Leonard es originario de Farmington, Utah . [2] Recibió su Ph.D. en historia de la Universidad de Utah. Durante un tiempo fue editor en jefe de Utah Historical Quarterly . [2] Ha enseñado tanto en la Universidad Brigham Young como en la Universidad Estatal de Utah . Leonard ha sido el director del Museo de Historia y Arte de la Iglesia en Salt Lake City desde que abrió en 1984. [3]
Entre otros llamamientos en la Iglesia SUD, Leonard se ha desempeñado como presidente de quórum de los setenta , [2] obispo y consejero en una presidencia de estaca . [4] Más tarde se desempeñó como presidente de la Estaca Farmington, Utah Norte. [5]
Leonard es autor y coautor de varios libros sobre historia mormona. Entre ellos se encuentran Nauvoo: un lugar de paz, un pueblo prometedor y una historia del condado de Davis, Utah . También fue coautor de La historia de los Santos de los Últimos Días con James B. Allen y Massacre at Mountain Meadows con Richard E. Turley, Jr. y Ronald W. Walker .