Glaurung es un género extinto dereptil weigeltisaurid del Pérmico Superior de Alemania . La única especie conocida es Glaurung schneideri . Originalmente considerado un espécimen de Coelurosauravus , un estudio posterior lo nombró como un nuevo género después de señalar que tenía varias características únicas en relación con otros weigeltisaurids. Estas características incluían un cráneo bajo, ojos pequeños, huesos parietales y escamosos lisos y huesos yugulares espinosos. [1]
Glaurung schneideri se conoce a partir de una losa y una contra losa descubiertas en 2002 por el coleccionista de fósiles Thomas Schneider. Se encontró en los sedimentos de Kupferschiefer del Pérmico tardío cerca de Mansfeld , Alemania . Aunque el ejemplar original permanece en la colección privada de Schneider, existen varios moldes en museos europeos, como el MBR 3610 (almacenado en el Museum fur Naturkunde de Berlín ) y el PIN 5392/1 (almacenado en el Instituto Paleontológico de Moscú ).). El espécimen consta de un cráneo aplanado, así como material de la cintura pectoral, extremidades anteriores, vértebras y estructuras deslizantes (denominadas "espolones patagiales"). Aunque Schaumberg, Unwin y Brandt (2007) se refirieron originalmente a Coelurosauravus , [2] más tarde Bulanov y Sennikov (2015) le dieron su propio género y especie. El género lleva el nombre de Glaurung , el ancestro ficticio de todos los dragones en la franquicia de la Tierra Media de JRR Tolkien . El nombre específico honra a Thomas Schneider. [1]
Al igual que otros weigeltisaurids, Glaurung poseía extensiones óseas en el costado del cuerpo que probablemente sostenían una membrana patagial , lo que le permitía deslizarse. Además, los huesos en la parte posterior del cráneo formaban una cresta distintiva similar a la de otros miembros de la familia. La mayoría de sus cualidades distintivas (en comparación con otros miembros de la familia) se relacionan con la estructura de esta cresta. [1]
La cresta se manifestó como dos grandes cuernos rectangulares que se proyectaban hacia atrás. Estos cuernos eran extensiones de los huesos parietales , conocidos como procesos caudales. Los huesos parietales también formaban la parte del cráneo entre la base de los cuernos y por encima de la caja craneana. Los procesos caudales eran largos y bastante anchos, con cada cuerno casi tan ancho como la distancia entre ellos. Aparte de las pequeñas crestas y protuberancias a lo largo de su borde anterolateral (frontal y exterior), los cuernos estaban poco ornamentados, sin las grandes espinas presentes en los parietales de otros weigeltisáuridos. El proceso caudal de cada parietal definía el borde superior de un gran orificio en el cráneo conocido como fenestra temporal, mientras que el borde posterior de este orificio estaba formado por el hueso escamoso.. Al igual que los procesos caudales de los parietales, los escamosos se ensancharon de manera similar y relativamente sin adornos. Por otro lado, el yugal (hueso de la mejilla) tenía grandes espinas cónicas con puntas redondeadas. Aunque la falta de espinas en los parietales y escamosos puede indicar que los especímenes de Glaurung eran juveniles, las espinas yugulares bien desarrolladas indican que una explicación más probable es que eran características distintivas legítimas de los miembros adultos del género. [1]
Las órbitas (cuencas de los ojos) eran relativamente pequeñas. El hueso postorbitario , que formaba el borde posterior superior de cada órbita, también tenía una rama posterior que subrayaba una parte de los cuernos parietales y formaba parte del borde superior de la fenestra temporal. Los dientes eran menos numerosos en comparación con otros weigeltisáuridos, y los dientes hacia la parte posterior de la boca estaban aplanados cerca de sus puntas. Según el pequeño tamaño de las órbitas, su posición elevada en relación con el resto del cráneo y la amplitud de los escamosos, es probable que Glaurung tuviera un cráneo más bajo y más ancho que otros weigeltisáuridos conocidos. Bulanov & Sennikov (2015) consideraron Glaurungser tan distintivo (en comparación con otros weigeltisaurids) que lo colocaron en su propia subfamilia, Glaurunginae . [1]