armadillo gigante
El armadillo gigante ( Priodontes maximus ), coloquialmente tatu-canastra , tatou , ocarro o tatú carreta , es la especie viva más grande de armadillo (aunque sus parientes extintos, los gliptodontes , eran mucho más grandes). Vive en América del Sur, extendiéndose por todo el sur hasta el norte de Argentina . [3] Esta especie se considera vulnerable a la extinción. [1]
El armadillo gigante prefiere las termitas y algunas hormigas como presa y, a menudo, consume toda la población de un montículo de termitas . También se sabe que se alimenta de gusanos, larvas y criaturas más grandes, como arañas y serpientes, y plantas. [4]
El armadillo gigante es la especie viva más grande de armadillo, con 11 a 13 bandas con bisagras que protegen el cuerpo y otras tres o cuatro en el cuello. [5] Su cuerpo es de color marrón oscuro, con una banda amarillenta más clara a lo largo de los costados y una cabeza pálida de color blanco amarillento. Estos armadillos tienen alrededor de 80 a 100 dientes, que es más que cualquier otro mamífero terrestre . Los dientes son todos similares en apariencia, siendo premolares y molares reducidos, crecen constantemente a lo largo de la vida, y carecen de esmalte . [6] También poseen garras delanteras extremadamente largas, [7] que incluyen una tercera garra en forma de hoz de hasta 22 cm (8,7 pulgadas) de largo, [8] que son proporcionalmente las más grandes de cualquier mamífero vivo.[6] La cola está cubierta de pequeñas escamas redondeadas y no tiene los escudos óseos pesados que cubren la parte superior del cuerpo y la parte superior de la cabeza. El animal no tiene pelo casi en su totalidad, con solo unos pocos pelos de color beige que sobresalen entre los escudos. [6]
Los armadillos gigantes suelen pesar alrededor de 18,7 a 32,5 kg (41 a 72 lb) cuando están completamente desarrollados; sin embargo, se ha pesado un espécimen de 54 kg (119 lb) en la naturaleza y los especímenes cautivos se han pesado hasta 80 kg (180 lb). [9] [10] [11] La longitud típica de la especie es de 75 a 100 cm (30 a 39 pulgadas), y la cola agrega otros 50 cm (20 pulgadas). [5]
Los armadillos gigantes se encuentran en gran parte del norte de Sudamérica al este de los Andes , excepto en el este de Brasil y Paraguay . Por el sur llegan a las provincias más septentrionales de Argentina , entre ellas Salta , Formosa , Chaco y Santiago del Estero . No hay subespecies geográficas reconocidas. Habitan principalmente en hábitats abiertos, con pastizales cerrados que cubren alrededor del 25 % de su área de distribución, [12] pero también se pueden encontrar en bosques de tierras bajas. [6]
Los armadillos gigantes son solitarios y nocturnos , pasando el día en madrigueras. [5] También cavan madrigueras para escapar de los depredadores, ya que no pueden rodar completamente en una bola protectora. [13] En comparación con las de otros armadillos, sus madrigueras son inusualmente grandes, con entradas de un promedio de 43 cm (17 pulgadas) de ancho y normalmente se abren hacia el oeste. [14]
