El método Gerber es una prueba química primaria e histórica para determinar el contenido de grasa de sustancias, más comúnmente leche y crema. [1] El método Gerber es el principal método de prueba en Europa y gran parte del mundo. [2] La prueba de Babcock bastante similar se usa principalmente en los Estados Unidos , aunque el método de Gerber también disfruta de un uso significativo en los Estados Unidos. [3]
La grasa de la leche se separa de las proteínas añadiendo ácido sulfúrico. La separación se facilita mediante el uso de alcohol amílico y centrifugación. El contenido de grasa se lee directamente a través de un butirómetro calibrado especial. Gerber desarrolló butirómetros (tubos), pipetas y centrífugas especializados . A menudo se utilizan baños de agua construidos específicamente para los tubos Gerber.
La prueba todavía se usa ampliamente en la actualidad y es la base de numerosos estándares nacionales e internacionales, como ISO 2446, Reglamento 105 de la Federación Internacional de Lácteos (FIL), BS 696 (Reino Unido) e IS 1223 (India). Las instalaciones más grandes pueden preferir utilizar técnicas de análisis más rápidas, como la espectroscopia infrarroja, ya que reducen en gran medida la posibilidad de errores del usuario y reducen los requisitos de tiempo y COSHH.