George Smith | |
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Nació | |
Murió | 19 de agosto de 1876 | (36 años)
Nacionalidad | británico |
Conocido por | Descubrió y tradujo la epopeya de Gilgamesh. |
Carrera científica | |
Los campos | Asiriología |
Instituciones | Museo Británico |
George Smith (26 de marzo de 1840 - 19 de agosto de 1876) fue un asiriólogo inglés pionero que descubrió y tradujo por primera vez la Epopeya de Gilgamesh , una de las obras literarias escritas más antiguas conocidas. [1]
Como hijo de una familia de clase trabajadora en la Inglaterra victoriana , Smith tenía una capacidad limitada para adquirir una educación formal. [2] A los catorce años, fue aprendiz en la editorial londinense de Bradbury y Evans para aprender a grabar billetes , en la que se destacó. Desde su juventud, estuvo fascinado con la cultura y la historia asirias . En su tiempo libre, leía todo lo que estaba disponible sobre el tema. Su interés fue tan grande que mientras trabajaba en la imprenta, pasaba sus horas de almuerzo en el Museo Británico , estudiando publicaciones sobre las tablillas cuneiformes que habían sido desenterradas cerca de Mosul.en el actual Irak por Austen Henry Layard , Henry Rawlinson y Hormuzd Rassam , durante las expediciones arqueológicas de 1840-1855. En 1863 Smith se casó con Mary Clifton (1835-1883) y tuvieron seis hijos.
El talento natural de Smith para los estudios cuneiformes fue advertido por primera vez por Samuel Birch , egiptólogo y director del Departamento de Antigüedades, quien llamó la atención del reconocido asiriólogo Sir Henry Rawlinson sobre el joven . Ya en 1861, trabajaba por las noches clasificando y limpiando la masa de fragmentos friables de cilindros y tabletas de arcilla en las salas de almacenamiento del Museo. [3] En 1866 Smith hizo su primer descubrimiento importante, la fecha del pago del tributo por Jehú , rey de Israel , a Salmanasar III . Sir Henry sugirió a los Fideicomisarios del Museo que Smith se uniera a él en la preparación de los volúmenes tercero y cuarto deLas inscripciones cuneiformes de Asia occidental . [4] Tras la muerte de William H. Coxe en 1869 y con cartas de referencia de Rawlinson, Layard, William Henry Fox Talbot y Edwin Norris, Smith fue nombrado asistente principal en el Departamento de Asiriología a principios de 1870.
Los primeros éxitos de Smith fueron el descubrimiento de dos inscripciones únicas a principios de 1867. El primero, un eclipse total de sol en el mes de Sivan inscrito en la Tabla K51, lo vinculó con el espectacular eclipse que ocurrió el 15 de junio de 763 a . C. , una descripción de que había sido publicado 80 años antes por el historiador francés François Clément (1714-1793) en L'art de vérifier les data des faits historiques . [5] Este descubrimiento es la piedra angular de la cronología del antiguo Cercano Oriente. La otra era la fecha de una invasión de Babilonia por parte de los elamitas en 2280 a. C.
En 1871, Smith publicó Annals of Assur-bani-pal , transliterado y traducido, y comunicó a la recién fundada Sociedad de Arqueología Bíblica un artículo sobre "La Historia Temprana de Babilonia " y un relato de su desciframiento de las inscripciones chipriotas .
En 1872, Smith alcanzó la fama mundial por su traducción del relato caldeo del Gran Diluvio , que leyó ante la Sociedad de Arqueología Bíblica el 3 de diciembre y cuya audiencia incluía al Primer Ministro William Ewart Gladstone . [7] Según los relatos de sus compañeros de trabajo en la sala de lectura, el día del descubrimiento, cuando Smith se dio cuenta de lo que estaba leyendo, "comenzó a quitarse las prendas de vestir" ya correr por la habitación gritando de alegría. [1]
Esta obra es más conocida hoy como la undécima tablilla de la Epopeya de Gilgamesh , una de las obras literarias más antiguas conocidas, descubierta por Hormuzd Rassam en 1853 en una misión arqueológica para el Museo Británico en nombre de su colega y mentor Austen Henry Layard. En enero siguiente, Edwin Arnold , editor de The Daily Telegraph , arregló que Smith fuera a Nínive a expensas de ese periódico y llevara a cabo excavaciones con miras a encontrar los fragmentos perdidos de la historia de Flood. Este viaje resultó no solo en el descubrimiento de algunas tablas perdidas, sino también de fragmentos que registraron la sucesión y duración de las dinastías babilónicas.
En noviembre de 1873, Smith volvió a salir de Inglaterra hacia Nínive para una segunda expedición, esta vez a expensas del Museo, y continuó sus excavaciones en el tell de Kouyunjik (Nínive). Un relato de su trabajo se da en Assyrian Discoveries , publicado a principios de 1875. El resto del año se dedicó a arreglar y traducir los fragmentos relacionados con la creación , cuyos resultados se publicaron en The Chaldaean Account of Genesis (1880, págs. coescrito con Archibald Sayce ).
En marzo de 1876, los fideicomisarios del Museo Británico enviaron a Smith una vez más para excavar el resto de la Biblioteca de Ashurbanipal . En Ikisji , una pequeña aldea a unos cien kilómetros al noreste de Alepo , enfermó de disentería . Murió en Alepo el 19 de agosto. Dejó esposa y varios hijos a quienes la Reina les otorgó una anualidad de 150 libras .
Smith escribió sobre ocho obras importantes, [8] que incluyen estudios lingüísticos, obras históricas y traducciones de los principales textos literarios mesopotámicos . Incluyen:
Ediciones online
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