Gilbert Academy fue una escuela preparatoria de primer nivel para estudiantes afroamericanos de secundaria en Nueva Orleans, Luisiana .
El Ejército de la Unión capturó Nueva Orleans el 25 de abril de 1862, un año después de la Guerra Civil de los EE . UU. , y el Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció el Departamento del Golfo como parte del Ejército de los Estados Unidos . Nathaniel P. Banks , el segundo comandante del Departamento del Golfo, se apropió de la mansión vacante del exiliado confederado Pierre Soulé en Esplanade Avenue para albergar el Hogar de huérfanos de color en 1863. [1] Banks nombró a su compañera bostoniana Louise De Mortie para dirigir el Hogar [1] ( Algunas fuentes nombran a la propia De Mortie como la fundadora).[2]
El Hogar de Huérfanos permaneció en la mansión de Soulé bajo el cuidado de De Mortie hasta 1866. Ella recaudó fondos incansablemente, realizó conciertos y ferias en la misma mansión de Soulé y recorrió el país para recaudar dinero hasta su muerte por fiebre amarilla en Nueva Orleans en 1867. [2] El propio Banks ayudó a recaudar dinero para el orfanato, como lo demuestra su nombre que aparece en la impresión de las cartes de visit vendidas en nombre de la institución. [3]
Cuando terminó la Guerra Civil, los residentes de Nueva Orleans regresaron para reclamar sus hogares, Pierre Soulé entre ellos. Esto requirió encontrar los nuevos barrios del Hogar de huérfanos de color. La Oficina Freedmans , una agencia gubernamental creada en 1865, transfirió a los niños en 1866 a un Hospital Marino que se estaba construyendo para reemplazar uno destruido por una explosión en 1861. [4] Debido a sobrecostos y problemas de construcción, el hospital nunca se terminó, lo que requirió que los niños ser movido una vez más con un año. Una combinación de donaciones privadas y fondos públicos permitió a los partidarios comprar una antigua plantación de azúcar a 104 millas al oeste de Nueva Orleans. [5] Los huérfanos fueron trasladados allí en 1867, al área que finalmente se convirtió en la ciudad actual deBaldwin, Luisiana . La esperanza era que el Hogar de huérfanos de color pudiera volverse autosuficiente en su nueva ubicación. Sin embargo, los fondos públicos prometidos fueron retirados y una serie de contratiempos en la plantación lo hicieron imposible. La mayoría de los huérfanos fueron colocados con familias a fines de 1874. [5]
Ya en 1865, la Iglesia Metodista Episcopal (MEC) comenzó a financiar escuelas gratuitas en todo el sur de los Estados Unidos . Abrumado por la necesidad, el MEC formó la Freedman's Aid Society en 1866. Su misión principal era apoyar las escuelas públicas gratuitas y capacitar a los maestros negros. [6] Bajo los auspicios del MEC, el antiguo orfanato en Baldwin abrió en 1875 como Seminario La Teche. [5] [7] Cuando William L. Gilbert, el dueño de Gilbert Clock Factory en Winsted, Connecticut, donó $10,000, más $40,000 adicionales como dotación [8]a La Teche, el nombre de la escuela se cambió a Gilbert Seminary en reconocimiento a su regalo. (Otras fuentes reportan la contribución inicial de Gilbert como $50,000 [7] [9] ). Durante las próximas décadas, Gilbert Seminary se conoció de diversas formas como Gilbert Academy and Agricultural College, [5] Gilbert Academy and Industrial College, [7] Gilbert Normal and Industrial College [10] y Gilbert Normal Academy. [11]
Seis años antes de que comenzara el Seminario La Teche, el Rev. John P. Newman , nuevamente con la ayuda del MEC, abrió la Escuela Normal Unión en las calles Camp y Race en Nueva Orleans. En 1873, el reverendo Joseph C. Hartzell compró una propiedad en St. Charles Avenue . [5] Al mismo tiempo, obtuvo una carta para comenzar la Universidad de Nueva Orleans . La Escuela Normal de Newman se mudó a la propiedad de Hartzell en St. Charles y la Universidad de Nueva Orleans comenzó a operar. [5] Aunque la Academia Gilbert permaneció en Baldwin, [7] se convirtió en una escuela auxiliar de la Universidad de Nueva Orleans. [11] Las dos escuelas formaron una fusión administrativa en 1919, [10]permaneciendo las dos instituciones en sus respectivos lugares. [7] Cuando la Universidad de Nueva Orleans y Straight College se combinaron para formar la Universidad de Dillard en un nuevo campus en Gentilly en 1935, la Academia Gilbert se mudó a los edificios que dejó vacante la Universidad de Nueva Orleans. [12]