El Parque Nacional Gonarezhou es un parque nacional ubicado en el sureste de Zimbabwe . [2] Está situado en un rincón relativamente remoto de la provincia de Masvingo , al sur de Chimanimani a lo largo de la frontera con Mozambique . Debido a su gran tamaño, terreno accidentado y su ubicación lejos de las principales rutas turísticas, grandes extensiones de Gonarezhou siguen siendo un desierto virgen.
Con 5.053 km 2 , Gonarezhou es el segundo parque nacional más grande del país, después del Parque Nacional Hwange . [1] El nombre Gonarezhou se traduce del Shona que significa "El lugar de los elefantes".
El Parque Nacional Gonarezhou forma parte del Parque Transfronterizo Gran Limpopo , un parque de paz que une Gonarezhou con el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica y el Parque Nacional Limpopo en Mozambique . Los animales pueden moverse libremente entre los tres santuarios. El extremo noreste de Gonarezhou se encuentra dentro de los bosques de Zambezian y mopane , mientras que el extremo suroeste se encuentra dentro de la ecorregión de sabana arbolada del sur de África .
El Parque Nacional Gonarezhou se estableció por primera vez como área protegida en 1936 como Reserva de Caza, y finalmente fue proclamado Parque Nacional en 1975. El parque ha tenido una historia turbulenta y estuvo cerrado al público durante la Guerra de Rodesia y nuevamente durante gran parte del Mozambique guerra civil, pero se reabrió en 1994. Entre 1994 y 2007, el Parque Nacional Gonarezhou fue administrado en su totalidad por la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe, sin embargo, los desafíos económicos en Zimbabwe hasta 2007 significaron que hubo poca reinversión en infraestructura y protección del Parque. En 2007, la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe firmó un modelo de asistencia técnica y financiera para el Parque Nacional Gonarezhou con la Sociedad Zoológica de Frankfurt.. Este modelo duró hasta 2017 y se enfocó en invertir en infraestructura y la protección de los recursos del Parque. En marzo de 2017, la gestión de Gonarezhou se transfirió al Gonarezhou Conservation Trust, una asociación de cogestión entre la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe y la Sociedad Zoológica de Frankfurt. Este modelo de cogestión, supervisado por un consejo de administración representado por igual por ambos socios, se creó para establecer una plataforma para mejorar la inversión en la sostenibilidad a largo plazo del Parque, una característica clave de la cual es la retención de fondos turísticos en un Nivel del parque para reinversión directa en Gonarezhou.
El Parque Nacional Gonarezhou es una de las áreas silvestres icónicas de África, con relativamente pocos turistas, pero cuenta con una asombrosa diversidad de paisajes, características y poblaciones de vida silvestre en crecimiento. De lejos, la característica más conocida y prominente del Parque son los Acantilados de Chilojo, [3] acantilados de arenisca que se elevan 180 metros de altura y se extienden por unos 20 kilómetros a lo largo de la orilla sur del río Runde . Otras características clave en el norte del parque son las dos grandes bandejas naturales, Tembwahata y Machanu, formadas en el cruce del río Save y el río Runde.. En las áreas central y sur del Parque se encuentran la meseta de Naymtongwe, un remanente de los acantilados de Chilojo, las colinas rojas de Ntambambomvu, laderas de colinas densamente boscosas que se levantan sobre los lechos de arena de Malvernia y el valle del río Mwenezi , y la garganta de Samalema, donde el Mwenezi El río se abre paso a través de rocas ígneas sólidas y forma un desfiladero trenzado.
Históricamente, el parque ha sido un hábitat para el perro salvaje del Cabo ( Lycaon pictus ) en peligro de extinción ; y en 2010 hubo varios avistamientos de perros salvajes en el parque. Se cree que el vínculo transfronterizo con los parques nacionales de Mozambique sería la mejor oportunidad para restaurar o preservar la viabilidad de esta especie en los parques nacionales adyacentes [4] en Sudáfrica y Mozambique . Otros mamíferos que habitan el parque son elefantes , jirafas , hipopótamos , búfalos del cabo , cebras , ñus ,negro y rinoceronte blanco , león , leopardo , guepardo y la hiena . [2]