Lamprotornis es un gran género de estorninos brillantes , todos los cuales se encuentran en África al sur del Sahara . Tienen partes superiores de color azul brillante o verde, lo que se debe a los gránulos de melanina huecos dispuestos en una sola capa cerca de la superficie de la bárbula de las plumas. Este arreglo único llevó a que algunos estorninos brillantes anteriormente ubicados en el género Spreo fueran transferidos a Lamprotornis , ya que compartían esta característica (pero ver también a continuación).
El género Lamprotornis fue introducido por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck en 1820. [1] La especie tipo fue designada posteriormente como el estornino brillante de cola larga . [2]
Las partes inferiores de estas especies carecen de iridiscencia. Pueden ser azules, morados, amarillos o marrones. La mayoría de los estorninos Lamprotornis tienen llamativos iris amarillos o rojos y algunos tienen colas largas.
Estos estorninos brillantes se encuentran en una variedad de hábitats, desde bosques hasta bosques abiertos y jardines. Anidan en agujeros de árboles, ya sean naturales o hechos por pájaros carpinteros o barbudos , y algunos usan estructuras hechas por el hombre. La mayoría de las especies son residentes aparte del movimiento estacional o local, pero el estornino de Shelley es migratorio . La mayoría de las especies son gregarias fuera de la temporada de reproducción.
Los estorninos brillantes de Lamprotornis son omnívoros y se alimentan principalmente en el suelo, aunque tomarán frutos de los árboles. Algunos se alimentan de mamíferos grandes o cerca de ellos para encontrar insectos.
Los límites de este género requieren revisión. Por ejemplo, el estornino de vientre negro a veces se coloca en un género separado Notopholia , y este (y posiblemente otros) parece ser muy distinto. Por otro lado, géneros como Coccycolius , Spreo y Compsarus se incluyen a veces en Lamprotornis . (Zuccon et al. 2006)