La Alemania nazi utilizó seis campos de exterminio ( alemán : Vernichtungslager ), también llamados campos de exterminio ( Todeslager ), o centros de exterminio ( Tötungszentren ), en Europa Central durante la Segunda Guerra Mundial para asesinar sistemáticamente a más de 2,7 millones de personas, en su mayoría judíos , en el Holocausto . [1] [2] [3] Las víctimas de los campos de exterminio fueron asesinadas principalmente por gas , ya sea en instalaciones permanentes construidas para este propósito específico, o por medio de camiones de gas . [4]Los seis campos de exterminio fueron Chełmno , Belzec , Sobibor , Treblinka , Majdanek y Auschwitz-Birkenau . Los campos de exterminio de Auschwitz y Majdanek también utilizaron el exterminio mediante el trabajo para matar a sus prisioneros. [5] [6] [4]
La idea del exterminio masivo con el uso de instalaciones estacionarias, a las que se llevaba a las víctimas en tren , fue el resultado de la experimentación nazi anterior con gas venenoso fabricado químicamente durante el programa secreto de eutanasia Aktion T4 contra pacientes hospitalizados con discapacidades mentales y físicas. [7] La tecnología fue adaptada, ampliada y aplicada en tiempos de guerra a víctimas desprevenidas de muchos grupos étnicos y nacionales; los judíos eran el objetivo principal, representando más del 90 por ciento de las víctimas de los campos de exterminio. [8] El genocidio de los judíos de Europa fue la " Solución final a la cuestión judía " de la Alemania nazi .[9] [4] [10]
Después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, las SS iniciaron el programa secreto de eutanasia Aktion T4 , el asesinato sistemático de pacientes de hospitales alemanes, austriacos y polacos con discapacidades mentales o físicas autorizado por Hitler , para eliminar la " vida indigna de la vida ". ( Alemán : Lebensunwertes Leben ), una designación nazi para las personas que consideraban que no tenían derecho a la vida . [11] [12]En 1941, la experiencia adquirida en el asesinato clandestino de estos pacientes hospitalarios llevó a la creación de campos de exterminio para la implementación de la Solución Final. Para entonces, los judíos ya estaban confinados en nuevos guetos e internados en campos de concentración nazis junto con otros grupos objetivo, incluidos los romaníes y los prisioneros de guerra soviéticos. La llamada " Solución final de la cuestión judía " de los nazis, basada en el asesinato sistemático de los judíos de Europa por gas, comenzó durante la Operación Reinhard , [13] después del inicio de la guerra nazi-soviética en junio de 1941.. La adopción de la tecnología de gasificación por parte de la Alemania nazi estuvo precedida por una ola de asesinatos prácticos llevados a cabo por los SS Einsatzgruppen , [14] que siguieron al ejército de la Wehrmacht durante la Operación Barbarroja en el Frente Oriental. [15] [un]
Los campos diseñados específicamente para los gaseamientos masivos de judíos se establecieron en los meses posteriores a la Conferencia de Wannsee presidida por Reinhard Heydrich en enero de 1942 en la que se dejó claro el principio de que los judíos de Europa debían ser exterminados. La responsabilidad de la logística estaría a cargo del administrador del programa, Adolf Eichmann . [21]
El 13 de octubre de 1941, el líder de las SS y la policía Odilo Globocnik apostado en Lublin recibió una orden oral del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , anticipándose a la caída de Moscú , para comenzar de inmediato los trabajos de construcción del campo de exterminio en Bełżec en el territorio del Gobierno General de ocupado. Polonia. En particular, la orden precedió a la Conferencia de Wannsee por tres meses, [22] pero los gaseamientos en Chełmno al norte de Łódź usando camionetas de gas ya comenzaron en diciembre, bajo el mando del Sturmbannführer Herbert Lange . [23]El campo de Bełżec estaba operativo en marzo de 1942, con el liderazgo traído de Alemania bajo la apariencia de Organización Todt (OT). [22] A mediados de 1942, se habían construido dos campos de exterminio más en tierras polacas para la Operación Reinhard: Sobibór (listo en mayo de 1942) bajo el mando del Hauptsturmführer Franz Stangl , y Treblinka (operativo en julio de 1942) bajo el mando del Obersturmführer Irmfried Eberl de T4, el único médico que se ha desempeñado en tal capacidad. [24] El campo de concentración de Auschwitz fue equipado con nuevas cámaras de gas en marzo de 1942. [25] Majdanek las hizo construir en septiembre. [26]