Wilfred George Petersen (13 de mayo de 1921 - 28 de marzo de 2000) fue un político australiano, afiliado al Partido Laborista y elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . [1]
Petersen nació en Childers, Queensland , hijo de George y Eva Petersen y descendía de inmigrantes escandinavos que llegaron a Queensland en el siglo XIX. [2] Se educó en la Escuela Secundaria Estatal de Bundaberg , pero debido a tiempos financieros difíciles se fue a los 15 años. Petersen encontró trabajo como telefonista para el Departamento del Director General de Correos y como oficial de pensiones y magistrado especial para el Departamento de Servicios Sociales de 1937 a 1968. [3]
En la Segunda Guerra Mundial sirvió en Queensland y Borneo como Signalman en el 2/5th Commando Squadron de 1942 a 1946. En 1947 se casó con su primera esposa, Elaine Verna Tout, y tuvo una hija en 1953 y luego un hijo en 1956. Luego se divorciaron y él se casó con Mairi Isobel Wilson Gould en 1975. Tuvieron una hija. [1]
En 1943, Petersen se unió al Partido Comunista de Australia . Se fue en 1956 después del Discurso Secreto de Jruschov , que denunció a Stalin. [3] Transferido a un trabajo en el Departamento de Seguridad Social en Wollongong , Nueva Gales del Sur, en 1957, pronto se unió al Partido Laborista Australiano inspirado por el método trotskista de entrismo . [4] [5] Al convertirse en un destacado miembro local del partido, el miembro federal local de Cunningham, Rex Connor , animó a Petersen a postularse para la política . [2]En consecuencia, Petersen fue preseleccionado como candidato laborista y elegido para el escaño de Kembla en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1968 . Representó a este electorado hasta las elecciones de 1971, cuando se trasladó a la sede de Illawarra .
Petersen a menudo hablaba abiertamente incluso en su propio partido, defendiendo causas políticamente impopulares como la reforma penitenciaria, la reforma de la ley homosexual, el aborto legalizado, la guerra de Vietnam , los sindicatos y el medio ambiente. En 1970, Petersen pidió una investigación pública sobre las condiciones en las prisiones de Nueva Gales del Sur. Tras el incendio de la cárcel de Bathurst en febrero de 1974 y un motín en la cárcel de Maitland, se llevó a cabo una comisión real y el informe presentado por el juez John Nagle en 1978 reivindicó su campaña. Defendió a Ananda Marga Three después de su condena por el atentado con bomba en Sydney Hilton en 1978 , y luego fue reivindicado cuando fueron indultados en 1985. [3]
Un tema particular que defendió Petersen fue el de los derechos y la emancipación de los homosexuales. De hecho, fue Petersen quien inició en abril de 1981 el primer intento en Nueva Gales del Sur de lograr una reforma de la ley gay en forma de una enmienda a la 'Ley de enmienda de delitos (agresión sexual) de 1981' que habría legalizado los actos consentidos entre adultos. Sin embargo, a pesar del apoyo del Fiscal General, Frank Walker , Young Labor y las encuestas de opinión pública que apoyaron la reforma, fue derrotado por la facción de derecha mayoritaria dominada por católicos de NSW Labor antes de la introducción de la ley y se impidió que se incluyera para el debate. en la Asamblea Legislativa por la Portavoz, Laurie Kelly, quien lo descartó fuera de lugar. No apeló el fallo bajo amenaza de expulsión del partido. [6] Sin inmutarse, en noviembre de 1981, Petersen presentó un proyecto de ley de miembros privados que buscaba despenalizar los actos homosexuales en Nueva Gales del Sur, así como igualar la edad de consentimiento a los 16 años. Sin embargo, después de su primera lectura, el proyecto de ley fue aplazado a pedido de los opositores. de reforma de la ley, quienes lo usaron como una oportunidad para generar oposición al proyecto de ley. Cuando el proyecto de ley llegó a una segunda lectura, la oposición Liberal/País votó en bloque en contra y más de la mitad del lado laborista, liberados por la capacidad de votar según la conciencia, se les unió para derrotarlo por 67 votos contra 28. [ 7]