El Parque Nacional Glacier es un parque nacional estadounidense ubicado en el noroeste de Montana , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos , adyacente a las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica . El parque abarca más de 1 millón de acres (4,000 km 2 ) e incluye partes de dos cadenas montañosas (subrangos de las Montañas Rocosas ), más de 130 lagos con nombre, más de 1,000 especies diferentes de plantas y cientos de especies de animales. . Este vasto ecosistema prístinoes la pieza central de lo que se ha denominado la "Corona del ecosistema continental", una región de tierra protegida que abarca 16.000 millas cuadradas (41.000 km 2 ). [4]
La región que se convirtió en el Parque Nacional Glacier fue habitada por nativos americanos . A la llegada de los exploradores europeos, estaba dominado por los Blackfeet en el este y Flathead en las regiones occidentales. Bajo presión, los Blackfeet cedieron las partes montañosas de sus tierras bajo tratado en 1895 al gobierno federal; más tarde pasó a formar parte del parque. Poco después del establecimiento del parque el 11 de mayo de 1910, el Great Northern Railway construyó varios hoteles y chalés . Estos hoteles y chalés históricos están listados como Monumentos Históricos Nacionales y un total de 350 ubicaciones están en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1932 se completó el trabajo en elGoing-to-the-Sun Road , posteriormente designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil , lo que proporcionó una mayor accesibilidad para los automóviles al corazón del parque.
Las montañas del Parque Nacional Glacier comenzaron a formarse hace 170 millones de años cuando las rocas antiguas fueron empujadas hacia el este hacia arriba y sobre estratos rocosos mucho más jóvenes. Conocidas como Lewis Overthrust , se considera que estas rocas sedimentarias tienen algunos de los mejores ejemplos de fósiles de la vida temprana en la Tierra. Las formas actuales de las cadenas montañosas de Lewis y Livingston y la posición y el tamaño de los lagos muestran la evidencia reveladora de la acción glacial masiva, que talló valles en forma de U y dejó morrenas que acumularon agua, creando lagos. De los 150 glaciares estimados que existían en el parque a mediados del siglo XIX durante el final de la Pequeña Edad del Hielo , solo quedaban 25 glaciares activos en 2010.[5] Los científicos que estudian los glaciares en el parque han estimado que todos los glaciares activos pueden desaparecer para el 2030 si persisten los patrones climáticos actuales. [6]
El Parque Nacional Glacier tiene casi todas sus especies de animales y plantas nativas originales. Grandes mamíferos como osos pardos , alces y cabras montesas , así como especies raras o en peligro de extinción como glotones y linces canadienses , habitan el parque. Se han documentado cientos de especies de aves, más de una docena de especies de peces y algunas especies de reptiles y anfibios. El parque tiene numerosos ecosistemas que van desde la pradera hasta la tundra . Los bosques más orientales de cedro rojo y cicuta occidentalcrecen en la parte suroeste del parque. Los incendios forestales son comunes en el parque. Ha habido un incendio todos los años de la existencia del parque, excepto 1964. Se produjeron 64 incendios en 1936, la mayor cantidad registrada. [7] [8] En 2003, seis incendios quemaron aproximadamente 136.000 acres (550 km 2 ), más del 13% del parque. [9]
El Parque Nacional Glacier limita con el Parque Nacional Waterton Lakes en Canadá; los dos parques se conocen como el Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier y fueron designados como el primer Parque Internacional de la Paz del mundo en 1932. Ambos parques fueron designados por las Naciones Unidas como Reservas de la Biosfera en 1976 y en 1995 como Patrimonio de la Humanidad . [10] En abril de 2017, el parque conjunto recibió una designación provisional Gold Tier como Waterton-Glacier International Dark Sky Park a través de la International Dark Sky Association , [11] el primer parque transfronterizo de cielo oscuro .
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