George Leon Weil (18 de septiembre de 1907 - 1 de julio de 1995) fue un físico estadounidense . El 2 de diciembre de 1942, retiró la barra de control del reactor nuclear Chicago Pile-1 , iniciando la primera reacción en cadena nuclear autosostenible hecha por el hombre .
George Leon Weil | |
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Nació | |
Fallecido | 1 de julio de 1995 | (87 años)
Nacionalidad | americano |
alma mater | Harvard College Universidad de Columbia |
Carrera científica | |
Campos | Físico |
Instituciones | Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Columbia Laboratorio de Los Alamos Comisión de Energía Atómica de General Electric |
Tesis | Espectros de rayos beta de arsénico, rubidio y criptón (1942) |
Vida temprana
George Leon Weil nació en la ciudad de Nueva York el 18 de septiembre de 1907, [1] hijo de Leon y Elsie Rose Weil. [2] Su bisabuelo fue Henry Lehman (1822–1855), fundador de H. Lehman, que se convirtió en Lehman Brothers . Tenía una hermana mayor, Helen. [2] [3] Ingresó en la Universidad de Harvard , de la cual se graduó en 1939 y luego en la Universidad de Columbia, donde obtuvo su maestría y luego su doctorado, [3] escribiendo su tesis doctoral de 1942 sobre los espectros de rayos beta del arsénico, Rubidio y criptón . [4] Posteriormente se publicó en la Physical Review en septiembre de 1942. [5]
Proyecto Manhattan
En la Universidad de Columbia, Weil se involucró en los esfuerzos de Enrico Fermi para construir un reactor nuclear . [3] En diciembre de 1941, la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico asumió la responsabilidad de este proyecto, que fue puesto bajo la dirección de Arthur Compton . [6]
A principios de 1942, Compton concentró los equipos de los que era responsable en el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago . El grupo de Fermi se convirtió en el principal responsable de la construcción de un reactor, mientras que el grupo de Eugene Wigner fue responsable de su diseño. En septiembre de 1942, el Laboratorio Metalúrgico pasó a formar parte del Proyecto Manhattan del Ejército . La construcción del reactor, que se conoció como Chicago Pile-1 (CP-1), comenzó en noviembre de 1942, [6] bajo los West Stands del Stagg Field en desuso de la Universidad de Chicago . [7]
CP-1 estuvo listo el 2 de diciembre de 1942; Weil trabajó la barra de control final, mientras Fermi monitoreaba la actividad de neutrones . [8] [9] La pila se volvió crítica a las 15:36, iniciando la primera reacción en cadena nuclear autosostenida hecha por el hombre . [9] Fermi lo apagó 28 minutos después, volviendo a insertar las barras de control. [8] Weil continuó trabajando en el desarrollo de reactores y, en abril de 1945, fue al Laboratorio de Los Alamos , donde trabajó en la prueba nuclear Trinity . En octubre de 1945, fue nombrado representante estadounidense en Chalk River Laboratories en Canadá. [3]
Comisión de Energía Atómica
Después de la guerra, Weil trabajó para General Electric en el diseño de reactores. Luego se unió a la Comisión de Energía Atómica (AEC), donde se convirtió en el subdirector de la División de Desarrollo de Reactores. [3] Abogó por un enfoque más cauteloso para el desarrollo de reactores y fue crítico con el trabajo de diseño inicial en reactores de alto flujo. [10] [11] Alvin Weinberg opinó más tarde que:
Creo que la falta de entusiasmo de Weil puede haber reflejado su escepticismo general hacia los reactores reproductores, un escepticismo que finalmente incluyó toda la energía nuclear. George, el físico que operó la barra de control durante la primera reacción en cadena del 2 de diciembre de 1942, se convirtió en el primer oponente articulado de la energía nuclear. [12]
En 1948, Weil formó parte de una delegación de AEC, que también incluía a Walter Zinn y Charles Wende, que fue a Gran Bretaña como parte del llamado modus vivedi que había reemplazado a la Relación Especial nuclear en tiempos de guerra , entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Visitaron Harwell y vieron los reactores GLEEP y BEPO. El informe Zinn-Weil-Wende sorprendió a los comisionados de la AEC, ya que indicaba que los británicos eran mucho más avanzados tecnológicamente de lo que pensaban. [13]
Vida posterior
Weil dejó la AEC en 1952 para convertirse en consultor independiente, trabajando para varias empresas, organismos gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro como Friends of the Earth . En 1955, fue director técnico de la delegación de los Estados Unidos en la conferencia de las Naciones Unidas en Ginebra, sobre el uso pacífico de la energía atómica. Publicó un libro, Energía nuclear: promesas, promesas , en 1971, en el que atacaba a la industria de la energía nuclear por su dependencia de los subsidios, su ineficiencia tecnológica y económica, su ineptitud y sus peligros. [3] [14]
Más tarde, Weil sufrió accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos. Murió en la casa de retiro Georgetown House en Washington, DC, el 1 de julio de 1995. [3] Su esposa Vinette murió en 1978. [2] Le sobrevivieron su hijo, Stephen, y su hermana, Helen Weil Benjamin (1905- 1996). [3] [15]
Notas
- ^ "George L Weil - Washington, DC. SSN: 533247465 - Registros de defunción" . Mooseroots.com . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- ^ a b c "George Leon Weil" . Geni.com . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- ^ a b c d e f g h Saxon, Wolfgang (6 de julio de 1995). "George Leon Weil, 87, físico que ayudó a hacer la bomba atómica" . The New York Times . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- ^ "Espectros de rayos beta de arsénico, rubidio y criptón" . Universidad de Columbia . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- ^ Weil, GL (septiembre de 1942). "Espectros de rayos beta de arsénico, rubidio y criptón". Revisión física . Sociedad Estadounidense de Física. 62 (5–6): 229–237. Código Bibliográfico : 1942PhRv ... 62..229W . doi : 10.1103 / PhysRev.62.229 .
- ↑ a b Allardice y Trapnel , 1982 , págs. 7–10.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 55–56.
- ^ a b "Este mes en la historia de la física" . Sociedad Estadounidense de Física . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- ↑ a b Allardice y Trapnel , 1982 , p. 1.
- ^ Hewlett y Duncan 1969 , págs. 117-118.
- ^ Hewlett y Duncan 1969 , págs. 119–120, 204–205.
- ^ Weinberg 1994 , p. 122.
- ^ Hewlett y Duncan 1969 , págs. 285-287.
- ^ Information, Reed Business (30 de noviembre de 1972). "George Weil - de activista a activista" . New Scientist : 520–521.
- ^ "Helen W. Benjamin, filántropo, 91" . New York Times . 11 de enero de 1996.
Referencias
- Allardice, Corbin; Trapnel, Edward R. (diciembre de 1982). "El primer montón". El primer reactor (PDF) . Departamento de Energía . Consultado el 8 de marzo de 2015 .
- Hewlett, Richard G .; Anderson, Oscar E. (1962). El nuevo mundo, 1939–1946 (PDF) . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania. ISBN 0-520-07186-7. OCLC 637004643 . Consultado el 26 de marzo de 2013 .
- Hewlett, Richard G .; Duncan, Francis (1969). Escudo atómico, 1947-1952 (PDF) . Una historia de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos. University Park, Pensilvania: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania. ISBN 0-520-07187-5. OCLC 3717478 . Consultado el 7 de marzo de 2015 .
- Weinberg, Alvin (1994). La primera era nuclear: la vida y los tiempos de un reparador tecnológico . Nueva York: AIP Press. ISBN 1-56396-358-2.