El Censo mundial de vida marina en los montes submarinos (comúnmente CenSeam ) es una iniciativa científica mundial, lanzada en 2005, que está diseñada para ampliar la base de conocimientos sobre la vida marina en los montes submarinos . [1] Los montes submarinos son montañas submarinas, no necesariamente de origen volcánico, que a menudo forman archipiélagos subterráneos y se encuentran en todas las cuencas oceánicas del mundo, con casi la mitad en el Pacífico. Se estima que hay hasta 100.000 montes submarinos de al menos un kilómetro de altura, y más si se incluyen las elevaciones más bajas. [2]Sin embargo, no se han explorado mucho (de hecho, solo se han muestreado alrededor de la mitad del uno por ciento) y casi todas las expediciones a un monte submarino descubren nuevas especies y nueva información. Existe evidencia de que los montes submarinos pueden albergar concentraciones de diversidad biológica, cada una con su propio ecosistema local único; parecen afectar las corrientes oceánicas , lo que resulta, entre otras cosas, en una concentración local de plancton que, a su vez, atrae a las especies que pastan en él y, de hecho, son probablemente un factor general significativo en la biogeografía de los océanos. También pueden servir como estaciones de paso en la migración de ballenas y otras especies pelágicas. A pesar de estar poco estudiados, son un gran objetivo de la pesca comercial , que incluyedragado . Además, son de interés para la posible minería de los fondos marinos . [1]
El objetivo general de CenSeam es "determinar el papel de los montes submarinos en la biogeografía, la biodiversidad, la productividad y la evolución de los organismos marinos, y evaluar los efectos de la explotación humana en los montes submarinos". A tal efecto, el grupo organiza y contribuye a diversos esfuerzos de investigación sobre la biodiversidad de los montes submarinos. [3] Específicamente, el proyecto tiene como objetivo actuar como un andamio estandarizado para estudios y muestreos futuros, citando la ineficiencia y la incompatibilidad entre los esfuerzos de investigación individuales en el pasado. [4] Para dar una escala de su misión, se estima que hay 100,000 montes submarinos en el océano, pero solo 350 de ellos han sido muestreados, y solo alrededor de 100 muestreados a fondo. [3] [5]Aunque el muestreo de los 100.000 montes submarinos no es factible, los principales montes submarinos se pueden muestrear de esa manera. [4] [6] [7]
CenSeam es una subdivisión del programa Census of Marine Life . [8] Desde el punto de vista organizativo, los componentes de CenSeam consisten en una secretaría (Malcolm Clark, Mireille Consalvey, Ashley Rowden y Karen Stocks) que está alojada en el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera en Wellington , Nueva Zelanda; un comité directivo internacional; un panel asesor taxonómico ; y dos grupos de trabajo, Análisis y Normalización de Datos. [9]
En 2008, CenSeam comenzó a colaborar con la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos para estudiar los efectos de la minería de los fondos marinos en los ecosistemas de montañas submarinas. [5]