Los accidentes geográficos glaciares son accidentes geográficos creados por la acción de los glaciares . La mayoría de los accidentes geográficos glaciares de hoy en día fueron creados por el movimiento de grandes capas de hielo durante las glaciaciones del Cuaternario . Algunas áreas, como Fennoscandia y los Andes del sur , tienen ocurrencias extensas de accidentes geográficos glaciares; otras áreas, como el Sahara , muestran formas de relieve glaciares fósiles raras y muy antiguas.
A medida que los glaciares se expanden, debido a su peso acumulado de nieve y hielo , trituran y desgastan y erosionan superficies como rocas y lecho rocoso . Los accidentes geográficos de erosión resultantes incluyen estrías , circos , cuernos glaciares , arêtes , líneas de corte , valles en forma de U , roches moutonnées , sobrehundimientos y valles colgantes .
Más tarde, cuando los glaciares se retiraron dejando atrás su carga de roca triturada y arena ( deriva glacial ), crearon accidentes geográficos deposicionales característicos . Los ejemplos incluyen morrenas glaciales , eskers y kames . Drumlins y morrenas estriadas también son accidentes geográficos que dejaron los glaciares en retirada. Muchos accidentes geográficos depositacionales son el resultado de sedimentos depositados o remodelados por el agua de deshielo y se denominan accidentes geográficos fluvioglaciales . Los muros de piedra de Nueva Inglaterra contienen muchos glaciares erráticos , rocas que fueron arrastradas por un glaciar a muchas millas de su origen rocoso. [1]
Los lagos y estanques también pueden ser causados por el movimiento de los glaciares. Los lagos de caldera se forman cuando un glaciar en retirada deja un trozo de hielo subterráneo o superficial que luego se derrite para formar una depresión que contiene agua. Los lagos con represas de moraine ocurren cuando los escombros glaciares represan un arroyo (o escurrimiento de nieve). El lago Jackson y el lago Jenny en el Parque Nacional Grand Teton son ejemplos de lagos con represas de morrenas, aunque el lago Jackson se ve reforzado por una represa artificial.
Aparte de los accidentes geográficos dejados por los glaciares, los glaciares mismos pueden ser características sorprendentes del terreno, particularmente en las regiones polares de la Tierra . Ejemplos notables incluyen glaciares de valles donde el flujo glacial está restringido por las paredes del valle, grietas en la sección superior del hielo glacial y cascadas de hielo, el equivalente en hielo de las cascadas .
Erling Lindström ha avanzado la tesis de que los roches moutonnées pueden no ser accidentes geográficos completamente glaciares que toman la mayor parte de su forma antes de la glaciación . Las uniones que contribuyen a la forma son típicamente anteriores a la glaciación y las formas parecidas a roche moutonnée se pueden encontrar en áreas tropicales como África Oriental y Australia . Además, en el lago Ivö en Suecia, las superficies de roca erosionadas expuestas por la extracción de caolín se asemejan a roche moutonnée. [2]