El vicealmirante Sir George Murray KCB (enero de 1759 - 28 de febrero de 1819) fue un oficial de la Royal Navy que prestó servicio en una amplia gama de teatros y campañas. Su activa carrera naval abarcó la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica . Murray sirvió a las órdenes de muchos de los comandantes más notables de su época y participó en varias de sus mayores victorias. Estuvo con Parker y Howe en las Indias Occidentales y América del Norte, Johnstone y Hughes en las Indias Orientales, Jervis en Cabo San Vicente ,Nelson en Copenhague y participó en una serie de otras acciones y compromisos. Temporalmente cautivo de los franceses, fue un gran erudito y pasó tiempo aprendiendo el idioma francés y sus costumbres navales, además de ser un agrimensor competente, experiencia que lo ayudaría en su vida posterior. Tenía una amistad particularmente duradera con Nelson, quien personalmente solicitó sus servicios como su capitán de la flota . Fue sólo la casualidad lo que impidió que Murray sirviera como tal en Trafalgar . Con Murray ausente, Nelson se negó a nombrar un reemplazo, un biógrafo razonó que "nadie más que Murray lo haría". [1]
George Murray nació en Chichester en enero de 1759. Su padre era Gideon Murray, concejal de esa ciudad. [2] [3] Comenzó su carrera naval a la edad de 11 años, cuando ingresó en los libros del HMS Niger del capitán Francis Banks , que estaba sirviendo en el Mediterráneo, como sirviente de un capitán. [2] Su servicio adecuado en la marina probablemente comenzó en 1772, cuando se unió al HMS Panther , el buque insignia del comodoro Molyneux Shuldham , para el servicio en la estación de Terranova . [4] Luego se trasladó al buque insignia de John Montagu , el HMS de 50 cañones.Romney , y nuevamente a tiempo para unirse al buque insignia de Sir Peter Parker, el HMS Bristol, para el ataque a la isla de Sullivan el 28 de junio de 1776. [2] [3] Después de esto, se mudó al HMS Chatham y continuó sirviendo con Parker a lo largo de la costa de América del Norte. participando en la ocupación de Rhode Island en diciembre de 1776. [3] Después de recibir informes favorables de su conducta, el vicealmirante Lord Howe solicitó los servicios de Murray y fue transferido al HMS Eagle . [2]Murray pasó a ver acción en las campañas de Howe para interrumpir la flota francesa bajo el mando de Conde d'Estaing en el verano de 1778. [3]
Howe y Murray regresaron a Inglaterra en 1778. Howe estaba descontento por sus experiencias de mando en América del Norte y, en consecuencia, no otorgó patrocinio a los oficiales subalternos bajo su mando, como era la costumbre. En cambio, un amigo del padre de Murray, el capitán George Montagu le pidió que redactara un registro de su servicio y buena conducta en la campaña de América del Norte, que luego pasó al primer lord del Almirantazgo , John Montagu, cuarto conde de Sandwich. . Pasó el examen de teniente el 19 de noviembre de 1778 y rápidamente recibió su comisión el 31 de diciembre de ese año. Iba a ser segundo teniente a bordo del HMS Arethusa de 32 cañones , al mando del capitán Charles Holmes Everitt. [5]Iba a ser una cita de corta duración, ya que el 19 de marzo de 1779 encalló y naufragó en la costa bretona mientras perseguía una fragata francesa. [6] Murray fue capturado y se convirtió en prisionero de guerra , pasando los siguientes dos años en cautiverio y dedicándose al estudio del idioma francés y las regulaciones navales. Fue liberado e intercambiado cuando llamó la atención de las autoridades francesas después de castigar a un corsario estadounidense por llevar uniforme británico. [3] [5]