Gordon Hisashi Sato (17 de diciembre de 1927 - 31 de marzo de 2017) fue un biólogo celular estadounidense que alcanzó prominencia por primera vez por su descubrimiento de que los factores polipeptídicos necesarios para el cultivo de células de mamíferos fuera del cuerpo también son reguladores importantes de las funciones celulares diferenciadas y de utilidad en el cultivo. de nuevos tipos de células para uso en investigación y biotecnología. Por este trabajo fue elegido en 1984 para la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . A mediados de la década de 1980 estableció el Proyecto Manzanar [1] destinado a atacar los problemas más críticos del planeta como la pobreza, el hambre, la contaminación ambiental y el calentamiento global a través de métodos biotecnológicos de baja tecnología en desiertos de agua salada que pueden ser transferidos a los habitantes indígenas.
Sato era hijo de un padre issei (inmigrante nacido en Japón) y una madre nisei nacida en Estados Unidos de primera generación en Los Ángeles, California. Su padre pescador y jardinero le enseñó los conceptos básicos de cómo cultivar y apreciar los seres vivos tanto en la tierra como en el agua. Se crió en Terminal Island , East San Pedro, donde se había desarrollado una importante comunidad estadounidense de origen japonés antes de la Segunda Guerra Mundial. Dado que el área era el hogar de la flota del Pacífico, la comunidad japonesa se vio obligada a trasladarse después del bombardeo de Pearl Harbor . Después de mudarse por primera vez a Los Ángeles, en 1942 su familia se vio obligada a mudarse al Manzanar .campo de reubicación para el internamiento de estadounidenses de origen japonés en el desierto de Owens en California. Asistió a la escuela secundaria Manzanar en el campamento donde fue miembro del equipo de béisbol del campamento y tocó el saxofón en la banda de jazz del campamento llamada Jive Bombers. Durante su internamiento en Manzanar aprendió los desafíos de la jardinería en el desierto, la importancia de volverse autosuficiente en condiciones de pobreza y la simpatía hacia los pueblos agraviados. Después de graduarse de Manzanar High School en 1944, asistió a Central College en Pella, Iowa durante un año mientras trabajaba en Wakonda Country Club [2] antes de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. En el ejército, después del servicio en Corea, aterrizó en Hakata, Japón, y vio por primera vez el país de origen de uno de sus padres y abuelos.
Con el apoyo de GI Bill , Sato recibió una licenciatura en bioquímica en la Universidad del Sur de California en 1951 y obtuvo un Ph.D. en biofísica en el Instituto de Tecnología de California en 1955. Su mentor fue el futuro ganador del Premio Nobel Max Delbrück . Después de una formación postdoctoral con Gunther Stent en la Universidad de California, Berkeley y Theodore Puck en Genética en la Universidad de Colorado en Denver y el Centro de Ciencias de la Salud , fue profesor de Bioquímica en la Universidad de Brandeis , Boston, Massachusetts, de 1958 a 1969. . Ingresó al Departamento de Biología de laUniversidad de California, San Diego , donde fue profesor desde 1970 hasta 1983. Sato pasó el verano de 1974 hasta la primavera de 1975 en un año sabático trabajando con el Dr. Niels Kaj Jerne en el Instituto de Inmunología de Basilea en Basilea , Suiza .
Sato fue contratado como director del Centro de Ciencias Celulares W. Alton Jones , Lake Placid, Nueva York (1983 a 1992). Su visión era construir una universidad de investigación similar a la Universidad Rockefeller en el entorno pacífico de las montañas Adirondack .de Nueva York En lugar de depender del apoyo lábil del gobierno individual y subvenciones privadas, el objetivo era financiar y dotar al instituto con las ganancias de una empresa de biotecnología con fines de lucro llamada Upstate Biotechnology, Inc. (UBI) que él estableció a principios de la década de 1980. La idea era un concepto radical para el período en el que un instituto de investigación sin fines de lucro (The W. Alton Jones Cell Science Center) sería apoyado y dotado de las ganancias de una entidad con fines de lucro (UBI) de propiedad exclusiva de la organización sin fines de lucro. entidad. Los fondos iniciales para UBI provinieron únicamente de préstamos de obsequios deducibles de impuestos al Centro de Ciencias Celulares W. Alton Jones para evitar conflictos con intereses privados con el único objetivo de financiar los objetivos de investigación sin fines de lucro.