Gottfried Wagner es hijo de Wolfgang Wagner y bisnieto de Richard Wagner . Su doctorado trata sobre Kurt Weill y Bertolt Brecht . Se ha concentrado en la cultura y la política alemanas, así como en la historia judía de los siglos XIX y XX en numerosas publicaciones. Es miembro del PEN-Club Liechtenstein y en 1992 fue cofundador del Grupo de debate posterior al Holocausto . [ cita requerida ]
Vive en Italia desde 1983 y se ha distanciado de la familia de su padre, criticando abiertamente su implicación con el régimen nazi . [2] [3] Su libro El crepúsculo de los Wagner: La revelación del legado de una familia , una autobiografía, preguntó hasta qué punto su padre se había liberado de la estrecha conexión de la familia con el nacionalsocialismo , [4] [5] mientras también ha sido crítico con muchos aspectos del Festival de Bayreuth . [5] El director de cine británico Tony Palmer ha realizado un documental de dos horas sobre la familia Wagner en el que Gottfried juega un papel fundamental.