George James MacDonald (12 de mayo de 1805 - 21 de diciembre de 1851) fue Comisionado de Tierras de la Corona en la colonia británica de Nueva Gales del Sur, donde fundó tanto la ciudad de Armidale como la ciudad de Balranald . Se le recuerda sobre todo por su papel al liderar un contingente de policías fronterizos en una gran masacre de indígenas australianos en la región del río Clarence . MacDonald también fue considerado un lingüista y escritor talentoso, que produjo varias obras publicadas de poesía y prosa que reflejaban sus experiencias en Australia .
MacDonald nació en Holborn , Londres , el 12 de mayo de 1805. Era el hijo mayor del mayor James MacDonald del ejército británico y fue educado en la Blundell's School en Tiverton, Devon . A los 20 años, emigró a Nueva Gales del Sur y llegó en 1826. Vivía en una propiedad llamada Bernera cerca de Liverpool, Nueva Gales del Sur, a unos 30 kilómetros al suroeste de Sydney . [1]
En 1828, MacDonald fue designado para el puesto de secretario de provisiones en el comisariado de la colonia penal de Port Macquarie en la costa norte de Nueva Gales del Sur, organizando suministros para el regimiento británico estacionado allí. [2] Fue destinado al puesto agrícola de este asentamiento, un lugar conocido como Rolland Plains . Aquí se familiarizó con la gente local de Ngambaa , aprendiendo tanto su idioma como sus costumbres. MacDonald pudo ganarse su confianza gracias al hecho de que tenía una deformidad en la espalda similar a la de un miembro del clan recientemente fallecido conocido como Bangar. MacDonald fue considerado como una especie de reencarnación de esta persona. Tuvo una relación con un Ngambaamujer llamada María que dio a luz a una hija llamada Georgina después de que MacDonald abandonó el asentamiento. La hija murió poco después de nacer. [3]
En 1830, Port Macquarie dejó de ser un asentamiento penal y MacDonald fue llamado a Sydney. Durante los años siguientes, fue nombrado para varios puestos de oficina, incluido uno en la Fábrica de Mujeres de Parramatta en 1833. [1]
A mediados de la década de 1830, los gringai que vivían en los valles y colinas alrededor del río Williams al norte de Newcastle estaban en guerra con los invasores británicos. Se robaban tierras y mujeres a los miembros masculinos del clan y se lanzaba y mataba a los pastores y al ganado de los ocupantes ilegales británicos de la zona. En un incidente en particular, cinco pastores de Robert Mackenzie fueron asesinados por los Gringai. Aunque se desplegaron soldados de la Policía Montada de Nueva Gales del Sur y empleados armados de los terrenos cercanos de la Compañía Agrícola Australiana para castigar a las tribus, se consideró insuficiente para aplastar su resistencia. Por tanto, en 1835Richard Bourke , gobernador de Nueva Gales del Sur , autorizó el despliegue de 50 soldados del 17º Regimiento del Ejército Británico con base en Sydney para emprender una expedición punitiva contra los Gringai. [4]
MacDonald, debido a su experiencia previa en Port Macquarie, fue designado comisariado en jefe e intérprete de los nativos para esta operación militar que estuvo al mando del mayor William Croker. [5] Aunque la directiva para los soldados era reprimir vigorosamente la resistencia, no está claro exactamente qué sucedió durante la misión. Los hombres de Croker regresaron a Sydney después de un mes en el área de Williams River, pero los informes de la operación parecen no existir. [6] Las redadas de seguimiento por parte de colonos armados liderados por James McIntyre de la Compañía Agrícola Australiana resultaron en la captura de un hombre gringai llamado Charley que luego fue ahorcado en Dungog por el asesinato de los cinco pastores. [7] [8]