George Smith Duncan (11 de julio de 1852 - 4 de septiembre de 1930) fue un ingeniero de minería y tranvías mejor conocido por su trabajo en tranvías por cable y por su trabajo en la industria minera de oro .
Duncan nació el 11 de julio de 1852 [1] en la ciudad de Dunedin Nueva Zelanda , el tercer hijo de George y Elspet Duncan, inmigrantes escoceses recientes . Fue educado en Clifton College cerca de Bristol en Inglaterra , y tanto en la Universidad de Edimburgo en Escocia como en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda. Posteriormente fue nombrado ingeniero del Distrito de Otago .
El 1 de septiembre de 1876, con John Reid y James W. Duncan, se formó la sociedad "Reid and Duncans", agrimensores, ingenieros civiles, agentes inmobiliarios y corredores de acciones y dinero, con oficinas en Moray Place, Dunedin . [2]
Entre 1879 y 1883, Duncan fue responsable del desarrollo del sistema de teleférico de Dunedin . Luego fue nombrado ingeniero consultor (y posteriormente ingeniero) para el desarrollo del sistema de tranvía por cable de Melbourne en Australia , puesto que ocupó hasta 1892, siendo en gran parte responsable del desarrollo de más de 44 millas de ruta de tranvía por cable.
Poco después de dejar su puesto en Melbourne, Duncan viajó tanto a América como a Europa. Mientras estaba en Londres, fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles por sus esfuerzos en el sistema de tranvía por cable de Melbourne. Sin embargo, lo que vio en sus viajes lo llevó a cuestionar el futuro de los teleféricos y, a su regreso a Australia, aconsejó a Brisbane que no adoptara un sistema de este tipo en favor de la tracción eléctrica .
A partir de 1894, Duncan se involucró en la industria minera de oro de Victoria , introduciendo el proceso de cianuro para extraer oro de minerales y relaves de minas , y fundando la empresa Duncan, Noyes & Co. Más tarde se involucró en experimentos para extraer oro del agua de mar . y lo logró en 1912 desde las aguas de Port Phillip . Continuó experimentando hasta poco antes de su muerte, pero fracasó en su objetivo de hacer que el proceso fuera económicamente viable.