George O'Brien (1821-1888) fue un ingeniero de origen aristocrático que se dedicó al arte en la Australasia del siglo XIX , muriendo en la pobreza pero dejando una obra notable.
Biografía
George O'Brien nació en Dromoland Castle County Clare, Irlanda en 1821. Fue el quinto hijo del almirante Robert O'Brien, descendiente directo de Murrough O'Brien, 57o rey de Thomond Baron Inchiquin , y de Brian Boroimhe , monarca de Irlanda (? -1014). George O'Brien era primo hermano de William Smith O'Brien (1803-1864), deportado a Tasmania por su participación en el levantamiento de la 'Joven Irlanda' de 1848, y primo también de James FitzGerald , en un tiempo superintendente de la provincia de Canterbury en Nueva Zelanda .
A pesar de estas distinguidas conexiones, la familia no era adinerada. El joven George O'Brien pudo haber sido entrenado por un hermano como ingeniero civil. Sus padres murieron cuando él era joven y parece que a una edad muy temprana estuvo en Melbourne , Australia . En la colección de la biblioteca estatal se conservan vistas de la ciudad de 1839 y 1840 . Parece que se fue poco después, pero regresó en 1850 y llegó desde Londres en el Midlothian. Trabajó como dibujante en la oficina del topógrafo y en 1853 se casó con Jane Mashford en la iglesia de St. James en Melbourne. Participó activamente en la Sociedad de Bellas Artes de Victoria y en 1854 anunciaba sus servicios como arquitecto y agrimensor. Expuso pinturas en 1856 y 1858 y se registran nueve acuarelas firmadas y fechadas de St. Kilda y lugares cercanos en Melbourne.
En diciembre de 1863, O'Brien vivía en Duncan Street en Dunedin, Nueva Zelanda, sin duda atraído por la prosperidad inducida por la fiebre del oro de Otago . Trabajó como ingeniero civil; fue empleado en ocasiones por el Town Board y proporcionó perspectivas arquitectónicas de edificios diseñados por varias firmas de Dunedin. Parece haber tenido más que un simple conocimiento de RA Lawson . Varias acuarelas de O'Brien se exhibieron en la Exposición Industrial de Nueva Zelanda de 1865.
Se asoció con WM Hodgkins , un abogado y aspirante a pintor de acuarela que se volvió muy influyente en el mundo del arte de Dunedin. Es posible que O'Brien le haya dado algunas instrucciones a Hodgkins. Los modales de O'Brien mostraban su experiencia en un dibujo mesurado, pero también representaban una especie de pintura neoclásica. En el contexto colonial, fue inusual al tomar los edificios y el paisaje urbano como su tema. En 1876 asistió a una reunión de la Sociedad de Arte de Otago y estuvo bien representado en la exposición anual inaugural de ese organismo que se llevó a cabo ese mismo año. Sus pinturas fueron mal recibidas por un crítico, probablemente Thomas Bracken , que representa la llegada a Nueva Zelanda del nuevo gusto por el paisaje romántico turneresco y el comienzo de la desaparición del neoclasicismo más anticuado de O'Brien. Sin embargo, cuando la esposa de O'Brien murió en 1879, dejándolo con cinco hijas que criar, se embarcó en una carrera como artista profesional.
Era versátil y enérgico viajando por el sur de Nueva Zelanda, pero también bebía mucho y era inmensamente gordo. Sus hábitos eran bohemios y finalmente su hija mayor, ahora casada, se llevó a sus hermanos menores mientras O'Brien seguía alojándose con un marinero y su esposa en una zona pobre de la ciudad. Pasó un año en Auckland en 1887 pero regresó a Dunedin donde murió el 30 de agosto de 1888. Su casera heredó su colección residual y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio del norte.
Legado
Desde su muerte, la reputación de O'Brien ha mejorado. Aclamado por gente como Rodney Kennedy y Colin McCahon como un topógrafo ajeno a la moda artística, no es eso, sino un pintor neoclásico muy capaz con una visión urbana de lo más inusual.
El final del siglo XX vio una serie de exposiciones recorridas por el país y nuevos estudios de su obra. En 1945, la Biblioteca Hocken celebró una exposición de dibujos y pinturas de O'Brien y Lily Daff . John Harris, de la Biblioteca de la Universidad de Otago, escribió en el catálogo que la "combinación de habilidad del dibujo y el sentimiento genuino por el patrón y el color de nuestras colinas, arbustos y puertos de O'Brien le dan a [sus obras] un significado tanto histórico como artístico". [1]
Sus 'Diseños de RALawson', ahora en el Otago Settlers Museum Dunedin, se reproducen a menudo y su 'Dunedin from the Junction' 1869, en el mismo depósito, es bien conocido. Su 'Water of Leith Brewery' de aproximadamente 1865 (también en el Otago Settlers Museum) es un excelente ejemplo de su visión urbana, mientras que 'Lawyer's Head from Forbury Head ...' de 1870, en la colección de la Dunedin Public Art Gallery representa su trabajo de paisaje puro en algún lugar cercano a su mejor momento. Está representado en la Biblioteca Estatal de Victoria, Melbourne, la Galería Nacional de Victoria Melbourne y en las principales colecciones públicas de Nueva Zelanda, pero sobre todo en el Museo de los Colonos de Otago y las Colecciones Hocken , Dunedin.
Referencias
- ^ Harris, John; Skinner, HD (1945). Exposición de dibujos y pinturas de George O'Brien y Lilly Atty Daff . Dunedin, Nueva Zelanda: Biblioteca Hocken. pag. 1.
- Brown, GH y Keith, H. (1969 y 1988) Introducción a la pintura de Nueva Zelanda 1839-1980 Auckland, NZ: David Bateman ISBN 0-908610-81-5 .
- Collins, RDJ "O'Brien, George" . Diccionario de biografía de Nueva Zelanda . Ministerio de Cultura y Patrimonio . Consultado el 7 de abril de 2011 .
- Collins, R. & Entwisle P. (1986) Pabellón en Splendor George O'Brien's Vision of Colonial New Zealand Dunedin, NZ: Dunedin Public Art Gallery ISBN 0-9597758-1-1 .
- Entwisle, P. (1984) George O'Brien en William Mathew Hodgkins y su círculo Dunedin, NZ: * Dunedin Public Art Gallery ISBN 0-473-00263-9 .