin Mason Jr. (que también se convertiría en arquitecto), nació en 1849.[1]
Mason pasó la década de 1840 tratando sin éxito de ganarse la vida como pintor de paisajes en un estilo pastoral romántico derivado de la escuela del río Hudson. [2] Durante este período, publicó Newport and Its Environs , una colección de 11 grabados de sus vistas del paisaje de Newport que es uno de los primeros libros sobre Newport que muestra su potencial como destino de vacaciones. Se anotó como el volumen 1, pero nunca se materializaron más volúmenes.
En 1851, Mason cambió de profesión y se convirtió en copropietario y editor del periódico Newport Mercury . A menudo escribía sobre temas de arquitectura y trabajaba con sus conciudadanos en el desarrollo de la plataforma de Newport en expansión . [2] Comenzando unos años más tarde, ocasionalmente escribía artículos para el Providence Journal , el New York Evening Post y otros periódicos, a veces usando los seudónimos 'Aquidneck' y 'Champlin'. En 1854 publicó Newport Illustrated , una guía que enfatiza la historia de los edificios y lugares de Newport, y en 1884 publicó un compendio de sus piezas ocasionales bajo el título Reminiscences of Newport. Ambos fueron ilustrados con dibujos en blanco y negro o grabados de edificios de Newport, muchos de los cuales han desaparecido hace mucho tiempo o han cambiado sustancialmente. Mason también influyó en el establecimiento de la Sociedad Histórica de Newport (originalmente una rama de la Sociedad Histórica de Rhode Island ), y participó activamente en la Biblioteca y el Ateneo Redwood y en otras organizaciones locales. [1]
Alrededor de 1858, Mason renunció a su cargo de editor y comenzó a estudiar arquitectura en serio. Dos años más tarde se estableció como arquitecto, abriendo el primer estudio de arquitectura profesional en Newport, donde se encuentran muchos de sus 150 edificios. [2] Este fue un período en el que los neoyorquinos de la Edad Dorada de extrema riqueza estaban construyendo grandes casas de verano en Newport, y Mason se convirtió en un arquitecto dominante de estas residencias en la década de 1860. [2] En 1860, Mason recibió el encargo de construir la mansión de verano "By-the-Sea" del financiero August Belmont . La comisión le llegó a través de la esposa de Belmont, Caroline, que era hija del comodoro Matthew C. Perry , un pariente de Mason. [3]"By-the-Sea" era una villa de estilo italiano con muchas de las características que se convertirían en el sello distintivo del estilo de Mason: un edificio formal y cuadrado que da una impresión de solidez; un techo abuhardillado francés modificado; un pórtico de entrada de tres bahías; y uso extensivo de molduras entre corchetes. [2] [4] El estilo de Mason debe algo al del arquitecto de Providence Thomas Alexander Tefft , quien murió en 1859.
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