Georgy (Yegor) Alekseyevich Prokofiev (nacido el 17 de agosto de, 1902 en Teleshovo, Viazma Distrito - murió el 23 de abril de 1939 en Moscú ) fue una Fuerza Aérea Soviética aeronauta que coordinó un militar estratosférico programa de globos en 1931-1939. El 30 de septiembre de 1933, la URSS-1 bajo el mando de Prokofiev estableció un récord mundial de altitud no oficial [1] de 18.501 metros (60.699 pies). [2]
Nacido en una familia de campesinos en la antigua gobernación de Smolensk , Yegor Prokofiev recibió una educación básica durante la Primera Guerra Mundial y trabajó en los patios del ferrocarril de Vyazma a partir de los quince años. Se unió al partido bolchevique en 1920 y ese mismo año se movilizó en el Ejército Rojo para la Guerra Polaco-Soviética . [3] Después de 1921 ocupó puestos burocráticos sin importancia en las oficinas del Komsomol en Smolensk y Moscú hasta que volvió a unirse al Ejército Rojo, como comisario político de una unidad de globos con sede en Kuntsevo , entonces un suburbio de Moscú.[3] Prokofiev se convirtió él mismo en un ávido aeronauta, asumiendo pronto el mando de la Primera División de Aeronaves, y resultó ser un director de proyecto eficazpara los primeros esfuerzos del programa estratosférico soviético. [3]
En diciembre de 1932 Vladimir Chizhevsky propuso una descripción detallada de una configuración de globo capaz de batir el récord de altitud de Auguste Piccard . Los militares apoyaron el proyecto, llamado URSS-1 , y Prokofiev asumió el papel de su líder, coordinando los esfuerzos de los diseñadores y tecnólogos militares y civiles. La consolidación de prácticamente toda la experiencia disponible y la aplicación rigurosa de la seguridad dieron como resultado un diseño sólido y seguro (a diferencia del desafortunado Osoaviakhim-1 contemporáneo ).
El vuelo inaugural ampliamente publicitado , programado para el 24 de septiembre de 1933, terminó en un humillante fracaso. Primero, cuando el sobre ya estaba inflado, se encontró que la parte inferior del sobre se mezclaba peligrosamente con las cuerdas. Un voluntario, alguien llamado Fyodor Tereschenko, se subió a las cuerdas y desató los nudos. [3] Luego se autorizó a la URSS-1 a volar, pero no pudo despegar debido a la acumulación de humedad en un clima neblinoso. [4] [5] [6]
El próximo intento de lanzar la URSS-1 estaba programado para el 30 de septiembre de 1933. Prokofiev, Konstantin Godunov y el copiloto Ernst Birnbaum despegaron a las 8:40 hora de Moscú y establecieron contacto por radio con tierra cinco minutos más tarde. Según el registro de vuelo de Prokofiev, a las 9:17 URSS-1 pasó la marca de los 16.800 metros, batiendo el récord de Piccard; entre las 9:19 y las 9:26 la aeronave, completamente expandida, se niveló en equilibrio estático a 17.500 metros. [3] Prokofiev liberó 80 kilogramos de lastre para seguir adelante; después de caídas de lastre adicional a las 9:47, 10:30, 11:40 y 12:00, la aeronave reanudó el ascenso lento y a las 12:55 alcanzó los 19.200-19.300 metros. [3]Más tarde, los números de Prokofiev se ajustaron por errores de instrumentos a 19.000 metros de altitud máxima a las 12:45. [4] El descenso a 10.500 metros tomó alrededor de dos horas; a esta altitud, la tripulación descargó todas las baterías eléctricas como precaución contra un cortocircuito durante el aterrizaje. [3] A las 16:36 (8.000 metros), Prokofiev dejó de registrar los datos de vuelo y se concentró en el control de la velocidad; Alrededor de las 17:00, la aeronave aterrizó suavemente en un campo cerca de la ciudad de Kolomna , a unos 110 kilómetros (68 millas) del lugar de lanzamiento. [4]
El récord de altitud de la URSS-1 , aunque no reconocido por la FAI , se publicó en todo el mundo, [7] [8] así como los datos científicos publicados poco después del vuelo. [9] Los miembros de la tripulación, tres diseñadores y el gerente de planta responsables de la construcción de la URSS-1 recibieron la Orden de Lenin , el premio más alto por logros militares o civiles. [4]