Equipo nacional de rugby de Georgia
El Equipo Nacional de Rugby de Georgia ( Georgiano : საქართველოს მორაგბეთა ეროვნული ნაკრები), apodó el Borjgalosnebi ( los hombres del Borjgali, es decir, el símbolo solar de siete armados georgianos tradicionales) o más comúnmente como los LELOS (de la gente georgiana tradicional antigua pero aún popular. -deporte de Lelo burti , una especie de rugby que se juega con una pelota en forma de calabaza), representa a Georgia en la unión internacional de rugby masculino . El equipo es administrado por la Georgian Rugby Union y participa en el Rugby Europe Championship anual y en la Rugby World Cup., que tiene lugar cada cuatro años.
Georgia se considera actualmente una nación de unión de rugby de segundo nivel y es una de las naciones de rugby de más rápido crecimiento en el mundo. Los Lelos participan en el Rugby Europe Championship, ganando el torneo en las temporadas 2001 , 2006-08 , 2008-09 , 2011 , 2012 , 2013 , 2014 , 2015 , 2016 , 2018 , 2019 , 2020 y 2021 . La mayor parte del equipo nacional tiene su sede en Francia, tanto en el Top 14 como en las divisiones inferiores. Esta es una práctica que fue popularizada por el ex entrenador de la selección nacional, Claude Saurel ., un francés.
El rugby es uno de los deportes más populares en Georgia . El equipo nacional se clasificó para la Copa Mundial de Rugby cuatro veces, primero en 2003 , jugando contra potencias de rugby como Inglaterra y Sudáfrica . Los Lelos ganaron su primer partido de la Copa del Mundo en 2007 , cuando vencieron a Namibia 30-0. Desde 2013, Georgia ha sido sede de la Copa Mundial de Rugby Tbilisi .
Hubo varios intentos fallidos de introducir una unión de rugby en Georgia, el primero conocido fue en 1928, con intentos posteriores también en 1940 y 1948. El rugby fue introducido en Georgia por Jacques Haspekian , un hombre armenio de Marsella en Francia que enseñó el juego . a los estudiantes desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la de 1960, aunque luego regresó a Francia. Todavía está vivo y vive en Marsella, fue entrevistado en la radio francesa con motivo de que Georgia jugara contra Francia en la Copa Mundial de Rugby de 2007. La primera sesión de rugby se celebró el 15 de octubre de 1959 en Tiflis ., en el hipódromo, donde asistieron a la reunión 20 personas. El primer club georgiano formado fue el GPI (Instituto Politécnico de Georgia), ahora conocido como "Qochebi".
La popularidad del rugby en Georgia podría explicarse por su parecido con el juego tradicional georgiano llamado "Lelo" o "Lelo Burti" (que significa "Field Ball"). Este juego se jugó en Georgia desde la antigüedad y todavía se juega en ocasiones en las zonas rurales. Se seleccionó un campo ("Lelo") entre dos arroyos de río que representaba un campo de juego. Dos equipos, generalmente formados por la población masculina de los pueblos vecinos, se enfrentarían entre sí. No se estableció el número de jugadores de cada lado, pero se incluyó a cualquier hombre capaz que cada aldea pudiera convocar. Se colocó una pelota grande y pesada en el medio del campo y el objetivo del juego era llevarla sobre el arroyo del río del lado contrario.
Los primeros equipos aparecieron en 1959. La Unión de Rugby de Georgia se fundó en 1964, pero hasta finales de la década de 1980 formó parte de la federación de rugby de la Unión Soviética. La conexión de la unión de rugby entre Francia y Georgia comenzó cuando el entonces poderoso Partido Comunista Francés y muchas otras organizaciones de izquierda establecieron vínculos. Georgia inicialmente no tenía su propio equipo y sus mejores jugadores jugarían para el equipo de la URSS .
