La empresa Geo D. Whitcomb fue fundada por George Dexter Whitcomb (1834-1914), de Chicago, Illinois , quien inició un modesto taller de maquinaria en 1878 y comenzó la fabricación de maquinaria para la minería del carbón, sentando las bases de la empresa que se dio a conocer como The Whitcomb Locomotive Company .
Principios
Al principio de su vida, George Dexter Whitcomb se mudó con su familia, de Brandon, VT , a Kent, OH . Aquí comenzó su carrera comercial, comprometiéndose con Pan-Handle Railroad , como agente de compras. Mientras estaba en este empleo, se inventó el freno de aire y se interesó mucho en su desarrollo. Colaboró en la realización de las pruebas del Westinghouse Air Brake y fue uno de los accionistas originales y miembros de la Junta Directiva de Westinghouse Air Brake Company , cuando se organizó.
En 1868, George y su esposa Leadora tuvieron un hijo, William Card Whitcomb. Como adulto, William recibió un título en ingeniería de la recién fundada Universidad del Sur de California en 1889. Al graduarse, se uniría para ayudar y mejorar el negocio de su padre.
George dejó el Ferrocarril Pan-Handle alrededor de 1870 y se mudó a Chicago, donde asumió el cargo de gerente de las minas de la Wilmington Coal Mining and Manufacturing Company en Braidwood, IL . También dirigió la Asociación de Carbón de Wilmington, que manejó la producción del campo de carbón de Braidwood, IL.
Continuó a cargo de estas minas hasta aproximadamente 1878. Mientras estaba allí, se le llamó la atención sobre la máquina minera Harrison . El concepto de la selección de potencia era el de una máquina de mano controlada por una persona y operada por aire comprimido. Vio mérito en la idea y se apoderó de la máquina. Lo desarrolló y perfeccionó en lo que ahora se conoce como la "Máquina perforadora". Esta máquina fue la primera máquina de corte con éxito puesta en el mercado en este país. Renunció a su puesto en la compañía de carbón alrededor de 1878 para dedicar todo su tiempo y atención al negocio de las máquinas mineras.
En 1896, su firma, entonces ubicada en las calles Orleans y Ohio en Chicago, Illinois y fue incorporada bajo las leyes de Illinois como la Compañía George D. Whitcomb. [1]
En 1886, finalmente se mudó a California , debido a la salud de su hijo, Carroll. Aquí compró un terreno y construyó una casa y fundó un suburbio de Los Ángeles , Glendora, California . Estableció a su familia y pasó la mayor parte del resto de su vida en este lugar, él, su esposa Leadora y una de sus hijas se mudaron a Los Ángeles, donde murió en 1914.
Hacia 1900, William Card Whitcomb se convirtió en vicepresidente de la empresa y pronto contrató a William Frederick Eckert como ingeniero. Durante este tiempo, la empresa estaba produciendo maquinaria para tejer y equipos de minería neumática. En 1907, George D. Whitcomb dimitió como director de su empresa, dejando a William Whitcomb como presidente y accionista mayoritario.
Las mulas y la mano de obra se habían utilizado durante mucho tiempo exclusivamente como fuerza motriz para sacar el carbón de las minas, pero este método era caro e insatisfactorio. Debido a la insistente demanda de un método más económico, se estaban llevando a cabo experimentos utilizando energía: electricidad, aire comprimido y transmisión por cable. Los motores de gasolina fueron definitivamente una novedad en esos primeros días, sin embargo, William Whitcomb, junto con Eckert, decidieron que el principio podría aplicarse con éxito a una pequeña locomotora de mina. En abril de 1906 se construyó e instaló la primera locomotora de gasolina exitosa en una gran mina de carbón de Central Illinois.
Fábrica de Rochelle
El cliente más grande de maquinaria de tejido de Geo D. Whitcomb Company era Vassar Swiss Knitting Company de Rochelle , en el norte de Illinois. En 1907, la Compañía Geo D. Whitcomb se mudó a Rochelle, donde continuaron construyendo maquinaria para tejer y locomotoras a gasolina para operaciones de minería de carbón y metales. La reputación de la locomotora de gasolina Whitcomb se extendió a un ritmo tan rápido que en poco tiempo se necesitaron mayores instalaciones de producción. En 1912, la planta se trasladó nuevamente a unas instalaciones más grandes en Rochelle. En ese momento, la empresa terminó su producción de maquinaria de tejer para concentrarse en la producción de locomotoras.
George Dexter Whitcomb murió en 1914, en Los Ángeles, California. Su hijo, William Card Whitcomb, asumió el control total de la empresa que fundó su padre. Ahora, William se convirtió en responsable de realizar ventas, contabilidad, ingeniería y asumió la función como la cara de la empresa.
La Primera Guerra Mundial vio la producción de la planta de Whitcomb dedicada casi por completo a las órdenes del gobierno. Se construyeron cientos de locomotoras blindadas para servicio en el extranjero en ferrocarriles de trinchera en Francia. Estas pequeñas locomotoras de vía estrecha de 6 y 9 toneladas demostraron ser muy eficientes en la guerra de trincheras y se utilizaron ampliamente para transportar los suministros necesarios hasta las líneas del frente. En agradecimiento por sus excelentes contribuciones al esfuerzo bélico, la Compañía Whitcomb recibió el "Certificado de mérito" del Departamento de Guerra de los Estados Unidos.
Durante este período se introdujeron muchas innovaciones en el campo de las locomotoras. La primera locomotora de mina eléctrica a prueba de explosiones fue diseñada y construida por Whitcomb, en 1914. Después de pruebas exhaustivas, la Oficina de Minas de los Estados Unidos emitió a Whitcomb una "Placa de Permisibilidad". Whitcomb fue el primer constructor de locomotoras para trabajos subterráneos en recibir tal respaldo. La primera locomotora de carro eléctrica de Whitcomb se produjo en 1921, y en 1929 los ingenieros de Whitcomb diseñaron y construyeron la locomotora eléctrica de gasolina más grande que se había ofrecido a los ferrocarriles estadounidenses . Este desarrollo fue seguido de cerca por el diesel-eléctrico, que revolucionó y cambió para siempre el sistema de transporte ferroviario estadounidense.
En septiembre de 1926, William Whitcomb relajó ahora su supervisión personal del funcionamiento de su empresa. Contrató a Carl Heim de Chicago para que se hiciera cargo de muchas de las funciones de gestión de operaciones de la empresa, incluso en los puestos de vicepresidente y tesorero.
Automóvil Partin-Palmer
Desde 1914 hasta al menos 1916, la Compañía Geo D. Whitcomb ensambló automóviles Brass Era en Rochelle para una empresa de automóviles, llamada Partin-Palmer .
El Partin Mfg. Co. era una gran agencia de venta de automóviles en Chicago, que en 1913 se unió con el Palmer Motor Car Co., de Henry Palmer en Detroit, para la fabricación de coches de ciclo , con un modelo llamado Partin-Palmer. [2] La compañía se mudó primero a Chicago para hacerse cargo de la fábrica de automóviles Staver-Chicago . En 1914, Partin y Palmer ya no estaban en la empresa y se trasladó a Rochelle, donde la empresa Geo D. Whitcomb los reunió durante un año. [2]
En 1915, la compañía se metió en problemas financieros en Chicago y el nombre del automóvil se cambió a Commonwealth (1917-1922). En el catálogo de 1916 de Commonwealth Motors Company, se afirma que los automóviles Partin-Palmer se producían en Rochelle bajo la supervisión personal del Sr. WC Whitcomb, vicepresidente de Commonwealth Motors Company. [3] La producción se trasladó a Joliet , Illinois. [4] [ página necesaria ] En 1922, Leland Goodspeed diseñó un nuevo automóvil para la empresa, que se convirtió en el Checker Cab . [5]
Un automóvil Partin-Palmer restaurado se exhibe en el Museo del municipio de Flagg en Rochelle, Illinois.
Obras de locomotoras Baldwin
A partir de 1927, Baldwin Locomotive Works comenzó a representar a Geo. D. Whitcomb Co. en la división de ventas, utilizando la organización global de Baldwin para ayudar a Whitcomb en las ventas en el extranjero. [6] En 1928, Whitcomb y Heim llevaron a cabo una recapitalización de la Compañía Whitcomb e invitaron a Baldwin a participar. Baldwin aceptó y compró aproximadamente la mitad de las acciones ofrecidas, y William Whitcomb y Carl Heim mantuvieron el control de la mayoría de las acciones de la compañía. En marzo de 1930, Baldwin colocó a tres de sus funcionarios en la junta directiva de Whitcomb, incluido el entonces presidente de Baldwin, George Houston. Esto le dio a Baldwin tres de los siete miembros de la junta.
A fines de 1930, durante la Gran Depresión , The Whitcomb Company estaba teniendo problemas de flujo de efectivo. Baldwin ofreció un préstamo sin garantía por $ 125,000, en forma de pagaré a 90 días emitido en diciembre de 1930. La condición del préstamo era que Baldwin recibiría un cuarto miembro de la junta durante la duración del préstamo, dándole a Baldwin cuatro de los siete miembros de la junta, y por tanto el control mayoritario de la junta. El 5 de marzo de 1931, el banco que tenía la mayor reserva de efectivo de GD Whitcomb Company incautó la cuenta para aplicarla a otra deuda que la empresa tenía con el banco. Esto dejó a la empresa Geo D. Whitcomb sin poder pagar sus deudas.
Con una mayoría de miembros en la junta directiva, Baldwin pudo ordenar a la junta que se declarara en quiebra voluntaria. Aunque William Whitcomb votó en contra de la acción, la quiebra se presentó en el Tribunal Federal del Distrito Norte de Illinois. Este movimiento puso fin a la propiedad de la familia Whitcomb de una de las empresas industriales más innovadoras de su tiempo. [7]
Compañía de locomotoras Whitcomb
En abril, Baldwin creó una nueva corporación y la llamó "Whitcomb Locomotive Company", en el estado de Delaware. El 13 de abril de 1931, el Tribunal Federal puso a la venta los activos de Geo D. Whitcomb Company. Luego, esos activos fueron adquiridos por la recién formada Whitcomb Locomotive Company, una subsidiaria de propiedad total de Baldwin Locomotive Works. Tanto William Whitcomb como Carl Heim fueron destituidos como funcionarios de la empresa. Heim fue juzgado por malversación de aproximadamente $ 75,000 de los fondos de Geo D. Whitcomb Company, pero fue absuelto. [8]
El 15 de noviembre de 1932, se anunció que Whitcomb Locomotive Company adquirió Milwaukee Locomotive Manufacturing Company. La locomotora de Milwaukee, iniciada en 1909, había estado operando como un departamento de la Compañía Nacional de Frenos y Electricidad de Milwaukee, una subsidiaria de Westinghouse Air Brake Company. Como resultado de la venta, Westinghouse se convirtió en accionista de Whitcomb Locomotive. [9]
En febrero de 1934, William Whitcomb presentó una demanda contra Baldwin Locomotive Works en el Tribunal de Circuito de Chicago, para recuperar el valor perdido de las acciones de su empresa. Sin embargo, después de varios años de litigio, el caso finalmente fue desestimado en mayo de 1937. [10]
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Compañía de Locomotoras Whitcomb construyó conmutadores de carreteras para el servicio militar en Europa y Oriente Medio. El Reino Unido encargó los primeros cincuenta y dos en 1941, de Baldwin Locomotive Works, que asignó el pedido a su Whitcomb Locomotive Company. [11] Eran locomotoras Bo-Bo de cabina central construidas como Whitcomb tipo 65-DE-14, y fueron seguidas por las variantes 65-DE-14A y 65-DE-14B en 1942 y 1943. [11]
Sirvieron en la Campaña del Norte de África y en trenes militares en Palestina y Líbano , y luego en la campaña italiana . [11] Whitcomb recibió el pedido para el nuevo diseño en diciembre de 1941, y las primeras locomotoras se entregaron a África en junio de 1942, menos de la mitad del tiempo de desarrollo normal para un nuevo diseño. [12] A finales de 1944, la empresa producía una locomotora de 65 toneladas al día. [13]
El 31 de diciembre de 1943, el Departamento de Guerra otorgó el Premio de Producción Ejército-Armada (premio "E") a la Compañía de Locomotoras Whitcomb y la ceremonia de presentación se llevó a cabo en la planta de Rochelle el 26 de enero de 1944. [13] A fines de durante la guerra, se agregaron dos estrellas adicionales (cada una de las cuales representa seis meses) para lograr un rendimiento continuo de la producción. [14]
A partir de este diseño, Whitcomb desarrolló el 65-DE-19A para el Cuerpo de Transporte del Ejército de EE . UU . [15] Fueron construidos en 1943 y 1944 y sirvieron en muchos teatros de operaciones, incluidos Gran Bretaña, Francia, Italia y Bélgica. [dieciséis]
Las locomotoras Whitcomb de 65 toneladas impulsaron los primeros trenes aliados en la Roma liberada (4 de julio de 1944), París, los primeros trenes de suministros y hospitales en Bélgica, el primer tren en Alemania (9 de abril de 1945) [17] , así como el primer tren estadounidense trenes militares propulsados utilizados durante la Segunda Guerra Mundial (África del Norte, principios de junio de 1942). [18]
- De la posguerra
Después de la guerra, muchos fueron vendidos a ferrocarriles civiles y ferrocarriles industriales en los Estados Unidos, mientras que otros se vendieron a Canadá, Cuba, México y los Países Bajos . [19] Sin embargo, los holandeses pronto encontraron el suyo insatisfactorio y reemplazaron tanto los motores diesel como los motores eléctricos de tracción a principios de la década de 1950. [19]
Después de la Segunda Guerra Mundial
Whitcomb continuó expandiéndose y progresando después de la guerra y el aumento del volumen de negocios hizo que fuera esencial expandir las instalaciones de almacenamiento y envío. En 1947 se construyó un almacén completo con lo último en equipos de manipulación de materiales. Se instaló una grúa aérea de diez toneladas para facilitar la manipulación y el almacenamiento de losas y láminas de acero. Durante 1948, se erigió un muelle de carga combinado y un edificio de prueba de locomotoras.
Final
La última locomotora de Whitcomb Locomotive Company fabricada en Rochelle se envió el 4 de enero de 1952 (número de construcción 61189). Era una locomotora diesel-eléctrica de 25 toneladas entregada a la Agencia Central de Adquisiciones del Cuerpo de Transporte. Esta locomotora fue rotulada y numerada USN No. 65-00330.
En febrero de 1952, la producción de locomotoras se trasladó de Rochelle en Illinois a la fábrica de Baldwin en Eddystone , Pensilvania. Las locomotoras industriales continuaron construyéndose bajo el nombre de Whitcomb en Eddystone hasta finales de diciembre de 1952, cuando se eliminó el nombre. Todas las locomotoras de línea Whitcomb construidas después llevaban el nombre de identificación BLH.
La producción de la línea Whitcomb Locomotive Company, con las últimas bajo el nombre BLH, finalizó en marzo de 1956, después de producir aproximadamente 5.000 locomotoras.
Galería
Un Whitcomb tipo 5DM19B presentado en el Museo del Tren de Vapor del Lago Valkenburg , Países Bajos.
Un Whitcomb de 45 toneladas en el ferrocarril Deepwater Terminal en Richmond, VA .
Cabina central eléctrica diésel Baldwin-Lima-Hamilton de 50 toneladas en Richmond.
El ferrocarril del valle de Shenandoah opera un RS-4-TC.
Baldwin-Whitcomb End-Cab adquirido por RVC ( Rede de Viação Cearense ) y VFFLB ( Viação Férrea Federal Leste Brasileiro ), en Brasil.
Referencias
- ^ "Muere George D. Whitcomb" . El Diamante Negro . 52 (26): 551. 27 de junio de 1914 - a través de Google Books.
- ^ a b "Partin-Palmer" . Automóviles americanos tempranos . Consultado el 14 de julio de 2014 .
- ^ Commonwealth Motors Company. Catálogo de 1916 . pag. 2.
- ^ Kimes, Beverly (1996). catálogo estándar de American Cars 1805-1942 . Publicaciones Krause. ISBN 0-87341-428-4.
- ^ "El automóvil Goodspeed y Commonwealth Motors Co" . American-automobiles.com .
- ^ "Big Baldwin Works en la planta de Rochelle" . El verdadero republicano . Sycamore, IL. 30 de enero de 1929. p. 7 - a través de Colecciones de periódicos digitales de Illinois.
- ^ Archivos Nacionales, Tribunal Federal de los Estados Unidos, Distrito Norte de Illinois, División Oeste, Bancarrota No. 2065, presentada el 5 de marzo de 1931
- ^ "Carl Heim acusado de malversación de fondos". Noticias Rochelle . 28 de enero de 1932. p. 1.
- ^ "Whitcomb Locomotive Co. compra Milwaukee Concern" . Noticias Rochelle . 17 de noviembre de 1935. p. 5 - a través de Facebook.
- ^ Archivos del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Illinois, Caso No. 34C 1936, presentado el 14 de febrero de 1934
- ^ a b c Tourret, R. (1976). Locomotoras del Departamento de Guerra . Abingdon: Editorial Tourret. pag. 45. ISBN 0-905878-00-0.
- ^ "Locomotoras Whitcomb en la Segunda Guerra Mundial" . Armería de Roberts . Consultado el 17 de diciembre de 2015 .
- ^ a b Noticias Rochelle . 26 de enero de 1944. p. 1. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ Revista Baldwin : 31. Tercer y cuarto trimestre de 1949. Compruebe los valores de fecha en:
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( ayuda ) - ^ Tourret, R. (1977). Locomotoras del Cuerpo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos . Abingdon: Editorial Tourret. pag. 81. ISBN 0-905878-01-9.
- ^ Tourret, 1977, páginas 81–84
- ^ Revista Baldwin : 20–23. Segundo trimestre de 1945. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ Revista Baldwin : 12. Tercer trimestre de 1944. Falta o vacío
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( ayuda ) - ↑ a b Tourret, 1977, página 85
enlaces externos
- Locomotoras Whitcomb
- Biografía de George D. Whitcomb