La destilería fue fundada en 1982 por Ansley J. Coale Jr., un ganadero local, y Hubert Germain-Robin, nativo de Cognac, Francia . [1]
Coale, ex profesor de historia antigua de Berkeley e hijo del demógrafo de Princeton Ansley Coale, Sr. , [2] había comprado 2000 acres (809 ha) de tierras de cultivo en las afueras de Ukiah llamadas Eagle Ridge Ranch en 1973. Por casualidad, un día de 1981 recogió a Germain-Robin, que estaba haciendo autostop por California en busca de un lugar para hacer brandy. [3] Germain-Robin provenía de una familia que había estado haciendo coñac bajo el nombre de Jules Robin & Company, pero recientemente había vendido el negocio a Martell , lo que provocó que Germain-Robin se fuera. [2]
Ronald Reagan era un aficionado a los brandies Germain-Robin y reservó una cantidad de barriles para la Casa Blanca que sirvió como un motivo de orgullo nacional para los dignatarios visitantes, como Mikhail Gorbachev y François Mitterrand . El brandy también se sirvió en el baile inaugural de Bill Clinton . [4]
A diferencia de los aguardientes de coñac que elaboró antes en su vida, que se elaboraban principalmente con la uva Ugni blanc (que muchos en la región consideraban desagradable como vino), Germain-Robin utilizó uvas de vino de alta calidad. [3] Inicialmente, utilizaron principalmente Pinot noir producido localmente , y luego agregaron Colombard , Semillon , Zinfandel y Viognier a sus existencias, exclusivamente provenientes del condado de Mendocino . [4] Además de las mezclas, Germain-Robin produce brandies monovarietales y de un solo viñedo. [4]
En 2006, Germain-Robin dejó la empresa para convertirse en consultora independiente y realizar seminarios y talleres con el American Distilling Institute. Escribió el libro Destilación Tradicional, Arte y Pasión . [5]
El brandy Germain-Robin, que algunos consideran el mejor del mundo, se produce en cantidades muy pequeñas (3000 cajas por año a partir de 2017). [4] Las ventas son bajas debido al escaso reconocimiento del nombre, el alto precio de hasta $600 por botella y la tendencia de los clientes de los restaurantes a comprar marcas conocidas del mercado masivo de Francia. [4] Aún así, los brandies se pueden encontrar en todo el país en la mayoría de las grandes ciudades, y también en algunas pequeñas.