Fortaleza de Humaitá
La Fortaleza de Humaitá (1854-1868), conocida metafóricamente como el Gibraltar de América del Sur , fue una instalación militar paraguaya cerca de la desembocadura del río Paraguay . Sitio estratégico sin igual en la región, " una fortaleza como nunca se había visto en Sudamérica", era "la llave del Paraguay y de los ríos altos". Desempeñó un papel crucial en el conflicto más mortífero de la historia del continente, la Guerra de Paraguay , de la que fue el principal teatro de operaciones.
El sitio era una pronunciada curva de herradura en el río; prácticamente todas las embarcaciones que deseaban ingresar a la República del Paraguay , y de hecho navegar hacia la provincia brasileña de Mato Grosso , se vieron obligadas a navegar por él. La curva estaba comandada por una línea de baterías de artillería de 6.000 pies (1,8 km) , al final de la cual había una pluma de cadena que, cuando se levantaba, detenía el envío bajo los cañones. El canal navegable tenía solo 200 yardas de ancho y corría fácilmente al alcance de la artillería. La fortaleza estaba protegida de ataques en su lado de tierra por un pantano impenetrable o, en su defecto, terraplenes defensivos que, en su mayor extensión, comprendían un sistema de trincheras .con una extensión de 8 millas lineales (13 km), tenía una guarnición de 18.000 hombres y desplegó 120 cañones. En su apogeo, Humaitá tenía fama de ser infranqueable para la navegación enemiga.
La percepción generalizada que creó en su apogeo -que Paraguay era un país difícil de invadir- pudo haber inducido a su Mariscal-Presidente Francisco Solano López a tomar riesgos innecesarios en política exterior y, en particular, a apoderarse de naves gubernamentales y provincias del gran Brasil y Argentina más poblados y enviar ejércitos para invadirlos y Uruguay . Se unieron contra él en el Tratado de la Triple Alianza . La guerra condujo a la derrota y ruina total de su país y las bajas fueron inmensas.
Un propósito declarado del Tratado de la Triple Alianza fue la demolición de las fortificaciones de Humaitá y que no se construyeran otras de ese tipo. Sin embargo, la fortaleza, aunque ya no era invulnerable a los últimos buques de guerra blindados, era un serio obstáculo para los planes de los Aliados de avanzar río arriba hasta la capital paraguaya, Asunción , y recuperar el territorio brasileño de Mato Grosso : los retrasó por dos y medio. años y medio. Fue tomada en el Sitio de Humaitá (1868), luego arrasada conforme al Tratado.
Para los paraguayos de hoy, Humaitá es un símbolo de orgullo nacional, que representa la inquebrantable voluntad de resistencia de su país.
Paraguay es un país sin salida al mar y durante gran parte de su historia fue de difícil acceso, excepto navegando desde el Atlántico hasta el río Paraná y, por lo tanto, el río Paraguay (ver mapa) [3] como lo habían hecho los primeros exploradores españoles. Había otros medios de ingreso, pero habrían requerido una fuerza invasora para reabastecerse a través de un país difícil y hostil. [4] Así que el dominio del río era clave para la seguridad de Paraguay, que temía y desconfiaba de sus dos vecinos mucho más grandes [5] Brasil y Argentina. [6]
