George Dexter Whitcomb (13 de mayo de 1834-21 de junio de 1914), un fabricante estadounidense y fundador de la ciudad de Glendora, California .
George Dexter Whitcomb | |
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Nació | Brandon, Vermont , Estados Unidos | 13 de mayo de 1834
Fallecido | 21 de junio de 1914 Glendora, California , Estados Unidos | (80 años)
Nacionalidad | americano |
Biografía
Vida temprana
Nacido en Brandon, Vermont, hijo de Dexter y Emily (de soltera Tilton) Whitcomb, George Dexter Whitcomb fue el segundo de ocho hermanos. La familia se mudó a Franklin Mills, Ohio (ahora conocido como Kent, Ohio ), donde Dexter trabajó como zapatero y mecánico . El joven Whitcomb asistió a escuelas públicas y luego trabajó como agente de venta de boletos y telegrafista para Panhandle Railroad para pagar su matrícula mientras estudiaba en la escuela de negocios en Akron, Ohio . Este fue el comienzo de una carrera y una asociación de por vida con el ferrocarril.
En 1856, se mudó a Saint Paul, Minnesota , para administrar una empresa que comerciaba con indios en la frontera. Allí, en 1857, conoció y comenzó a cortejar a Leadora Bennett. Leadora era la hija del Capitán Abraham y Elizabeth (Barney) Bennett. El padre de Leadora fue un conocido capitán y propietario de un barco de vapor pionero en la parte superior del río Mississippi . Nació en Wheeling, West Virginia , y se había graduado del Seminario de Damas Jóvenes allí.
Poco después de su matrimonio, en 1859, los Whitcomb se trasladaron a Chicago , donde Whitcomb volvió al ferrocarril y se convirtió en agente de compras para el ferrocarril de Chicago y Alton . Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , se ofreció como voluntario para el servicio con el Ejército de la Unión , y su asignación de servicio fue la producción de amarres y suministros para su uso en los ferrocarriles de la Unión. Mientras estaba asignado al suministro de construcción de guerra, él y Leadora perdieron a su hijo pequeño Henry, en enero de 1864.
Carrera profesional
Después de la Guerra Civil, Whitcomb continuó impulsando el desarrollo del ferrocarril. Vio el potencial para la expansión continental hacia el oeste y se lanzó a trabajar con los ferrocarriles. Sus esfuerzos incluyeron un contrato de construcción para un puente importante sobre el río Ohio y varios cientos de millas de vías para el ferrocarril Panhandle . En un intento de animar a Leadora y ayudarlos a superar la pérdida de su hijo pequeño, construyó un barco de vapor en el cercano río Mississippi llamado Leadora , en su honor.
En 1865, Whitcomb había sido ascendido a Agente de Compras General para el Ferrocarril Panhandle, y la familia incluía a los niños George Bennett Whitcomb y Carroll Sylvanus Whitcomb. Ahora pasaba a ser propietario de su propia empresa y se trasladaba a Chicago.
Compañía de fabricación y minería de Whitcomb
Su nueva empresa, Whitcomb Mining and Manufacturing Company, se dedicaba a la producción de maquinaria de minería de carbón y al desarrollo de campos de carbón para abastecer a los ferrocarriles. En 1871, el desastroso Gran Incendio de Chicago destruyó la mayor parte del centro de la ciudad. Las oficinas de la empresa se trasladaron a la esquina de LaSalle y Adams Street en el área de Loop del centro de Chicago. El bloque Schlosser, donde se ubicaban las oficinas de la empresa, era un impresionante edificio de cuatro pisos con fachada de granito, a las puertas del famoso edificio "Rookery" de los arquitectos Burnham y Root . Fueron días embriagadores en Chicago. Un renacimiento barrió la ciudad después del incendio y fue un momento para que los hombres con ideas y sueños aprovecharan el potencial.
Whitcomb fue arrastrado a este renacimiento y continuó el desarrollo y la fabricación de todo tipo de maquinaria minera, así como otros tipos de maquinaria pequeña. Con la finalización del Primer Ferrocarril Transcontinental en 1869, los métodos más fáciles, rápidos y baratos de localizar y procesar carbón tenían ahora una gran demanda. Esa demanda impulsó la necesidad de maquinaria de procesamiento y perforación más avanzada, así como un método más seguro para transportar el carbón desde el interior de las minas. Hombres con picos, mulas y carros habían sido durante mucho tiempo el medio de localizar y trasladar el carbón a la superficie. Whitcomb reconoció la necesidad de métodos más avanzados y pasó a inventar una pequeña locomotora a batería que sacaría los carros de carbón de forma segura de las minas. También desarrolló perforadoras de carbón y maquinaria de procesamiento más precisas que aceleraron y hicieron más seguro el proceso de extracción de carbón.
A fines de la década de 1870, George Whitcomb tenía una empresa exitosa y una excelente casa en el área de Drexel Park de Chicago y su familia había crecido una vez más para incluir a William Card Whitcomb, Leadora Whitcomb, Elizabeth Emily Whitcomb y Virginia Whitcomb.
Sin embargo, la mala salud de su hijo Carroll y los continuos problemas de salud de su amada esposa forzaron cambios dramáticos en la familia muy rápidamente. Durante toda su vida, Whitcomb fue un esposo y hombre de familia dedicado y sus pensamientos más importantes fueron siempre la seguridad y el bienestar de su familia. Recordando el dolor de la pérdida de su hijo, la pareja estuvo dispuesta a hacer todo lo que los médicos aconsejaran para recuperar la salud tanto de Carroll como de Leadora. Se sugirió un clima más suave como el de Arizona o el sur de California , y los Whitcombs pronto comenzaron a investigar el área de Los Ángeles . Desde que se completó la expansión de los ferrocarriles, los viajes que antes tomaban de cuatro a seis meses por tierra, ahora se han reducido a seis días. Los estados del oeste eran ahora mucho más atractivos y el clima más templado del sur de California era el lugar donde la gente iba para escapar de los duros inviernos y veranos húmedos de la costa este.
Sureste de california
Con la misma atención que había tenido que concentrarse anteriormente en su empresa, Whitcomb recorrió la cuenca de Los Ángeles y determinó que debía reubicar a la familia allí. Continuaría dirigiendo su empresa, ahora rebautizada como Whitcomb Locomotive Works , a través de mensajes telegráficos y con la ayuda de empleados de confianza en las oficinas de Chicago. A principios de la década de 1880, la familia vivía en una casa alquilada cerca del centro de Los Ángeles y Whitcomb estaba buscando el lugar para su último y más duradero esfuerzo, la creación de una nueva ciudad al pie de las colinas.
Glendora
Finalmente se instaló en una parcela de tierra que una vez había sido una sección occidental de la concesión de tierras mexicana Rancho Azusa de Dalton . Compró varios cientos de acres y se asoció con John W. Cook, miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles , y Merrick Reynolds, propietario de San Pedro Lumber Company. Los tres formaron Glendora Land Company y Glendora Water Company. Whitcomb construyó una villa de 26 habitaciones en el extremo norte de Vista Bonita Avenue. Colocó arboledas de naranjos y otros cítricos y árboles frutales de hoja caduca alrededor de su residencia. Una vez que se estableció su residencia y su familia, comenzó su trabajo en serio para desarrollar los planes para su nueva ciudad.
Eligió el nombre Glendora, una combinación de dos palabras, la primera era la ubicación de su nuevo hogar en una cañada de las estribaciones de las montañas de San Gabriel , y la segunda era el apodo de su esposa (Dora). Combinados se convirtieron en "Glendora".
La empresa se propuso establecer unas infraestructuras que sustentaran una "ciudad familiar" fundada con sentido de permanencia y valores. La empresa construyó un hotel, el Belleview y una oficina de tierras. ambos eran estructuras elegantes en estilos arquitectónicos victorianos . Whitcomb donó el terreno y $ 5,000 para la construcción de una escuela. También donó terrenos para la Iglesia Metodista. Se trajo equipo de perforación para ubicar una fuente confiable de agua. Las calles se clasificaron, trazaron y nombraron. Se plantaron miles de pimenteros peruanos ( Schinus molle ) .
Whitcomb entró en negociaciones con los ejecutivos de Atchison, Topeka y Santa Fe Railway para reubicar la ruta local planificada de la nueva línea transcontinental del sur al norte de San Jose Hills (South Hills) para la prosperidad de la ciudad. Usó sus afiliaciones pasadas con funcionarios ferroviarios y se le pudo ver ayudando a los equipos de inspección para llevar la ruta a lo largo de la frontera sur del sitio de la ciudad. Luego llevó el periódico de la ciudad de Los Ángeles "The Signal" a la nueva ciudad, para dar a conocer las mejoras locales y atraer nuevas ventas de lotes. El desarrollo de la ciudad fue diseñado para atraer a familias blancas "sólidas" como residentes, que necesitaban escuelas, iglesias y negocios honrados. La finalización de la infraestructura de Glendora y la subdivisión de lotes para el desarrollo residencial se logró en menos de tres años.
Whitcomb continuó su incansable interés y devoción por Glendora durante los siguientes 30 años. La casa de Whitcomb fue un centro de actividad durante estos años. Los invitados iban desde los Bovards de la recién establecida Universidad del Sur de California , hasta líderes cívicos de la ciudad y el condado de Los Ángeles y otras partes de California, así como líderes empresariales de la región y el país. Durante esos años, pudo convencer a Glendorans de retrasar la incorporación de Glendora (est. 1911) hasta que la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles acordó pavimentar Foothill Boulevard y hacer varias otras mejoras cívicas en la ciudad usando fondos del Condado de Los Ángeles.
Trabajó para llevar el tren ligero Pacific Electric Red Cars para servir a Glendora, lo que resultó en la línea Monrovia-Glendora que conecta la ciudad con el centro de Los Ángeles y muchas otras líneas a través del Gran Los Ángeles . Whitcomb ayudó a formar el Distrito Escolar de Glendora y sirvió en su primer consejo de administración.
Él y Leadora continuaron viajando regularmente a Chicago y a Rochelle, donde su fábrica de Geo D. Whitcomb Company había sido reubicada en Illinois, para verificar cómo estaba su compañía, que ahora fabricaba locomotoras, un automóvil, maquinaria pequeña y equipos de minería. También viajaron regularmente a Sacramento, California para seguir la legislatura estatal.
Muerte
El 21 de junio de 1914, después de toda una vida de logros, George Dexter Whitcomb murió en su casa de Glendora, a la edad de 80 años. Está enterrado en el cementerio de Inglewood, en Los Ángeles. Dejó a su amada esposa Leadora, tres hijos supervivientes y tres hijas. Su compañía, Whitcomb Locomotive Works, continuó operando hasta 1930, cuando la participación mayoritaria se vendió a Baldwin Locomotives. Su hermosa casa en Glendora, conocida como "La Casa Blanca", fue destruida por un incendio en la década de 1920. En su honor hoy en Glendora quedan, Whitcomb Avenue, Whitcomb High School y The Whitcomb Courtyard en la Glendora Historical Society en Glendora Avenue. Pero seguramente el mayor tributo a su memoria fue la fundación de la ciudad de Glendora, California.
Ver también
- Compañía Geo D. Whitcomb
- Partin Manufacturing Company (empresa de automóviles)
enlaces externos
- Página web biográfica animada de George Dexter Whitcomb: una biografía del proyecto de genealogía de Los Ángeles, con fotografías y el logotipo de la empresa
- Página web de North East Rail Fans con fotografías de las locomotoras Whitcomb y la historia de la empresa