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Girolamo Pieri Pecci Ballati Nerli (21 de febrero de 1860 - 24 de junio de 1926), fue un pintor italiano que trabajó y viajó por Australia y Nueva Zelanda a fines del siglo XIX, lo que influyó en Charles Conder y Frances Hodgkins y ayudó a mover el arte de Australia y Nueva Zelanda en nuevos direcciones. Su retrato de Robert Louis Stevenson en la Galería Nacional Escocesa de Retratos de Edimburgo suele considerarse el retrato más escrutador del escritor.
Nacido en Siena en Italia de un aristócrata italiano, Marchese Ferdinando Pieri Pecci Ballati Nerli, su nombre completo era Girolamo Pieri Pecci Ballati Nerli. El cuarto de seis hijos, no era un 'Marchese' como a veces se le llamaba, o un 'Conde', sino un 'patrizio di Siena', una distinción menor que marca la gran antigüedad de su familia. Su padre se casó con Henrietta Medwin, una inglesa. Su padre, Thomas Medwin , era una figura literaria menor en el círculo de Byron , el autor de Journal of the Conversations of Lord Byron y de The Life of Percy Bysshe Shelley ; Medwin era primo segundo por parte de ambos padres de Shelley . Girolamo estudió arte en Florencia bajoAntonio Ciseri y Giovanni Muzzioli y fue un miembro más joven de la escuela italiana Macchiaioli , los 'pintores de parches', un movimiento italiano que anticipó el impresionismo francés .
Fue a Australia en 1885 y pasó un tiempo en Melbourne y Sydney , donde fue socio de Tom Roberts y Arthur Streeton e influyó en Charles Conder en la época de la Escuela de Heidelberg . Se ha cuestionado el papel de Nerli en ese movimiento, pero su presencia e influencia son innegables.
Primero fue a Melbourne, pero en 1887 estaba en Sydney, donde se encontró con Conder. Causó sensación allí a finales de ese año con su exposición de pinturas de orgías bacanales , y en 1888 su retrato de la actriz Myra Kemble atrajo mucha atención en la exposición de la Royal Art Society en Sydney. La pincelada libre y la apariencia inacabada de las obras fueron tan emocionantes para los conocedores como los temas para el público en general. En 1889 estaba de regreso en Melbourne, aparentemente en compañía de los pintores de Heidelberg. A fines de 1889, fue a Dunedin en Nueva Zelanda para la Exposición de Nueva Zelanda y los Mares del Sur, donde se encontró con el artista Alfred Henry O'Keeffe.. Regresó a Australia en 1890.
En agosto de 1892 visitó Samoa y pintó el conocido retrato de RL Stevenson , ahora en la Galería Nacional de Retratos de Escocia . Scribner and Sons, Nueva York, compró un retrato al pastel realizado durante la misma visita en 1923. Stevenson escribió algunos versos jocosos que registran su encuentro.
En 1893, Nerli regresó a Dunedin, donde se estableció como profesor de arte privado. 'Signor Nerli' permaneció en la ciudad poco más de tres años aportando nuevo vigor al círculo presidido por WM Hodgkins y un glamour cosmopolita al segundo círculo bohemio de pintores jóvenes de Dunedin. Enseñó a Frances Hodgkins , inspiró a O'Keeffe y, según los informes, tuvo una aventura con Grace Joel , una joven artista que también pudo haber conocido en Melbourne. En 1893, Nerli fue elegido miembro del consejo de la Sociedad de Arte de Otago y en 1894 estableció la Academia de Arte de Otago con JD Perrett y LW Wilson en el octágono de Dunedin.. Sus clases de vida que empleaban a una modelo desnuda profesional tuvieron tanto éxito que la Escuela de Arte de Dunedin, administrada por el gobierno, tuvo que contratar a Nerli para el mismo propósito. Parece que este fue el medio por el cual se inauguró la pintura del desnudo en la escuela.
