George Perkins Marsh (15 de marzo de 1801 - 23 de julio de 1882), diplomático y filólogo estadounidense , es considerado por algunos como el primer ecologista de Estados Unidos y, al reconocer el impacto irreversible de las acciones del hombre en la tierra, un precursor del concepto de sostenibilidad, [1] aunque "conservacionista" sería más exacto. El Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller en Vermont toma su nombre, en parte, de Marsh. Su libro de 1864 El hombre y la naturaleza tuvo un gran impacto en muchas partes del mundo.
George Perkins Marsh nació en Woodstock, Vermont , en el seno de una familia prominente. Su padre, Charles Marsh , había sido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. George Marsh se graduó de la Academia Phillips , Andover, Massachusetts , en 1816 y de Dartmouth College con los más altos honores en 1820. Estudió derecho en Burlington, Vermont , [2] fue admitido en el colegio de abogados en 1825 y ejerció la abogacía en Burlington. También se dedicó a los estudios filológicos. En 1835 fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo de Vermont , y de 1843 a 1849 fue representante Whig en el Congreso. [[ cita requerida ]Se desempeñó como editor deAncient Monuments of the Mississippi Valley,que se publicó en 1848.[3]
En 1849, el presidente Zachary Taylor nombró a Marsh ministro de los Estados Unidos residente en el Imperio Otomano . Prestó un valioso servicio a la causa de la tolerancia civil y religiosa en ese imperio. En 1852-1853, cumplió una misión en Grecia en relación con el encarcelamiento del misionero estadounidense Jonas King . Cumplió esta tarea con un vigor que sorprendió a los diplomáticos de Atenas y mostró un conocimiento magistral de la constitución y la legislación griegas, así como del derecho internacional.
Regresó a Vermont en 1854. En 1857 fue designado por el gobernador de Vermont para presentar un informe a la legislatura con respecto a la reproducción artificial de peces. Anteriormente había sido nombrado uno de los comisionados para reconstruir la casa estatal en Montpelier y en 1857 fue nombrado comisionado estatal de ferrocarriles, sucediendo a Charles Linsley .
En 1861, el presidente Abraham Lincoln nombró a Marsh como el primer ministro de los Estados Unidos en el Reino de Italia . Marsh pasaría a ser el jefe de misión con más años de servicio en la historia de los EE. UU., sirviendo como enviado durante 21 años hasta su muerte en Vallombrosa en 1882. [6] Está enterrado en el cementerio protestante de Roma.
Marsh era un lingüista competente, capaz de hablar y escribir con fluidez en sueco y en más de 20 idiomas más. Fue un filólogo notable para su época, y un erudito de gran amplitud, sabiendo mucho de ciencia militar, grabado y física, además de islandés , que era su especialidad. Escribió muchos artículos para Universal Cyclopaedia de Johnson y contribuyó con muchas reseñas y cartas a The Nation .