Maíz ceroso
El maíz ceroso o maíz glutinoso es un tipo de maíz de campo que se caracteriza por su textura pegajosa cuando se cocina como resultado de una mayor cantidad de amilopectina . El maíz se describió por primera vez a partir de un espécimen de China en 1909. Como esta planta mostraba muchas características peculiares, los mejoradores estadounidenses la usaron durante mucho tiempo como marcador genético para identificar la existencia de genes ocultos en otros programas de mejoramiento de maíz. En 1922, un investigador descubrió que el endospermo del maíz ceroso contenía solo amilopectina y ninguna molécula de almidón de amilosa , a diferencia de las variedades de maíz dentadas normales que contienen ambas. HastaDurante la Segunda Guerra Mundial , la principal fuente de almidón en los EE. UU. era la tapioca , pero cuando Japón cortó las líneas de suministro de los Estados, obligó a los procesadores a recurrir al maíz ceroso. La amilopectina o almidón ceroso ahora se usa principalmente en productos alimenticios, pero también en la industria textil, adhesiva, corrugadora y papelera.
Cuando los ensayos de alimentación posteriores mostraron que el maíz ceroso podía producir ganancias de alimento más eficientes que el maíz dentado normal, el interés en el maíz ceroso se expandió repentinamente. Los genetistas podrían demostrar que el maíz ceroso tiene un defecto en el metabolismo que impide la síntesis de amilosa en el endospermo . Está codificado por un único gen recesivo (wx). El maíz ceroso produce alrededor de un 3,5 % menos que sus contrapartes dentadas normales y tiene que estar aislado de cualquier campo de maíz normal cercano por al menos 200 metros.
Se desconoce la historia exacta del maíz ceroso. Las primeras menciones al respecto se encontraron en los archivos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ( USDA ). En 1908, el reverendo JMW Farnham, un misionero presbiteriano en Shanghái , envió una muestra de semillas a la Oficina de Introducción de Plantas y Semillas Extranjeras de los Estados Unidos. Una nota con las semillas lo llamó: "Un tipo peculiar de maíz. Hay varios colores, pero se dice que todos son de la misma variedad. El maíz es mucho más glutinoso que las otras variedades, hasta donde yo sé, y puede ser de alguna utilidad, tal vez como papilla". Estas semillas fueron plantadas el 9 de mayo de 1908, cerca de Washington, DC , por un botánico llamado Guy N. Collins.. Pudo cultivar 53 plantas hasta la madurez e hizo una caracterización exhaustiva de estas plantas, incluidas fotografías, que se publicaron en un boletín del USDA emitido en diciembre de 1909. [1]
En 1915, la planta fue redescubierta en la Alta Birmania y en 1920 en Filipinas . Kuleshov, [2] al revisar la distribución del maíz en Asia , lo encontró en muchos otros lugares. [ cita requerida ]
El descubrimiento en China de un tipo distinto de maíz plantea la cuestión histórica de si el maíz se conocía en Oriente antes del descubrimiento de América. La cuestión fue dada por cerrada a finales del siglo XIX por De Candolle [3] quien afirmó: “El maíz es de origen americano, y sólo ha sido introducido en el viejo mundo desde el descubrimiento del nuevo. Considero estas dos afirmaciones como positivo, a pesar de la opinión contraria de algunos autores". [ cita requerida ]
Pero el hallazgo de esta variedad única de maíz sugirió un nuevo examen de la cuestión. También afirma que los portugueses llegaron a China en 1516, introduciendo simultáneamente el maíz. Collins supuso que el maíz ceroso había surgido por una vía de mutación en la Alta Birmania. [4] Para algunos estudiosos era difícil concebir que a partir de 1516 la planta americana hubiera tenido tiempo de penetrar en un país salvaje inaccesible para los extranjeros, de producir una mutación, y como tal mutante extenderse desde Filipinas hasta el norte de Manchuria y la región de Primorsky dentro de tres a cuatrocientos años. [2]
