Wilfred George Petersen (13 de mayo de 1921 - 28 de marzo de 2000) fue un político australiano, afiliado al Partido Laborista y elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . [1]
Petersen nació en Childers, Queensland , hijo de George y Eva Petersen y era descendiente de inmigrantes escandinavos que llegaron a Queensland en el siglo XIX. [2] Fue educado en Bundaberg State High School , pero debido a los difíciles tiempos económicos que le dejaron a la edad de 15 años. Petersen encontró trabajo como telefonista para el Departamento del Director General de Correos y como oficial de pensiones y magistrado especial para el Departamento de Servicios Sociales de 1937 a 1968. [3]
En la Segunda Guerra Mundial sirvió en Queensland y Borneo como Jefe de Señales en el Escuadrón de Comando 2/5 de 1942 a 1946. En 1947 se casó con su primera esposa, Elaine Verna Tout, y tuvo una hija en 1953 y luego un hijo en 1956. Más tarde, se divorciaron y se casó con Mairi Isobel Wilson Gould en 1975. Tuvieron una hija. [1]
En 1943 Petersen se unió al Partido Comunista de Australia . Se fue en 1956 después del Discurso Secreto de Khrushchev , que denunció a Stalin. [3] Trasladado a un trabajo en el Departamento de Seguridad Social en Wollongong , Nueva Gales del Sur, en 1957, pronto se unió al Partido Laborista Australiano inspirado por el método trotskista de entrismo . [4] [5] Al convertirse en un miembro local prominente del partido, Petersen fue alentado a postularse para la política por el miembro federal local de Cunningham, Rex Connor . [2]En consecuencia, Petersen fue preseleccionado como el candidato laboral y fue elegido para la sede de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en Kembla en 1968 . Representó a este electorado hasta las elecciones de 1971, cuando se trasladó a la sede de Illawarra .
Petersen solía ser franco incluso en su propio partido, defendiendo causas políticamente impopulares como la reforma carcelaria, la reforma de la ley homosexual, el aborto legalizado, la guerra de Vietnam , los sindicatos y el medio ambiente. En 1970, Petersen pidió una investigación pública sobre las condiciones en las cárceles de Nueva Gales del Sur. Tras el incendio de la cárcel de Bathurst en febrero de 1974 y un motín en la cárcel de Maitland, se llevó a cabo una comisión real y el informe presentado por el juez John Nagle en 1978 reivindicó su campaña. Defendió a los Tres Ananda Marga después de su condena por el atentado con bomba en Sydney Hilton de 1978 , y luego fue reivindicado cuando fueron indultados en 1985. [3]
Un tema en particular que defendió Petersen fue el de los derechos de los homosexuales y la emancipación. De hecho, fue Petersen quien inició en abril de 1981 el primer intento en Nueva Gales del Sur para lograr la reforma de la ley gay en forma de una enmienda a la 'Ley de Enmienda de Crímenes (Agresión Sexual) de 1981' que habría legalizado los actos consentidos entre adultos. Sin embargo, a pesar del apoyo del Procurador General, Frank Walker , Young Labor y las encuestas de opinión pública que apoyaron la reforma, fue derrotado por la facción de derecha mayoritaria del Laborismo de Nueva Gales del Sur, dominado por los católicos, de la inclusión antes de la introducción de la ley y se le impidió ser incluido en el debate. en la Asamblea Legislativa por la Portavoz, Laurie Kelly, quien lo descartó. No apeló la sentencia bajo amenaza de expulsión del partido. [6] Sin inmutarse, en noviembre de 1981, Petersen presentó un proyecto de ley para miembros privados que buscaba despenalizar los actos homosexuales en Nueva Gales del Sur, así como igualar la edad de consentimiento a los 16 años. Sin embargo, después de su primera lectura, el proyecto de ley fue aplazado a petición de los oponentes. de la reforma legal, quienes la utilizaron como una oportunidad para generar oposición al proyecto de ley. Cuando el proyecto de ley llegó a una segunda lectura, la oposición Liberal / País votó en bloque en su contra y más de la mitad del lado laborista, liberado por la capacidad de votar de acuerdo con la conciencia, se unió a ellos, para derrotarlo por 67 votos contra 28. [ 7]